高祖本紀

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高祖作亭長時，曾經請假回家。呂后與兩個孩子在田間除草，有一老人路過，要些水喝，呂后就請他吃了飯。老人給呂后相面，說:“夫人是天下的貴人。”呂后讓他給兩個孩子看相。老人看了孝惠，說:“夫人所以顯貴，就是這個孩子的緣故。”看了魯元，也是貴相。老人已經走了，高祖正好從別人家來到田間，呂后告訴他一位客人從這裡經過，給我們母子看相，說將來都是大貴人，高祖問老父在哪兒。呂后說:“走出不遠。”高祖追上了老人，向他詢問。老人說:“剛才相過夫人和孩子，他們都跟你相似，你的相貌，貴不可言。”高祖便道謝說:“如果真像老父所說，決不忘記對我的恩德。”等到高祖顯貴，竟然不知道老人的去處了。

高祖做亭長，以竹皮為帽，這帽子是他派求盜到薛縣製做的，經常戴著它。等到顯貴時，仍然常常戴著，所謂“劉氏冠”就是指這種帽子。

高祖因身任亭長，為縣裡送役徒去酈山，役徒多在途中逃亡。他估計，等走到酈山，大概都逃光了。到豐邑西面的沼澤地帶，停下來喝酒，夜間高祖就釋放了所押送的役徒。高祖說:“各位都走吧，我也從此一去不返了！”役徒中有十多個年輕力壯的願意跟隨高祖。高祖帶著酒意，當夜抄小路通過這片沼澤，派一人前行探路。前行探路的人回來報告說:“前面有條大蛇橫在路當中，請回去吧。”高祖醉醺醺的，說:“好漢走路，何所畏懼！”於是，就走上前去，拔劍擊蛇，斬為兩段，道路打通了。走了幾里地，酒發作，便躺下睡覺。後面的人來到斬蛇的地方，見有一個老太太夜裡哭泣。人們問為什麼啼哭，老太太說:“有人殺了我的兒子，所以我哭。”人們又說:“老太太，你的兒子為什麼被殺了？”老太太說:“我兒子，是白帝的兒子，變為蛇，橫在路當中，現在被赤帝的兒子殺了，所以我才哭。”人們以為老太太不誠實，想要給她點苦頭吃。老太太忽然不見了。落在後面的人到了高祖休息的地方，高祖已經醒了。他們把剛才發生的事告訴了高祖，高祖聽了暗自高興，覺得自命不凡。那些跟隨他的人對他益敬畏。

秦始皇帝常說“東南有天子氣”因而巡遊東方，藉以鎮伏東南的天子氣。高祖懷疑這件事與自己有關，就逃跑藏了起來，隱身在芒山、碭山一帶的山澤岩石之間。呂后和別人一塊兒尋找，常常一去就找到了高祖。高祖到奇怪，就問呂后，呂后說:“你所處的地方上面常有云氣，向著有云氣的地方去找，常常可以找到你。”高祖心裡非常高興。沛縣子弟有的聽到這件事。很多人都想歸附他。

秦二世元年秋天，陳勝等在蘄縣起義，到了陳縣自立為王，號稱“張楚”各郡縣都大多殺死長官，響應陳勝。沛縣縣令恐懼，想要以沛具響應陳勝，主吏蕭何、獄掾曹參對他說:“您身為秦朝的官吏，如今要叛秦起事，率領沛縣子弟，恐怕他們不願聽命。希望您召集逃亡在外面的人，可以得到幾百人。利用這股力量脅持群眾，群眾不敢不聽您的命令。”縣令就派樊噲去召喚劉季，劉季的隊伍已經近百人了。

