第七回獵豹遇妖徒落日荒山驚怪異燔

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起初母子忙於營建，雖然發現了上下途徑，並未離峰他出。等到新居建好，種上蔬菜，魯孝忽想起明正是雷大婆所約見面之期；又想到神獸姑茫困處中，無從覓食，甚是可憐，那口下山遊玩，曾見松林左近果實甚多，意期前趕去，在人來以前先將果子採好，等見過雷太婆，便給姑茫送去。因知仙人不喜乃兄，暗告乃母，說要前往。魯瑾覺著都是一樣小娃，為何不喜長子？心稍不平，終以仙人之言不敢違逆，只得罷了。

初意勿惡必要爭著同行，哪知勿惡依依乃母身側，見兄弟持了新編竹籃匆匆下山，竟連問也未問。小小年紀，已具深心，因聽前兄弟回來說仙人與他無緣，早生忌妒了。這且不提。

魯孝持籃下峰，趕往松林以內，剛將果子採滿，見雷太婆走來，口喚仙婆，連忙下拜。雷姑婆笑道:“數不見，你越發長大靈巧多了。我先傳你坐功口訣，照此勤習，紮好基，異修道，便容易得多了。”說罷，分坐地上，如言傳授。魯孝自然靈悟，不久領會，當時便能按照所傳，吐納入定。坐完起身，魯孝又跪求傳授那所見發雷火之法。雷姑婆道:“此是玄門太乙神雷，你初步功夫尚未學全，如何傳授？你只要每照我所傳，用功勿懈，到時自有成效，學它就不難了。”魯孝仍是拉手抱腿，纏磨苦求不已。雷姑婆笑道:“我真愛你，但此時發雷你不能學。那峰崖太高，上下費事，你先回去用功，月半夜裡再來，我傳你上下飛遁之法，萬一遇事，也可有用。三月後，我再提前將鏢還你。此寶發出來，便是一道紅光，夾著大片火星，差一點的妖以及猛獸毒物當之立斃，和發雷差不多，不更好麼？”魯孝又請仙婆到時連那法牌一同賜與。雷姑婆道:“你想將姑茫先放出來麼、與你作伴原好，無如它野心未退，容易惹事。且等到時我想過之後再說吧。”魯孝歡喜已極。又問:“我哥哥比我還乖，大婆怎不喜他？可許他來見麼？”雷姑婆作道:“此是各人緣法，他也自有遇合。我已說過無緣，並且他也不願意見我，何必多事？”魯孝見太婆面有不快之容，不敢再說，只得罷了。

一會，雷姑婆走去。魯孝興沖沖越過小山到了石筍之下一看，中空空，姑茫不見，不知仙法隱蔽，脫口說道:“姑茫呢？”一片煙光過處，姑茫忽然現身，伸出頭來。魯孝心喜，忙即近前，手摸神獸頭上柔，笑問:“你在哪裡？方才怎不見你？”姑茫低叫了兩聲，身子往後一退，又是一片煙光閃過，立刻不見。煙光再起，重又現身。魯孝笑道:“你原來藏在裡面，我不來，你就不現形麼？”姑茫點頭。魯孝隨將所採山果黃之類遞與它吃。姑茫為博小主人的歡心，吃時做出許多花樣。魯孝益發喜歡，大笑不已。人獸同玩，直到天黑魯孝腹飢，姑茫示意催歸，幾次怒吼，未了將身隱回，不再出現，魯孝方始回去。月晦陰黑，山路崎嶇，仗著天生神目，安然回到峰上。見乃母正在盼望，一問勿惡已睡，便把經過情形告知。魯瑾自是喜歡。隨即就睡。

半夜裡魯孝起來用功，快到天明，忽見勿惡悄悄爬起來往外走去，行時匆忙，魯孝坐在側隱處，似未看見。魯孝剛用完功站起來，心想:“哥哥此時起來做什？”弟兄情分原好，時常遊戲打鬧，意嚇他一跳，隨後掩去。哪知勿惡由新闢山路直上峰嶺，向空跪下，口內喃喃默祝，也聽不清說些什麼。待了一會，魯孝心中不耐，突然趕過問道:“哥哥，你做什麼？”勿惡回顧兄弟趕來，面帶悲忿之容，一言不發。魯孝也未在意，又問:“哥哥為何生氣？”勿惡見兄弟和他親熱，面轉和，答道:“我想爹爹顯靈，也傳授我仙法呢。”魯孝方始省悟，安他道:“我今剛學會打坐，仙婆說是與你無緣，你也不願見他，我已答應道法不敢傳授。但是過了三月，仙婆把法寶還我，並允放出姑茫與我作伴，我必與你同玩那兩件法寶。它們出手便是一片紅光火星，還有好些奇怪，多厲害的怪物猛獸，碰上就死，能發能收。姑茫比娘說的老虎還大，還好看，口能噴火燒人，本是爹爹收來留給我們，且比你那柄斧子好得多哩。”勿惡聞言，想起早來奪斧之事，不由內愧，沒有言語。

