呼風喚雨大師-4

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約瑟南斯仰望天空，只見一彎鐮刀般的新月高懸在棕櫚樹冠之上。深夜寒氣襲人，他不顫抖了一下。傾聽兩位駱駝旅客的夜談，談的恰恰是他自己以及那剛被拋棄的職責，使他好似面對一扇哈哈鏡，覺十分怪異，卻也不乏教益。那麼，果真有個女曾經開過他的玩笑。啊，這事情真夠糟糕的，雖然不能說是最糟糕。他久久思索著兩個陌生人的對話，直至深夜才允許自己入睡，因為自己的冥思苦想並非毫無收穫。他已作出一個結論，也下了決心，他懷著這一新決定安心睡著了，並一覺睡到大天亮。

約瑟甫斯的新決定正是兩位駱駝客人中那位年輕人沒有采納的建議。他決心採納老人的忠告去拜會那位人稱普吉爾的狄昂修士。他早已久仰其大名，今天還恰恰懇切地背誦過他寫的讚美詩呢。這位著名的懺悔長老，靈魂的法官，神指導人，大概也會給自己提出忠告、判決、懲罰，並且指明出路的。約瑟甫斯願意把自己託付給這位上帝的代言人，也樂意遵守他為自己作出的任何安排。

約瑟甫斯在那兩位旅人仍睡時離開了，他吃力地走過頗為難走的路程後，當天到達了一個他知道有虔誠修士居住的地帶，希望自己能夠在這裡探聽到前往阿斯卡龍的駱駝隊常走的路線。

傍晚時分，他發現自己抵達了一個可愛的小綠洲，那裡樹木高聳，山羊鳴叫，他相信自己望見了綠蔭縫隙間的茅屋頂輪廓，也似乎聞見了人的氣息，當他遲疑地向前走近時，察覺有一道目光在審視自己。他停住腳步，環顧四周，看見有個人靠坐在樹林邊緣第一棵大樹下，那是個灰白鬍子的老人，筆直地坐著，臉容莊重而略顯嚴厲，目光定定地望著他，顯然已經凝視了一忽兒。老人的目光堅定而銳利，卻毫無表情，唯有習慣觀察他人，卻不好奇不參與的人才具有這種目光，他冷冷觀察一切接近自己的人與物，試著認識他們，態度不亢不卑。

“讚美耶穌基督，”約瑟甫斯首先開言道。老人的答覆是一聲聽不清的嘟噥。

“對不起，”約瑟甫斯問道“您和我一樣是個陌生的旅人，還是這片美麗綠洲的長久居民、‘”一個陌生人。

“白鬍子老人回答。

“尊敬的長者，您也許能夠告訴我，從這裡走是前往阿斯卡龍的正確路線麼？”

“是的。”老人答道，說罷便緩緩站起身來，四肢略顯僵直，站直後才看出是位瘦骨嶙峋的巨人。他直地站著，目光望向空曠的遠方。約瑟甫斯覺老人毫無談的興趣，但是他必須鼓起勇氣再問一句。

“尊敬的長者，請允許我再提一個問題，”他彬彬有禮地說，只見老人收回了遠望的視線，冷冰冰而又神情專注地把目光轉向他。

“您也許知道去哪裡能找到狄昂長老？那位人們稱為秋昂·普吉爾的長老？”陌生人略略皺起眉頭，目光顯得更加冷冰冰了。

“我知道他，”他簡短地說。

“您知道他、‘約瑟甫斯不失聲叫道。”啊，請您告訴我吧，因為我是專程來拜訪狄昂長老的。

“高大的老人從上往下打量著對方，卻久久不給與答覆。接著，他又退回到原先那棵大樹下，動作緩慢地坐下，恢復了原來靠在樹幹的姿態。他微微作了一個手勢，請約瑟甫斯也同樣坐下。約瑟甫斯溫順地服從了，落坐時覺得兩腿痠軟，卻立即便忘卻了，因為他已全神貫注於老人身上。此刻老人似乎已陷於沉思，莊重的臉上出一絲拒人千里之外的嚴厲表情，然而這一表情上還罩著另一種表情，就像是一副透明的面具，那是一個孤獨老人的痛苦表情，因自尊和體面不允許表的痛苦表情。

過了很長時間，老人才把視線轉回約瑟甫斯身上。他再度目光銳利地細細打量著對方，突然用命令口吻問道:“您是什麼人？”

“我是一個懺悔者，”約瑟甫斯回答“我已過了很多年隱修生活。”

“這可以看得出。我問您是誰。”

“我叫約瑟甫斯。全名約瑟甫斯·法莫羅斯。”約瑟甫斯報出姓名時，老人一動也不動，雙眉卻緊鎖起來，以致片刻間幾乎看不見他的眼睛。老人似乎被聽到的名字怔住了，嚇著了，或者令他失望了，或者只是他的雙目疲倦了，只是一時神渙散了，只是身體某處有點小小虛弱，這都是老年人常犯的小病。無論如何，老人始終僵直地一動也不動，雙目也始終緊閉，當他後來重新張開眼睛時，他的目光又有了變化，或者似乎顯得更加蒼老，更加孤獨，更加凝滯不動了。他艱難地緩緩開言道:“我曾聽人說起您。您不是那位傾聽別人懺悔的長老麼？”約瑟甫斯狼狽地承認了，他覺得被人指認是一種難堪的曝光。他又第二次遭受自己名聲招致的羞辱。

老人又用他那種簡潔方式問道:“您現在是想去訪問狄昂·普吉爾？為了什麼事？”

“我要向他懺悔。”

“您指望從他那裡得到什麼呢？”

“我不知道。我信任他，我甚至覺，好像天上有一個聲音派遣我，指引我去他那裡。”

“那麼您向他懺悔之後，又打算怎樣呢？”

“我將遵照他的命令工作。”

“倘若他的建議或者命令有差錯呢？”

“我不探究錯或不錯，我只是順從執行。”老人不再吐任何言語。太陽已西斜，樹葉間傳出一隻小鳥的啼鳴。由於老人始終緘默無語，約瑟甫斯便站起身來。他怯生生地再次提出了剛才的要求。

“您說您知道哪裡可以找到狄昂長老。我請您告訴我地名，指點道路？”老人的嘴噘了一下，掠過一絲不易察覺的微笑。

“您認為，”他溫和地問道“他會歡您麼？”約瑟甫斯被這個出其不意的問題怔住了，答不出話來，只是窘迫地呆呆站著。

最後，他打破僵局說道:“至少可以讓我希望有機會再見到您吧？”老人作了一個告別的手勢，隨即點點頭回答道:“我將在這裡歇息，直到明天出。您請走吧，您已經又飢又累了。”約瑟南斯尊敬地行了告別禮後，繼續趕路，傍晚時分抵達了那個小小的定居點。

人們聚居在這裡好似生活在修道院中，一批來自不同城市和鄉村的基督徒——所謂的退隱者們——在這片偏僻地帶建立了這個定居點，以便不受打擾地過一種簡單純樸的靜靜潛修生活。人們款待他食物、飲水和過夜的鋪，眼見他疲倦已極，也就免了他的問答禮儀。人們臨睡前由一位修士唸誦晚禱文，其他人則跪在地上聆聽，最後同聲齊念“阿門”換一個時候，約瑟甫斯也許會樂意和這群虔誠的修士多盤桓一會，然而現在，他心裡只惦記著一件事，如何在明清晨時分趕回昨告別老人的地點。他發現老人裹著一條薄薄的草蓆睡在地上，便在大樹的另一邊坐下身來，靜候老人睡醒。