於是樊噲跟著劉季來到沛縣。沛縣縣令又後悔了，恐怕劉季發生變故，就關閉城門，派人防守，（不讓劉季進城，）打算殺掉蕭何、曹參。蕭何、曹參恐懼，翻過城牆依附劉季。劉季用寫了一封信，到城上，告訴沛縣父老說:“天下苦於秦朝的暴政已經很久了。現在父老為沛令守城，但各國諸侯都已起事，（一旦城破，）就要屠戮沛縣。如果沛縣父老共同起來殺死沛令，選擇子弟中可以立為首領的做領導，以響應諸侯軍，那就能保全身家命。不然的話，父子全遭殺害，死得毫無意義。”父老們就率領子弟共同殺了沛令，打開城門，接劉季，想讓他做柿縣縣令。劉季說:“天下正在混亂當中，諸侯都已起事，如果推選的將領不勝任，就會一敗塗地。我不是吝惜自己的生命，只怕才劣力薄，不能保全父兄子弟。這是件大事，希望另外共同推選一位能夠勝任的人。”蕭何、曹參等都是文官，看重身家命，怕事情不成，秦朝會誅滅他們的全族，所以都推讓劉季。父老們都說:“我們平時聽到劉季許多奇異的事情，看來劉季是該顯貴的。而且又經過占卜，沒有比劉季更吉利的。”這時劉季再三謙讓，大家都不敢擔任，最後還是立劉季為沛公。在沛縣衙門的庭院裡祭祀黃帝和蚩尤，又用牲血釁鼓旗。旗子一律紅，因為劉季所殺蛇是白帝的兒子，殺蛇的是赤帝的兒子，所以崇尚赤。於是少年子弟和有勢的官吏，如蕭何、曹參、樊噲等人，都為沛公徵集兵員，集合了兩三千人，攻打胡陵、方與，回軍固守豐邑。

秦二世二年，陳勝將領周章的軍隊西至戲水而還。燕、趙、齊、魏都自立為王。項梁、項羽起兵於吳。秦泗水郡郡監平率兵圍豐，兩天後，沛公出兵應戰，打敗了秦軍。沛公命令雍齒守衛豐邑，自己引兵赴薛。泗水郡郡守壯在薛戰敗，逃到戚。沛公左司馬擒獲泗水郡郡守壯，殺死了他。沛公回軍亢父，到了方與，沒有戰。陳王陳勝派魏人周市攻城略地。周市使人對雍齒說:“豐，原來梁王曾遷徙到這裡。如今魏地已經攻佔的有數十城，你雍齒如果降魏，魏封你雍齒為侯，仍然駐守豐邑。不投降的話，就要血洗豐邑。”雍齒本來就很不願意隸屬沛公，等到魏國招降他，就背叛沛公，為魏防守豐邑。沛公引兵攻豐，沒有攻下。沛公病了，回到沛縣。沛公怨恨雍齒和豐邑子弟都背叛他，聽說東陽寧君、秦嘉立景駒為假王，住在留縣，就去依附他們，想借兵攻打豐邑。這時，秦將章邯在追擊陳王的部隊，別將司馬夷率軍北向，攻佔楚地，在相屠城，到了碭縣。東陽寧君、沛公引兵西進，與司馬夷在蕭縣西面戰，沒有佔著便宜。退回來收集散兵，屯聚留縣，引兵攻碭，三天就攻下了碭縣。收編碭縣降兵，得到五六千人，進攻下邑，打了下來。回軍豐邑。聽說項梁在薛縣，帶了隨從騎兵一百多人去見項梁。項梁給沛公增撥士兵五千人，五大夫一級的將領十人。沛公回來，引兵攻豐。

沛公跟隨項梁一個多月，項羽已經攻克襄城回來。項梁把各路將領都召集到薛縣，聽說陳王確實死了，就立楚國後人、楚懷王的孫子心為楚王，建都盱臺。項梁號為武信君。停了幾個月，向北攻打亢父，救援東阿（被圍的齊軍），打敗了秦軍。齊軍回齊，楚軍單獨追擊敗兵。派沛公、項羽另率軍隊攻打城陽，大肆殺戮城中軍民。沛公、項羽駐軍濮陽東面，與秦軍接戰，擊破了秦軍。

秦軍又振作起來，固守濮陽，決水自環。楚軍離去，轉攻定陶，定陶沒有攻下。沛公和項羽向西攻城略地，到了雍丘城下，與秦軍戰，大破秦軍，殺了李由。回軍攻打外黃，外黃沒有攻克。

項梁又一次打敗了秦軍，有驕傲的神。宋義勸誡他，他不聽。秦派兵增援章邯，夜間銜枚偷襲項梁，大破項梁於定陶，項梁戰死。沛公和項羽正在攻打陳留，聽說項梁死了，帶兵和呂將軍一起向東進發。呂臣駐紮在彭城東面，項羽駐紮在彭城西面，沛公駐紮在腸。