弟兄二人攜手回，魯瑾已起，見面笑道:“你們這早就到上面去做什？”魯孝方要答言，覺得勿惡將手一緊，意思不令開口，便沒有說。勿惡道:“娘昨不是說上面可養豬麼？我想造一個豬圈，去看地方，弟弟跟來，也沒看好。”魯瑾道:“深山之中，哪裡去找小豬？我只隨便一說，事情還早呢。”魯孝兩次要開口，均被勿惡阻住。後來魯孝暗中間他:“為何哄娘，不說實話？”勿惡說:“娘常想念爹爹，她聽了要傷心的。”魯孝心直，覺得有理，說完也就罷了。

由此起，毋子三人便在峰上種植菜蔬。糧食，安居度。兩小弟兄體力也益強健。

到了月半，魯孝前往樹林赴約，雷姑婆已然先在。傳了魯孝一點法術，告以照此勤習，不消三月，便可仗此上下山峰，三五十里以內，舉步即至。並說神獸姑茫，也在此時放出，現在修煉，最好莫多驚擾。魯孝笑說:“每隨娘種地也無閒空，每月只去這兩回好嗎？”雷姑婆道:“此尚無妨，就便一個月兩次，與它送點吃的原好，但不可再像上回，玩到那麼晚。”魯孝喜諾。

雷姑婆走後，魯孝便將林中果實採了好些送往隔山，喚出姑茫，與它同吃，人獸親熱了一陣。天已深夜，姑茫重又急嘯催歸。魯孝想起林中經霜紅柿甚是肥大，還有梨棗，俱是母兄愛吃之物，便去採滿了一籃，帶回去，到時夭已明。魯瑾同勿惡也都起身，問知經過，笑道:“目前已是秋去冬來，轉眼草木全調，既有這些棗子，你不存儲一點，將來拿什麼與姑茫去吃？如非仙婆暫時不會下山，我真想去看看這姑茫是什樣子哩。”魯孝聞言，想起上次林中果品甚多，今再去，除柿子紅外，好些俱已凋落不見，梨、棗也剩得有限，恐後姑茫沒有吃的，便著了慌，意再去多采些來藏起。勿惡也要跟去。魯瑾笑道:“仙婆許你下山麼？”勿惡把怪眼一翻，怒道:“我又不是她什麼人，怎能管我:又不隨她煉法修道，這山須不是她的。”魯瑾恐怕得罪神仙，連忙喝止道:“大娃胡說！我們母子如非仙婆照應，早已餓死，哪有今？再敢無理，我永不再愛你了。”勿惡便不再說。魯瑾見他氣得要哭，心終憐愛，便哄他道:“乖娃，我們全靠仙婆，才得衣食安居，不受惡人鬼怪侵害。你得罪了她，後不管我們，如何是好？娘還是愛你，你們早去早回吧。”小弟兄二人各提了竹籃往峰下走去。行時勿惡還想把斧子帶走，魯瑾因為二兒情都暴，弟兄時常打鬧，恐其惹事，不令帶走。等兩小走後，忽想起深山之中難免有豺虎之類、帶斧可以防身。繼一想:“兩小仙種，具有神力，獨出數次，俱都平安回來。第一次遇到那麼厲害的怪物尚且無事，何況近來還有仙婆保佑。”略微尋思，也就罷了。

