第十章

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“喂，風尖的，你今天很不對勁喔，到底發生了什麼事，你倒是說啊！”惜竹讓馬兒停下，不再往前走上一步。

右相回過身，囁嚅說道:“真的沒什麼事，快啟程吧！”

“喔，我知道了，你是不是怕會不習慣江南的環境，還是你捨不得離開京城？你別擔心，將來到了江南，我會跟嶽楊說，不用老是跟在他身邊，我會請他幫你和那刀疤的，一人開一間餐館，我們可以一起專心學做很多地方的點心，嗯…不，我們不能只開點心樓，將來還要做很多的地方菜，這樣才能賺很多錢，到時，我要做河南菜、徽菜、粵菜、上海菜，你看，還有哪些地方菜比較有賣相…”

“別再說了！”右相再也聽不下去，她再怎麼編織美夢，到頭來還不是一場空。

惜竹被他的態度，徹底地嚇了一跳，一向給人溫文儒雅的右相，怎麼會成為一頭躁驢子，也不過跟他聊聊將來的遠景，他何必惱成這個樣子？

“你人不舒服嗎？要不要我們找間客棧，讓你好好休息一下？沒關係的，你不用怕不好意思，我不會在旁邊亂吵你的。”看著惜竹年紀小小，已經越來越貼心，在嶽楊調教下，她慢慢地知道該如何去關心別人，體恤對方，而她內心正對著美好的未來充滿憧憬，想著和嶽楊夫唱婦隨，胼手胝足共創點心王國，這樣一個善良沒有心機的女孩，他哪能狠心欺騙他，天啊，他是人，這種損陰折壽的事，他絕對做不出來。

“竹姑娘，你能不能下馬來，我…我有件事要告訴你。”惜竹像被敲了一記，眼珠子迅速轉了一圈。

她狐疑地跳下馬，見右相心事重重，並且朝她走來，在她掌心裡頭，遞上兩樣東西。

“這是主子要我給你的信物和珍饈苑的祖傳食譜，你先拿著。”一塊透著翠澈淡綠的玉墜子，連同食譜，靜靜地躺在惜竹的手中，她傻傻地看了一下，接著抬頭問道:“他沒事拿這給我做什麼？”右相知道把事實說出來是殘忍的，但…不說出來，是連禽獸都不如。

“主子不會回江南了，這是他要我給你，希望你能好好保存，成為全天下最遠近馳名的飲食界霸主。”

“你…你說什麼？！他…他不回江南？！

“他有不得已的苦衷，必須與十七格格成親，他要我帶你回江南，是不希望看到你難過的樣子。”右相的話一字字的說出來，惜竹眼中的淚珠也一顆顆滾落下來“難道說…看不到我難過，事情就能夠一了百了嗎？懦夫…嶽楊是個大懦夫，他現在在哪裡，我要親眼去見這個大懦夫！”

“你真的想去找他嗎？”右相知道她不僅要罵他，而是真的不下這口氣，一段好好的姻緣，就這樣無疾而終，任誰也無法接受。

“我要好好罵他，有什麼事不好商量，就算真的要跟十七格格在一塊，我也要聽他怎麼說。”

“對，我也認為有說明白的必要，走，現在趕緊出發，應該還來得及。”右相早就有這念頭，要他當一輩子的罪人，他才不願意。

“趕緊出發？他現在…人是在什麼地方呢？”右相飛快地躍上馬背，對著惜竹振振說道:“天壇！”今天的北京城，雖說無風無雨，但天空卻是一片灰霾，彷彿凡間有人做了錯事，上蒼表示著忿忿不平之嗚。