章邯已經打垮了項梁的軍隊，以為楚地的敵人不用擔心了，就渡過黃河，北進攻打趙地，大破趙軍。這個時候，趙歇為趙王，秦將王離圍困趙歇於鉅鹿城。（被圍在鉅鹿的軍隊，）這就是所謂的“河北之軍”秦二世三年，楚懷王看到項梁的軍隊被打垮了，心裡恐懼，遷離盱臺，建都彭城，合併呂臣、項羽的軍隊，親自統率。以沛公任碭郡長，封為武安侯，統領碭郡的軍隊。封項羽為長安侯，號為魯公。呂臣任司徒，他的父親呂青作令尹。

趙多次請求救援，楚懷王就以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為未將，北上救趙。命令沛公西出略地，打入關中。同將領們約定:先攻入關中的，就封在關中做王。

這時候，秦軍強盛，常常乘勝追擊，眾將領沒有認為先入關的是有利的。唯獨項羽痛恨秦打垮了項梁的軍隊，心中憤，願和沛公西進入關。懷王的老將都說:“項羽為人輕捷而兇猛，狡詐而殘忍。項羽曾經攻打襄城，襄城沒有留下一個活人，全都活埋了。所經過的地方，無不殘殺毀滅。況且楚軍多次進兵攻取，（沒有獲勝，）以前陳王、項梁都失敗了。不如另派寬厚長者，以正義為號召，向西進發，把道理向秦父老兄弟講清楚。秦父老兄弟苦於他們君主的統治很久了，現在如果真能得到寬厚長者去關中，不加欺凌暴，應該能夠拿下關中。而今項羽剽悍，不可派遣。只有沛公向來是寬大長者，可以派遣。”終於沒有答應項羽，而派遣沛公西進攻取秦地。收集陳王、項梁的散兵，路經碭，到達成陽，與槓裡的秦軍對壘，打敗了秦軍的兩支部隊。楚軍出兵攻擊王離，把他的軍隊打得大敗。

沛公引兵西進，在昌邑遇見彭越，就和他一起攻打秦軍，這一仗沒有打贏。回到慄縣，遇到剛武侯，奪了他的軍隊，大約四千多人，（與沛公原來的隊伍）合併在一起。沛公與魏將皇欣、魏申徒武蒲的軍隊聯合攻打昌邑，昌邑沒有攻下。西進路過高陽。酈食其為裡監門，說:“將領們路過這裡的很多，我看沛公是一個大人物，有仁厚長者的風度。”就去求見遊說沛公。沛公正坐在上，伸著兩腿，讓兩個女於給他洗腳。酈生不下拜，深深地作了個揖，說:“足下一定要消滅殘暴無道的秦朝，就不應該伸著兩腳接見長者。”於是沛公站了起來，整理好衣服，向他道歉，請入上座。酈食其勸沛公襲擊陳留，獲得陳留積聚的糧米。沛公就以酈食其為廣野君，酈商為將領，統率陳留的軍隊，和沛公一起攻打開封，開封沒有攻下。向西與秦將楊熊在白馬打了一仗，又接戰於曲遇的東面，大破楊熊軍。楊熊逃往榮陽，秦二世派使者斬首示眾。沛公向南攻打潁陽，屠了潁陽城。依靠張良攻佔了韓國的轅。