兩小下山以後，見霜柿滿綴枝頭，梨、棗雖然有限，因果樹多，採集起來數也不少，勿惡初出遊玩，更是高興，攀援林樹，又秉遺傳，爭先採擷，一會兒便採滿了兩筐，趕回峰上。

魯孝見乃母正在採剝山藤，問做何用。魯瑾笑道:“以後不免常往山下采掘野果山糧，此峰甚高，上下費事。我想這裡山藤甚多，連剝了不少藤皮細條，如結一長索，綴向峰下，再往上吊，豈不省事省力？”勿惡喜道:“娘說那小豬，如能找到，不也可以吊上來麼？”魯瑾道:“照我母子臂力，就是一條小牛也能吊上來，可是深山中哪裡去找豬牛呢？”魯孝問道:“娘前天不說，山裡頭還有老虎、豺狼，捉兩個來喂，冬天下雪再殺，不就有吃了麼？”魯瑾罵道:“虎、豹和狼都是吃人的東西，萬一遇上，趕快藏起，不要給它看見，萬捉不得。”魯孝道:“老虎可比姑茫厲害？”魯瑾道:“姑茫我又沒有見過，如何得知？照你所說，雖比虎厲害，但它是你爹所養神獸，自然不會傷你。老虎又兇又野，被它看見，就沒命了。你們如非仙婆保佑，這點年紀，我真不敢放你們下去呢。我以前受盡磨折，常受飢寒之苦，能有今，已是萬幸。不過見峰頂空地甚多，想養幾口豬、羊、小雞，大來殺與你們吃，隨便一說，這類家養的東西山中沒有，不要當真。”勿惡道:“娘說的那雞，我今天看見了，比娘說的好看，還有長尾巴。”魯瑾一問，知是野雞，笑道:“這東西果然好吃，但飛得快，除非天雨，你們沒有彈弓，打它不到。可拿石塊去打，也許打到，那雞烤來吃才香呢。”兩小便記在心裡，隨又拿了空籃，往山下跑去。

林中野雞原多，魯孝原先見過，沒有在意。及聽方才一說，勿惡首先提議，務要捉幾個回去與娘烤吃。無奈人未近前，便已涼飛遠去。兩小無法，只得先採梨、柿送回峰去，連送了幾次，那野雞都是見人就驚飛，仍又回到原處，可望而不可及，逗得兩小起，定捉到才罷。又發現附近有片草地，雞群一逃，時往飛集。末一次，互相商議好計策:先把石子撿了不少放在籃內，由魯孝掩藏林旁山石之後，勿惡假作回山，再遠遠繞道左近，用石去打。算計能打中更好，否則必要飛回林內，再與魯孝兩頭夾攻，好歹打它兩個回去才罷。那群野雞見人來多次，均未加害，漸少機心，勿惡又善於隱藏，輕悄悄繞去，並未驚覺。等繞到近處，相隔還有兩丈，借一大樹隱身，雙手握石，照準雞群便打。忽惡原是天生神力，手疾眼快，天賦異秉，捷逾猿鳥，如照本能，便是縱身飛捉也能辦到。因系初次，無甚經歷，第一下石塊過大，所用又是左手，並未打中。第二下鳥已驚飛，卻打中了一隻。小孩心，過去拾起，見那野雞羽豐肥，彩鮮明，氣還未斷，喜歡得亂蹦。雞已飛散，無可再打；只顧愛不忍釋，忘了去與兄弟會合。等到想起，將雞放入籃內，匆匆趕去，魯孝人已不在石後。心正奇怪，忽聞長嘯之聲，聽出是兄弟嘯聲，爬上石頂，憑高一望，見魯孝正朝林野間飛馳。前面有一個和乃母所說差不多的野獸，正在亡命奔逃，相隔約有一箭多地。心中大喜，連忙飛跑趕原來魯孝前在林中採果與姑茫吃，遇見果高枝柔，不能載人之處，便用石子去打，不似勿惡初次以石擊物，較有準頭。雞群吃勿惡一驚，全都飛回原處，仍藏石後，魯孝與之相隔又近，雙手齊發，當時便打中了兩隻。餘雞驚飛時，又有一隻被打中，但未傷及要害，飛出十來丈，方始墜地。魯孝先當雞已飛走，本沒想追，及見負傷下落，剛往拾，猛瞥見一個小野獸由深草中猛躥起來，叼了傷雞要吃。此是當地青狼，爪牙犀利，又有奇毒，兇惡非常。本意藏伏近處，想吃這兩小孩，現見傷雞下落，便撿現成，吃完再去吃人，哪知遇見對頭。魯孝也沒有把它放在眼裡，見這東西和乃母所說的羊、狗差不多，不但不怕，還想捉回山中餵養。因到手之物被它奪去，心中有氣，揚手一石，正打中在狼的後上，力猛石沉，那狼自吃不住，才知厲害，銜起野雞撥頭就逃。魯孝自不肯放，提筐便追，一路用石亂打，雖然人獸都快，不易打中，打上卻是不輕。這頭兇狼心多疑，照例欺軟怕硬，連受兩傷，越發害怕，箭一般朝前去。晃眼追出十來裡，到一山谷之中，狼已受傷力乏，先被魯孝一石把後腿打斷了一，跟著間又著了一下重的。那狼痛極慘嚎，連跳帶跑，躥出去十多丈，終於倒地死去。魯孝心想不應將它打死，且拿回去吃它的。忽聽到兩聲獸吼，由前面巖坡上飛躥下來兩隻金錢大豹，撲向死狼身上，各伸利爪，連抓帶咬，晃眼就撕成兩片，互相爭奪，正待大嚼，魯孝也已趕到。