嶽楊穿著朝服，面凝重地跟在端王爺身後。

從具服臺走向圖丘壇，是一段相當遙遠的路程，祭典過程冗長繁瑣，每走動一步，皆由禮部的官員帶領指引，整個典禮祥和敬肅，然而在嶽楊心中，卻是充滿著躁亂與不安。

祭天！

彼名思義，便是要以坦誠聖潔之心面對皇天，即使剛剛在具服臺內，他已在內沐浴包衣，淨手摸上藍祭服，但是他的心，可否也真的完全洗滌了呢？

每走一步，他的心越不安，他知道自己並無誠實對待自己的良心，明明就不忍心讓惜竹離他而去，為何他又要做出背道而馳的事。

這樣的他，可還有顏面來祭祀天地，他無法說服自己，若是真的登上圖丘壇，那本就是汙衊上天，那更是天地不容之事。

不行，他不能欺騙上天，更無法欺騙自己。

“請主祭官員，登上圖丘壇。”欽天監在一旁高聲喊道。

端王爺黑靴正往前一踏時，嶽楊則突然一個轉身，當場離開祭祀行列，他不停地朝天壇外急奔而去，他必須去把惜竹找回來，他要對得起自己的良心，誠實地面對自己。

端王爺一看，當場嚇傻了眼“快，來人啊，快把他給我抓回來！”他不可置信，在這重要時刻，他竟然轉身就走，這簡直不將國家的祖製法規給放在眼裡。

他一路不停狂奔著，管他什麼禮教規範、恩情義理，這全然不能混為一談，這世上哪有以終身大事，來結草銜環，以報恩情的。

他掉進一種錯誤的思，這是十七格格故意佈下的局，以這樣的恩情，來讓他無從抗拒，他想通了，他不能讓她這樣為所為，即使惹惱了皇上，他也不要將命運掌握在別人手中。

一衝出天壇，他翻跳上一匹駿馬，直往下江南的路線而去，一直跑了大約十多里路，突見前頭風沙滾滾，塵煙漫漫，有兩匹快馬也一前一後，朝著他的方向而來，他定睛一瞧，跑在前頭的，正是他心心念唸的惜竹。

“惜竹…”他先是震驚，後是暢笑，前頭朝向他跑來的，不就是惜竹嗎？

“嶽楊…真的是你！”惜竹也是樂不可支，有些無法控制地拉開嗓門叫喚。

兩匹馬在到達一處湖畔邊時，雙雙拉緊韁繩，馬兒前蹄高高揚起後，很快地便又放了下來。

嶽楊一跳下馬，一個箭步往前衝去，一把將惜竹摟在懷中。

“都是我不好，我不該騙你，請原諒我一時的愚昧，今後不管再有怎樣的困難，都不可能再將你我拆散了。”再次抱著她的覺，讓他整個心，整個豁達開來。

“我剛也在想，你絕對不是那種人，一定是你在跟我開玩笑的，你看，我就知道是在開玩笑的。”從剛剛右相跟她說的那一刻起，她就告訴自己，這全是嶽楊的惡作劇，所以她一點都沒失了方寸，果不其然，他並不會真的想離開她。

“對，這全是開玩笑，我開了你一個太大的玩笑，你有沒有嚇到啊！”嶽楊欣地吻著她的發，聞著他悉的耳後香。

“既然清楚你這是開玩笑，我又怎會嚇到，只是…答應我，這種玩笑別再開第二次了，老實說，當突然聽到時，心臟還是會停那麼一下下的。”不可否認，這種事任誰也無法看得太輕鬆。

“我答應你，絕對不會再讓它發生第二次，我保證。”兩人再度相逢，宛如重生，他們都很清楚明白，他們無法過著沒有對方的子，即使是一天不見，那都是一種痛苦的煎熬。

這時，右相突然看到後頭的幾匹快馬，不得不走上前去，打斷兩人的濃情意。

“主子，好像是端王爺派的人馬追上來了，這裡由我來就行了，你快點和陸姑娘先走吧！”右相見情況不妙，準備以身來擋住追兵。

“端王爺為什麼要追我們，我們又沒犯什麼錯？”惜竹不懂，一顆小腦袋晃得兇。

“這事很難一下子跟你解釋清楚，我們還是先暫時避避再說。”他拉起惜竹，躍上同一匹駿馬。就在嶽楊將馬頭調轉時，另一側的小路上也衝出一票人馬，從穿戴的服飾來看，應該也是端王爺的人馬。

“糟了！”嶽楊暗叫不妙，這右相雖是一頭猛虎，但猴群一多，也難以招架。

就在這千鈞一髮之際，一枝羽箭劃破長空，直接從那開路先鋒前頭穿透過去。

“是刀疤的，那是刀疤的，他…他來救我們了！”靠在嶽楊懷中的惜竹，開心地指著正前方，英姿煥發的黑衣男子。

“好兄弟，你總算是趕來了。”右相頓時信心大增，整張臉也容光煥發起來了。

“主子和竹姑娘有難，我當然得快馬加鞭趕過來了。”左將一馬當先，見到嶽楊，抱拳說道:“陶大人也趕到了，他正在後頭，隨後便到。”

“陶大人？你是說陶寶亭陶大人嗎？”

“正是。”左將才說完，端王爺所派的人馬，早已將四人團團圍住。

“嶽大人，端王爺吩咐，請嶽大人立即回到天壇，否則一切後果嶽大人自行負責。”帶頭隊長的口氣相當桀驚不馴。

“如果我不照辦呢？”

“那就得委屈嶽大人了。”隊長舉手一揮。

“來人啊，將嶽大人押回天壇！”

“誰敢！”一句威武凜然的聲音從後方響起，陶寶亭所率領的一群官隊，正以龐大的陣仗朝向眾人而來。