這時，趙將司馬印正要渡過黃河進入函谷關，沛公就北進攻打平陰，切斷黃河渡口。向南進發，在雒陽東面戰，戰鬥不利，回到陽城，集中軍中的騎兵，與南陽郡郡守戰於犨東，打敗了軍。攻取南陽郡的城邑，南陽郡郡守逃走，退守宛縣。沛公引兵繞過宛城西進。張良進諫說:“沛公你雖然急於打入函谷關，但秦兵還很多，又據守險要。如今不拿下宛城，宛城守軍從背後攻擊，強大的秦軍在前面阻擋，這是一種危險的戰術。”於是沛公就在夜間率兵從另外一條道路返回，更換了旗幟，天亮時，把宛城包圍了三層。南陽郡郡守想要自殺，他的舍人陳恢說:“死的還早。”他就翻過城牆去見沛公，說:“我聽說足下接受楚懷王的約定，先攻入咸陽的稱王關中。現在足下停留守在宛城。宛城是大郡的治所，連城數十，人多糧足，官吏和民眾認為投降肯定被處死，所以都登城固守。如果足下整天的留在這裡攻城，士卒死傷的一定很多，如果引兵離開宛城，宛城守軍必然跟蹤追擊。足下向前則失去先入咸陽的約定，後退又有強大的宛城守軍為患。為足下設想，不如明約招降，封南陽郡守官爵，讓他留守，足下帶領宛城士卒一道西進。許多沒有攻下的城邑，聽到這個消息，爭先打開城門，等待足下，足下可以通行無阻。”沛公說:“好。”就以南陽郡守為殷侯，封給陳恢一千戶。引兵西進，沒有不降服的。到達丹水，高武侯鰓、襄侯王陵在西陵投降。回軍攻打胡陽，遇到番君的別將梅鋗，與他一起，迫使析縣、酈縣投降。派遣魏人寧昌出使秦關中，使者沒有回來。這時章邯已經帶領全軍在趙地投降項羽了。

起初，項羽和宋義北進援救趙，等到項羽殺死宋義，代替他為上將軍，許多將領和黥布都從屬項羽。打垮了秦將王離的軍隊，使章邯投降，諸侯都歸附了他。等到趙高已經殺了秦二世，派人來見沛公，想要定約瓜分關中稱王，沛公以為是詐騙，就採用張良的計策，派酈生、陸賈去遊說秦軍將領，用私利相誘，趁機襲擊武關，攻破了關口。又和秦軍在藍田南面戰，增設疑兵，多樹旗幟，所經過的地方不許擄掠。秦地的群眾很高興，秦軍懈怠了，因此大破秦軍。又在藍田北面接戰，再次打敗秦軍。乘勝追擊，徹底打垮了秦軍。

漢元年十月，沛公的軍隊先於各路諸侯到達霸上。秦王於嬰素車白馬，用絲帶繫著脖子，封了皇帝的印璽和符節，在軹道旁投降。將領們有的主張殺死秦王。沛公說:“當初楚懷王派遣我，本來是因為我能寬大容人。況且人家已經降服，又殺死人家，不吉利。”於是就把秦王給了官吏，向西進入咸陽。沛公想要留在宮殿中休息，樊噲、張良勸說後，才封閉了秦宮的貴重珍寶、財物和庫房，回軍霸上。召集各縣的父老、豪傑說:“父老們苦於秦朝的嚴刑峻法已經很久了，誹謗朝政的要滅族，相聚議論的要在街市上處斬。我和諸侯們約定，先入關的在關中稱王，我應當稱王關中。同父老們約定，法律只有三章:殺人的處死，傷人和搶劫的處以與所犯罪相當的刑罰。其餘的秦朝法律全部廢除。官吏和百姓都要安居如故。我所以到這裡來，是為父老們除害，不會有欺凌暴的行為，不要害怕。我所以回軍霸上，是等待諸侯們到來制定共同遵守的紀律。”沛公派人與秦朝官吏巡行縣城鄉間，告諭百姓。秦地的百姓大為高興，爭先恐後地拿出牛羊酒食款待士兵。沛公又謙讓不肯接受，說:“倉庫的穀子很多，不缺乏，不願破費百姓。”百姓更加高興，唯恐沛公不做秦王。

有人勸沛公說:“秦地比天下富足十倍，地勢好。如今聽說章邯投降了項羽，項羽就給了雍王的封號，稱王於關中。現在即將來到關中就國，你沛公恐怕不能佔有這個地方了。應趕快派兵把守函谷關，不讓諸侯軍進來，逐漸徵集關中兵，以加強實力，抵抗諸侯兵。”沛公贊成他的計策，照著做了。十一月間，項羽果然率領諸侯軍西進，想要入關，而關門閉著。聽說沛公已經平定關中，大怒，派黥布等攻破了函谷關。十二月間，就到了戲水。沛公左司馬曹無傷聽說項王發怒，要攻打沛公，派人告訴項羽說:“沛公想要稱王關中，令子嬰為相，珍寶被他全部佔有了。”打算以此求得封賞。亞父勸項羽進攻沛公。當時項羽飽餐士卒，準備明會戰。這時項羽兵四十萬，號稱百萬。沛公兵十萬，號稱二十萬，兵力敵不過項羽。恰巧項伯要救張良，夜間去見他。（回來後，）用道理勸說項羽，項羽取消了進攻沛公的計劃。沛公帶來了一百多騎兵，馳至鴻門，來見項羽，表示歉意。項羽說:“這是你沛公左司馬曹無傷向我說的。不然，我項羽何至於做這樣的事。”沛公因為樊噲、張良的緣故，得以脫身返回。回來後，立刻殺了曹無傷。