魯孝出生不久，幾曾見過豹子，見那形像和乃母所說的老虎差不多。心想:“原來老虎還沒有姑茫大，怎娘說得那麼兇？這東西花也甚好看，捉上一個回去多好。”魯孝正要上前，又一想:“娘說的話決不會錯，這東西一蹦多高，想必厲害。我只一人，如若抓住一個，那一個必來咬我，怎打得過？頂好先打死一個，再把那一個捉回餵養。”心念一動，忙往大樹後藏起。一看籃裡石塊已在打狼時用完，只剩兩隻野雞，且喜樹後碎石甚多，便悄悄撿了十幾塊放在籃內，又挑了兩塊握在手內。繞到豹的側面，看準一隻較大的頭上猛力打去。本來豹子兇狡猛惡，縱躍輕靈，又善爬樹，比虎還要難防。魯孝初生之犢，哪知厲害，當時形勢危險萬分。幸虧當地豹、狼各有族類，狼多豹少，每遇必生惡鬥，豹一走單，往往為狼所殺，雙方已成宿仇。兩豹又當餓時，聞得狼嚎趕來，同起撲噬。魯孝正由側面掩來，未被發現。那石塊有飯碗大小，上多銳角，力量又大，那豹正在飽啖狼，不曾留意，冷不防中了一下重的，將頭頂骨打碎，受了重傷，往橫裡猛躥出丈許遠近。痛極之下，犯了野，怒吼一聲，目兇光，側身回顧。

魯孝發石時，大豹正在低頭啃嚼，另一豹低頭朝前，也在大吃狼，藏處形勢甚佳，本不易被其發現。偏巧勿惡卻在此時趕到，因未看見兩豹撲狼情景，哪知厲害，谷徑歪斜，發現時相隔已只五六丈。一眼瞥見當中地上蹲踞著兩豹，正在裂食死狼，兄弟掩身樹後，握石要打。先當是兩隻老虎，原有戒心，剛想潛行過去與弟會合，魯孝石已發出，見哥哥趕來，幼童無知，以為多了幫手，方喜叫得一聲:“哥哥快來！”底下話未出口，傷豹目光到處，見對面跑來一個幼童，手握石塊，作出要打神氣。這類猛獸，照例見人就撲。重傷之下，兇威暴發，又誤當作打它的仇人，如何能容，四足一蹬，立即猛撲過去。這等情勢，便久慣打獵的人遇上，也難倖免。總算勿噁心靈身輕，生具異稟，一見那豹當頭撲到，勢急如風，初遇這類猛獸，震於乃母之言，情急心慌，不發動本能，雙手發石，照準那豹猛力打去。口裡一聲急嘯，百忙中也不知打中與否，身子往下一矮，不但未退，反倒低頭望前躥去。一陣疾風過處，一片黃影已由頭上飛越而過，耳聞厲聲怒嗥，山峽皆鳴，自己也由豹腹下穿過，脫出危險。回顧那豹，撲臥地上，已不再動，當時不知死活，也未過去。再看前面，魯孝已和另一豹鬥在一起。