項羽向西進軍，屠殺無辜，焚燬咸陽秦宮室，所過之處，無不遭到摧殘破壞。秦地的百姓大失所望，然而心裡恐懼，不敢不服從。

項羽派人回去報告楚懷王。楚懷王說:“按照原來的約定辦。”項羽怨恨楚懷王不肯讓他與沛公一起西進入關，而派他北上救趙，在天下諸侯爭奪稱王關中的約定中落在後面，他就說:“懷王這個人，我家項梁所立，沒有什麼功勞，憑什麼主持約定。本來安定天下的，是諸位將領和我項籍。”就假意推尊楚懷王為義帝，實際上不聽從他的命令。

正月，項羽自立為西楚霸王，在梁、楚地區的九個郡稱王，建都彭城。背棄原來的約定，改立沛公為漢王，在巴、蜀、漢中稱玉，建都南鄭。把關中瓜分為三，封立秦朝的三個將領:章邯為雍王，建都廢丘:司馬欣為王，建都櫟陽；董翳為翟王，建都高奴。封楚將瑕丘申陽為河南王，建都洛陽。封趙將司馬印為殷王，建都朝歌。趙王歇遷徙代地稱王。封趙將張耳為常山王，建都襄國。封當陽君黥布為九江王，建都六縣。封楚懷王柱國共敖為臨江王，建都江陵。封番郡吳芮為衡山王，建都邾縣。封燕將臧荼為燕王，建都薊縣。原來的燕王韓廣遷徙遼東稱王。韓廣不服從，臧荼攻殺韓廣於無終。封成安君陳餘河間三縣，住在南皮。封給梅鋗十萬戶。

四月，在項羽旌麾之下罷兵散歸，諸侯各自回到封國。漢王回國，項王派兵三萬跟隨，楚國和其他諸侯國的士卒仰慕漢王而追從的有幾萬人。他們從杜縣南面進入蝕中，離開後就燒斷棧道，以防備諸侯軍和匪徒的襲擊，也向項羽表示沒有東進的意圖。到達南鄭，那些將領和士卒很多在中途逃亡回去，士卒都唱著歌，想要回到東方。韓信勸漢王說:“項羽封諸將有功的為王，而大王獨自被封在南鄭，這實際上是貶徒。軍中官吏和士卒都是崤山以東的人，夜跂踵盼望回家鄉。乘他們氣勢旺盛時加以利用，可以建立大的功業。等到天下已經平定，人人都自然安下心來，就不能再利用了。不如決策向東進軍，爭奪天下大權。”項羽出了函谷關，派人遷徙義帝。說:“古代做帝王的統轄千里見方的土地，必須居住上游。”就派使者把義帝遷徙到長沙郴縣，催促義帝快走。群臣漸漸地背叛了義帝，項羽就暗地裡讓衡山王、臨江王襲擊他，把義帝殺死在江南。項羽怨恨田榮，封齊將田都為齊王，田榮惱怒，自立為齊王，殺死田都，反叛項楚，把將軍印給予彭越，讓他在梁地起兵反楚。楚派蕭公角攻打彭越，彭越大敗蕭公角。陳餘怨恨項羽不封自己為王，派夏說遊說田榮，借兵攻打張耳。齊借兵給陳餘，擊敗了常山王張耳，張耳逃跑歸附了漢王。陳餘從代接回趙王歇，又立為趙王，趙王就封陳餘為代王。項羽大怒，出兵北向擊齊。