原來魯孝出聲一喊，傷豹已然飛起，吃勿惡二石打中要害身死。同時另一大豹聞聲，發現樹後有人，立即追將過去。魯孝見一石未將傷豹打倒，反朝乃兄撲去，急於往援，心神一分，忘了還有一豹在後，幾為所傷，勿惡這一聲急嘯，卻救了魯孝的命。因為兩小生父本是異類中神物，具有伏獸之威，兩小秉父遺傳，嘯聲尤為相似，不特身後那豹聞聲卻顧，連別的獸群也都受驚，不敢貿然趕來。不過豹最刁狡，暫時驚退，轉眼便看出對方仍是人類，與所畏神物不同，重又膽壯前撲。因緩得一緩，魯孝也已警覺，又見哥哥已脫豹爪，心中大喜，竟想合力生擒，放下竹籃，反身鬥。那豹也是該死，因見人小，心存輕視，相隔又近，以為輕輕一縱便可撲倒。不料魯孝天生神力，手足均異常人，身子又極輕快，往側一偏，讓過正面豹頭，隨伸雙手，將豹頭抓住。那豹自然被怒，始而回頭便咬，無奈魯孝生具神力，見豹咬來，猛力往下一按，豹頭便被按向地上磕了一下，因勢大猛，那豹驟出不意，撞得生疼。初吃人虧，不由發了野，揚爪亂抓，後腳又在地上亂蹬，蹬得石土飛揚，沙沙亂響，口中鳴嗚怒吼不已。魯孝吃了人矮的虧，豹頭雖被撳貼在地上，知道手稍一鬆，豹頭往起一抬，必為所咬。又見豹爪犀利，靈活多力，已然兩次幾乎被它抓住，惟恐一不留神，被它抓上，定要皮破血。正無計可施，勿惡恰好趕到，拿了兩塊大石，照準豹的兩眼打去。魯孝急喊:“哥哥不要打死，要留活的好養。”豹眼已被打瞎。那豹痛極拼命，忽然一聲怒吼，猛然昂頭，魯孝說話分神，手勁稍松，立被掙脫。幸而因躲豹爪，剛巧閃向側面，否則非被咬傷撞倒不可。

就這樣，也被震退出兩丈來遠，幾乎跌倒。因是避開正面，那豹又因勿惡打它眼睛，更較狠毒，認定是前面仇人，不暇再顧這面，魯孝才得尤事。

勿惡正站在豹的前面，口比魯孝多有心計，更記仇，來時幾乎為豹所傷，便生厭惡，棄了生擒回家餵養之念，又早看出這類猛獸兇野難馴，故此上來便將豹眼打瞎。初意豹被兄弟抓住，可以任憑處治，不料會被掙脫，面撲來。彼時豹已怒極發狂，休說是人，便是棵樹也必撞倒，形勢危險，不容一一瞬。總算命不該絕，服快身輕，當豹頭昂起以前，見兄弟人小吃力，忽想縱上豹背，用石去打豹的後腦，恰在此時縱起。豹眼一瞎，掙脫魯孝以後，只當仇人仍立面前，將頭一低，猛躥過去，正由勿惡腳底躥出，撲了個空。益發怒聲厲吼，滿處亂撲，得仇人甘心，無奈眼已全瞎，怎能如願。兩小見豹狂蹦亂跳，猛惡非常，雖然膽大，也是不敢走近，便將石塊亂打。逗得那豹越發四面縱撲不已，吼嘯之音，震得四山皆起回應，山風大作，沙石驚飛，聲勢更是驚人。兩小卻一點也不知害怕。魯孝因見豹躥不已，恐野雞被豹踐踏，不能帶與娘吃。剛把雞籃拿起，套向手上，就便取了些大小石塊，準備打時方便。猛覺四山口應中，有不少獸類吼嘯，由遠而近，不似傷豹口中所發。忙喊。

“哥哥快來，你聽見麼？老虎多著呢。”勿噁心思靈巧，同時電聽出山風與吼嘯之聲有異，不等話完，便舍雙豹，縱往坡上觀察。

目光到處，塵沙滾辰，高湧數十丈，前面山凹嶺脊間，飛也似躥來二三十隻花斑大豹，口中怒吼連連，一路躥山越澗而來，當頭幾隻金錢大豹，比傷豹還大得多，分外威猛，已快臨近，相隔只有一條山溝，晃眼就要趕來。不大驚，忙喊“弟弟快跑，許多老虎來吃我們了！”聲隨人起，當先縱身便逃。魯孝先還不知危機將臨，不但未逃，反而好奇，想看來了多少老虎。剛縱上坡。當頭一隻金錢大豹已先縱過溝來，相隔坡上不足十丈，後面豹群也紛紛爭先趕到。魯孝先前嘗過豹的味道，覺著比前遇上山魈還要難鬥，己生戒心，一見為數這麼多，不由嚇了一跳。一著急，長嘯一聲，縱起便逃。

事有湊巧。坡上林木甚多，大均兩抱以上，生得又密，魯孝站處乃是兩樹之間，寬只三尺，當頭大豹發現上面有人，照直躥上。另一面那隻傷豹，連撲仇人未中，已然怒極瘋狂，但是豹狡詐，先前勿惡急喊，被它聽出方向，正由坡下蓄好勢子，倏地發威，一聲厲吼，循聲往坡上猛躥過去，恰躥向魯孝立處兩樹之間，下面大豹也在此時躥到，於是撞個滿懷，雙方來勢全都猛惡非常。大豹眼雖未瞎，因魯孝突然一吼，受了驚恐，退不能，稍微一慌，傷豹眼瞎無知，又知嘯聲發自仇人，並非剋星，不以為意，又認仇人在彼，有東西面撲來，奮力便抓。本就勢急，再以全力猛撲，這一來，雙方全都受傷不輕。一個是無端為同類所傷，負痛情急，發兇殘野；一個是心中恨極仇人，忿不可洩，再又受了點傷，怒極失常，本已，大豹再加猛撲:於是二豹連抓帶咬，扭成一團，就在林間惡鬥起來。後面群豹為魯孝二次嘯聲所懾，停了一停，跟著又被兩豹一陣滾撲亂鬥，阻住去路。等到發現下面人影，舍了兩豹繞林追出，魯孝人已逃出三四十丈，群豹自是不捨，急追下去。先前豹群三三兩兩，零亂奔馳，看去已然可怕，這一會合同追，三十來只花斑金錢大豹合群飛馳，只見塵霧上衝，高湧天半，狂風呼呼，走石飛沙，吼嘯連連，夾著獸蹄踏地之聲，山搖地動，樹聲如，聲勢更是加倍猛惡。

兩小兄弟任多膽大，也甚心驚，略微回顧，便亡命一般往前逃去。總算連經兩次耽延，不曾受群豹的圍攻，保住小命，縱跑又快，未被追上。可是豹群也發了野，緊追不捨。兩小弟兄一前一後，一路躥高跳矮，往前急馳，一會便跑出了數十里的山路。魯孝跟在勿惡身後，亡命奔馳，不知那一帶山勢透迤回還，所行正是迴路，再有數里，便繞向上月遇蛟的孤峰後面。跑著跑著，忽然想起豹群兀自不退，被它們越追越遠，為數大多，又打它們不過。沿途俱是平坡峻權和一些溪澗山溝，路旁雖有高山，大都壁立千百丈，無法攀升。出來已久，恐娘思念，照這樣幾時才能脫身？魯孝始終未將籃放下，籃中除兩雞外，還有好些石塊，少說也有三十來斤，因是初次打到這樣野味，老想帶與娘吃，不捨拋棄。跑得又慌，連籃中石塊也忘了丟下。人小籃大，跑起來自不方便，如非天生力健，早被豹群追上了。

勿惡起步既早，手上又未拿著東西，自然要輕快得多。魯孝先在後面，急喊了兩聲哥哥，未見回應，只得尾隨下去。這時前面山形已變，跑入亂山之中，歧路甚多，更有不少樹林，草莽繁茂，遙望勿惡，沿峰一轉，忽然不見。趕將過去一看，那峰矗立高山之中，甚是高峻，四顧勿惡，不知去向。隱聞身後豹吼越近，一著急，便往那峰援縱上去。魯孝近練習飛遁之術，雖然為尚淺，尚難應用，但是連按照仙傳坐功勤習，身子越發輕極。只因初遇獸群來攻，心中發慌，手中提籃礙事，沿途又多平地，一見高峰，立即情急智生，自動本能，手足並用，晃眼便上到峰。回顧豹群，也同時趕到，一個個怒吼連聲，紛紛爭先，往上躥來。先因孤峰獨峙，如被豹群趕上，無路可逃，頗悔失策。後見群豹至多躥起兩三丈高下，峰勢陡峭，下半壁立，略有數叢灌木小松和些藤蔓雜草。群豹身沉勢猛，峰形大半垂直，斜坡甚少，無法攀附上援，身才著地，便紛紛滑墜下去，互相擠撞。有的還受了傷，引起爭鬥，自相殘殺，吼哮不已。魯孝見無能為，方始放心。因不知勿惡逃往何方，群豹環聚峰下，不便往尋。惟恐走失，一面上援，一面口中便長嘯兩聲，意使乃兄聞聲回應。不料第二次嘯聲未住，忽聞峰那面猛的一聲厲吼，震得四山轟轟齊起回應，半晌不絕，甚是猛惡。峰下豹群，立時一陣大亂，紛紛往來路逃去。