八月，漢王用韓信的計策，從故道回軍，襲擊雍王章邯。章邯在陳倉擊漢軍，雍王兵敗退走，在好畤停下來接戰，又失敗了，逃到廢丘。漢王隨即平定了雍地。向東到達咸陽，率軍圍困雍王於廢丘，而派遣將領攻佔了隴西、北地、上郡。派將軍薛歐、王出武關，藉助王陵駐紮在南陽的兵力，接太公、呂后於沛縣。楚聽到這一消息，出兵在陽夏阻擋，漢軍不能前進。楚讓原吳縣縣令鄭昌為韓王，抵抗漢軍。

二年，漢王東出略取城邑，王司馬欣、翟王董翳、河南王申陽都投降了。韓王鄭昌不願歸附，漢王派韓信打敗了他。於是設置了隴西、北地、上郡、渭南、河上、中地各郡，關外設置了河南郡。改立韓太尉信為韓王。將領中以一萬人或一郡投降的，封給一萬戶，整修河上郡內的長城。各處原來的秦朝苑囿園池，都讓百姓開墾耕種。正月，俘虜了雍王的弟弟章平。大赦有罪的人。

漢王出函谷關到達陝縣，撫關外父老，回來後，張耳來見，漢王給了他優厚的待遇。

二月，下令廢掉秦社稷，改立漢社稷。

三月，漢王從臨晉關渡過黃河，魏王豹率兵隨從，攻下河內，俘虜了殷王，設置河內郡。向南渡過平陰津，到達雒陽。新城三老董公攔住漢王，用義帝死這件事遊說漢王。漢王聽了，袒臂大哭。於是為義帝發喪，哭吊三天。派遣使者通告諸侯說:“天下共同擁立義帝，對他北面稱臣。現在項羽把義帝放逐、擊殺於江南，大逆無道。我親自為他發喪，諸侯都要穿白喪服。調發全部關內的兵力，徵集三河的士卒，浮江漢南下，願意跟隨各諸侯王討伐楚國殺害義帝的人。”當時項王北進攻打齊國，田榮和他戰於城陽。田榮兵敗，逃到平原，平原的百姓殺了他，齊地都投降了楚國。楚兵焚燒齊人的城郭，擄掠他們的子女，齊人又反叛楚國。田榮的弟弟田橫立田榮的兒子田廣為齊王，齊王在城陽反楚。項羽雖然聞知漢軍東進，但既然已經與齊軍戰，就想打垮齊軍之後擊漢軍。漢王利用這個機會劫取了五諸侯的兵力，進入彭城。項羽聽到這一消息，就帶兵離開齊，由魯地出胡陵，抵達蕭縣，與漢軍在彭城靈壁東面的睢水上戰，大敗漢軍，殺死了很多士卒，（由於屍體的堵，）睢水都不能通了。楚軍從沛縣擄取了漢王的父母子，放在軍中作為人質。這個時候，諸侯看到楚軍強盛，漢軍敗退，又都離漢歸楚，王司馬欣也逃到楚國。

呂后的哥哥周呂侯為漢帶領一支軍隊，駐紮在下邑。漢王到他那裡，漸漸收集士卒，駐軍在碭縣。漢王西行經過樑地，到了虞縣，派謁者隨何到九江王黥布那裡，漢王說:“你能讓黥布舉兵叛楚，項羽必定留下來攻打他。如果能夠滯留幾個月，我一定可以取得天下。”隨何去說服九江王黥布，黥布果然背叛了楚國，楚國派龍且去攻打他。

漢王兵敗彭城後向西撤退，行軍中派人尋找家屬，家屬也逃走了，沒有互相碰見。戰敗後就只找到了孝惠帝，六月，立他為太子，太赦罪人。命令太子駐守櫟陽，諸侯國人在關中的都集中在櫟陽守衛。引水灌廢丘，廢丘投降，章邯自殺。把廢丘改名為槐裡。於是命令祠官祭祀天、地、四方、上帝、山川，以後按時致祭。徵發關內士卒登城守衛邊。

這時九江王黥布與龍且作戰，沒有取勝，和隨何潛行歸漢。漢王漸漸地徵集了一些士卒，加上各路將領和關中兵的增援，因此軍勢大振於滎陽，在京、索之間擊破了楚軍。