魯孝先為群豹吼嘯走逃之聲所亂，突然聽到厲吼，疑是有什麼別的猛獸。方在有點心驚，二次厲吼又起，這才聽出是神獸姑茫的吼聲。因以前所聞嘯聲頗低，無此洪烈，故未聽出。以為姑茫已然脫困出來，一面長嘯回應，一面由峰上繞將過去。轉向峰前一看，競是舊遊之地，下面便是瀑布蛟，隔溪便是姑茫藏身的石。遙望姑茫探首外，正在向空怒吼，忽然發現自己，便改了歡嘯，將頭連搖。正要飛馳下去相見，忽聽勿惡疾呼弟弟，忙又向峰後一看，只見勿惡由右側一條山谷之中如飛跑來，忙喊:“哥哥，我在這裡！”一會勿惡趕到峰下，攀援上來，魯孝見面問道:“哥哥，你跑哪裡去了，怎看不見？”忽惡道:“我見老虎快要追上咬你，跑到峰下不遠，見右首有片樹林可以隱藏，想繞到老虎後面大喊幾聲，引它追我，我再繞林回來，與你一起，找路逃回家去。見林那旁有一山谷，正要跑進，忽然兩隻老虎憑空飛落，我一害怕，趕忙躲開。誰知那老虎落地，只叫得兩聲，裡面便飛出兩個滿身黑氣，比娘還高的怪人，朝老虎身上畫了兩下，虎皮整個脫下，又在虎腿上切了兩大塊。那老虎被人剝皮，疼得死去活來，嗚嗚慘叫，但是伏在地上，任人剝皮割，一點個動，比我們打虎容易得多，晃眼便成了血虎。我覺著好玩，想要出去問他老虎怎會如此聽話，那兩人已先飛走，行時聞得你的嘯聲，一個意似想來，被另一個矮的攔住，一同飛走。我便跑來了。我們快回去吧。

魯孝便說此地便是上月斬蛟遇仙之所，山那方便是所去的松林。勿惡忙問神獸姑茫在何處。魯孝道:“那不是它，先前還在吼叫呢。”勿惡道“我原本說，那吼聲大得出奇，不像老虎呢。你籃中的雞竟未失落。老虎一走，這石頭還帶它做什麼？”魯孝便把石頭拋去，弟兄手拉手尋徑而下。到了溪旁一同越過，跑到石前面。神獸姑茫見了兩個，越發歡喜吼嘯，親熱己極。勿惡見它形象比所見群豹還要鹹猛得多，偏是那麼馴善，對於自己也無什麼軒輊。越發高興。魯孝見姑茫目注籃中野雞，當它要吃，笑道:“這是給我娘帶回去的。我明天還來，採果子與你吃。”姑茫搖了搖頭，二人也不知何意。勿惡還不捨走。魯孝恐娘想念，說是明還來。說完，姑茫也退回去，不再出現。

二人隨返峰崖，說了前事。魯瑾一問野獸形象，知是野豹，不是老虎，事後想起膽寒。向兩小再三告誡，說這一帶有仙婆保佑，出遊無妨，以後不可走遠，由此起便止遠遊。兩小見娘憂急，也頗聽話。次往隔山採些果子，送與姑茫吃了，玩了一陣，也就回，由此便未走遠。

光陰易過，不覺隆冬。魯孝與雷姑婆又見過幾次，仙法學成，己能隨意飛行，往來上下於兩山之間，用功也更勤奮。雷姑婆告誡說:“姑茫下月便可放出，便這幾你須用功。不然，此獸野、雖有你父法牌，遇到犯時仍恐制它不住，固然不會傷你，難保不生別的枝節。最好照我傳授，練到功夫稍深，再去放它，便覺穩妥。”魯孝自把仙婆奉若神靈，夜用功，一坐就是半天。勿惡一個人無聊，便獨出遊玩，有時也打些野味回來，母子三人同吃。

那魯孝用完了功，想起連天降大雪”伯於用功，也未去看姑茫。心想將所存的山果送點與它去吃，往峰頂去尋勿惡，只娘一人在新建石屋中用獸皮縫衣。問從何處得來，魯瑾答說:“此是你哥哥昨由後山打來，乃是一鹿一豹。豹不好吃，我已丟了。我將鹿一半醃起，一半準備晚上烤來同吃。你哥哥說山下鹿多，打起來容易。天已下雪，不久封山，你弟兄就能上下，總是討厭。你們又愛吃，可惜中鹽沒處，又不知離鎮集多遠。你再見仙婆，可問一聲，仍求她多點來，將鹿打些來醃起，這一冬，就不怕沒有下飯的了。其實是你們小娃嘴饞，想起我在家時，三天不得兩飽，終受人打罵，簡直今天不知明天的死活，做夢也沒有想到還有今，休說有米有，能得兩頓包穀（即玉蜀黍，又名珍珠米），已心滿意足了。”魯孝每聽乃母提起以前受罪之事，便自悲忿，盤問不已。魯瑾知他情剛暴，恐其前往報復生事，甚或將仇人引來，將自己擒了回去，始終不肯言明。當魯孝外出時，卻將實情告知勿惡。這時見他一問，晴忖:“老父死時，自己年才七歲。仇人乃自己出了五服的叔父，由別村趕來，將生母死，因見孤女可欺，共總十幾畝山田也被霸佔了去，由此受他待多年。初來時，為了兩兒大小，又在積威之下逃出，心中仍在害怕，不敢吐口。前想起此地孤懸亂山之中，形勢奇險，更有不少虎豹豺狼，外人怎能走進？就被尋到，兩兒力能生裂猛獸，手擒飛鳥，內中一個又是仙人徒弟，怕他何來？”這時魯瑾因吃鹿，想起在家時，有一次被黃鼠狼將新捉到的野兔叼去，惡叔硬說自己嘴饞偷吃，毒打了兩三頓，餓了一天多，幾乎打死。其實那兔子還是自己打來的。創鉅痛深，正在悲忿之際，被魯孝一盤問，越發傷心道:“不是娘不說，好歹那仇人是你叔祖，最可恨還是他的那個惡婆娘，怕你暴惹事，故不肯說。反正早晚你也要知道，問你哥哥去吧。”魯孝本要尋找乃兄，聞言轉身就跑。因近已能上下飛行，行時想打幾張獸皮，覺得剝皮費事，打算把那柄利斧帶去，遍尋不見，也未在意，尋了把刀。匆匆由崖上縱身飛起，落到勿惡常去的松林附近一看，積雪甚深，今朝又下了半個時辰的新雪，到處銀光耀眼，一白如銀，並不見有人獸腳印，勿惡分明未去，連尋幾處都是如此。因系空中飛越，略過當中一段，心想:“峰左盡是危峰峭壁，無底深壑，哥哥從未去過，也無野獸遊行。鹿群常在松林旁溪谷之中出沒，哥哥既出打鹿，怎雪地裡沒有他的腳印？他往哪裡去了呢？”心中奇怪，便往回路找尋。他太急，雪深印淺，雪光強烈，勿惡不像常人走法，走起來一縱多遠，他又未沿途找去，連飛了幾處，卻將勿惡足跡錯過。

心方著急，忽聽山那旁神獸姑茫的嘯聲，知道姑茫出困在即，越發謹慎蹈晦，自己如不往見，終隱藏內，決不現形。自己不以嘯聲相喚，也從未聽它獨自吼過，料有緣故。不顧再尋哥哥，連忙飛身趕去，還未落地，遙望姑茫探頭外，正在連聲怒吼。前散攤著好些山雞死鹿虎豹之類，滿地鮮血，大片雪地全染成了紅。勿惡手持利斧，向其呼斥威嚇，作勢砍。不大驚，急喊:“哥哥，砍不得！”語聲才住，人也飛落。

勿惡早一斧朝那石用力劈去，只見一片黃光閃過，那兩三丈的一座小石峰竟被斫裂了一大片，姑茫立由中衝出，朝魯孝身前撲來。魯孝見它突然出困，心中狂喜，不暇多言，趕上去，縱上背去，雙手抱定。正要親熱問話，勿惡也已趕來，將斧丟在地下，口呼姑茫，伸手想抱。姑茫冷不防身子一抖，先將魯孝甩下。緊跟著朝勿惡怒吼了兩聲，猛一低頭，銜起那柄利斧，回身往前跑去，動作極快，其行如飛。兩小全著了急，口中亂喊:“姑茫回來！”縱身便追。魯孝自比勿惡要快得多，晃眼就快追上。姑茫見小主人追近，回頭低嘯了一聲，倏地把頭一偏，避開來勢，雙足一蹬，身上長短密倒豎，立時凌空而起，往斜刺裡飛去。魯孝所習飛遁之術，近雖能遠近由心，但須想好下落之處，難於隨意凌空停留和中途改變方向。相隔太遠，更難一氣到達，至多隻是由當地往來峰這一段，過此便要停頓，行法再起。時見姑茫跑得太快，打算趕向前頭阻，不料姑茫忽然飛起。等到越向前去，二次想再起追，姑茫已越飛越高，沒入遙空陰雲之中，不知去向。魯孝情急，仍然跟蹤急追，起落了兩次。”連獸口那一點寒光也不再見。又聞姑茫嘯聲由身後傳來，當是喚他，忙往回趕。回到原處附近，嘯聲越聽越遠，以至於無，知是故意引他回來，不令窮追。

這時正當大雪封山之際，四外天邊暗雲低壓，一片冥濛，連看都看不見，如何追法。