第二章百變秀才

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接著“江湖四怪”齊走了出來，任秀和各人見了面。

“不戒酒僧”叫道:“老叫化子，喝了你徒弟的兩杯貓，就出去發酒瘋，栽了吧？”

“獨臂神丐”怪眼一翻，說道:“我怎麼栽了？只不過心裡高興中了別人的圈套。”眾人一愣，心想:心裡高興怎麼中了別人的圈套。

“獨臂神丐”接著說道:“我獨自一人出了嚴家寨，碰到了任大小姐，正準備回來，忽然聽到有人喊救命，和任堡主跑過去一看，見一名壯漢正在強暴一名少女。我大喝一聲，去教訓那小子，哪知中了那黑衣女人的暗算，她武功奇高，突然用六合神指點了我和任堡主的道。”虛無子驚道:“黑衣少女？六合神指？”接著又道:“肯定又是魔宮那位左使，莊兒你將事情的經過講一下！”姜古莊就把前因後果說了一遍，眾人聽後默然無語，文曲星說道:“虛偽公子，從沒聽說有這麼一個人，看來這魔宮勢力甚是不可低估。”虛無子沉道:“而且這些人來的突然，本沒一個悉的面孔，行事非常詭秘，所以我們要提高警惕。”說著目光轉註到姜古莊身上，說道:“莊兒，你去查點一下寨中的壯丁人數，編排防守，層層上報。”姜古莊說道:“弟子明白！”轉身向外速去。

可一連兩天，沒有一點風吹草動，不但姜古莊覺得奇怪，就是虛無子等閱歷豐富的前輩人物，也是大惑不解。

第二天黃昏時，大家聚集在大廳裡，七嘴八舌地討論這件事，忽然“不戒酒僧”叫道:“‘百變秀才’哪裡去了？”眾人這才發覺“百變秀才”從昨天就沒面，不知到哪裡去了，大家心裡一陣緊張。

突然，大廳外傳來文曲星的聲音，說道:“好消息，好消息，我秀才出門查到了一個好消息。”

“獨臂神丐”說道:“人家秀才不出，能知天下事，你還要出門查看，看來你這秀才比別人差多了，有什麼好消息快說出來！”人影一閃，文曲星已飄然入廳，說道:“我東行三十里，明查暗訪，才打聽出到，今天中午對方所有人都撤離了‘幽靈谷’。”

“不戒酒僧”說道:“為什麼？”

“百變秀才”喝了一口茶說道:“我秀才闖了大半輩子的江湖，見的怪事多了，可從未見過這樣的怪事，你問我，我問誰？”

“不戒酒僧”氣憤憤地說道:“我什麼時候問過你？”定師太笑道:“都老大不小的，還這麼愛鬥嘴，我看魔宮的人是不是怕了，乾脆一走了之。”虛無子搖了搖頭說道:“怕沒這麼簡單。”

“獨臂神丐”說道:“鐵成，你去找丐幫子弟打聽一下，這一切是怎麼回事！”鐵成領命而出.

眾人心想:這主意不錯，天下事沒有什麼能瞞得過丐幫子弟的，於是大家坐在大廳裡等待著鐵成回來。

天已漸漸黑了，姜古莊不由擔心起來，後悔剛才怎麼沒和鐵成一塊去，說道:“師父，我出去看看！”這時，突然一陣衣袂飄風之聲傳了進來，叫道:“姜師哥，不用了。”說完，鐵成滿頭大汗進入大廳“獨臂神丐”責備道:“什麼事這麼慌張，查到沒有？”鐵成一抹臉上的汗水，說道:“幫中弟子說，這是一樁極為奇怪的事，那班神秘的人物不知來自何處，但今天突然用許多擔架，上面蒙著白布，將人抬走！”眾人相顧愕然“不戒酒僧”說道:“小叫化子，這是真的？”鐵成說道:“千真萬確，這是本幫三位長老親口給我講的。”

“獨臂神丐”沉了一陣，說道:“我親自去看看！”說著，獨臂一振，人已經躍出大廳，一閃就消失在夜之中。

鐵成一呆，神情沮喪，大委屈，說道:“本來…我還有話未說完，可師父他了發火，我…”虛無子安道:“你又不是不知道師父這脾氣，你想說什麼？”鐵成道:“小叫化子打聽到消息後，自己也不相信，所以就到各處查看一下，果然四周無人。但我在‘幽靈谷’有一個發現！”虛無子問道:“什麼發現？”鐵成說道:“在幾處隱秘的地方，看到了很多血跡。”姜古莊急問道:“是人血嗎？”鐵成說道:“是的。我仔細看過，他們似乎故意掩飾了上面的血跡。”姜古莊恍然大悟道:“這麼說來，他們是受到了什麼傷害，才很快撤走的！”鐵成說道:“可什麼人有這麼大的能耐？”眾人把眼光投向虛無子，虛無子雙眉緊鎖，過了一會兒說道:“這事的確讓我費解。聽上官慈講魔宮中人個個武功了得，能夠在無聲無息中，擊退這些強敵的人，肯定不同凡響。除非是‘奪命神尼’已出來了，可她是不可能出來的…”略一思索道:“莊兒你和鐵成一起去找老叫化子，要他趕快回來。”姜古莊低聲道:“鐵師弟，我倆走。”兩人奔出嚴家寨，姜古莊才停下腳步，笑道:“鐵師弟，如何才能找到師父？”鐵成道:“如果師父留下了暗記，我就可以按照暗記找到他，如果沒留下暗記，我倆只好碰碰運氣了。”鐵成一面答話，一面遊目四顧，突然間身子一掠到一棵大樹下。

姜古莊快步追了過去，低聲問道:“鐵成，你發現什麼？”鐵成緊張道:“師父像是和人家已上手了。”姜古莊心中大驚，忙向鐵成說道:“師父有險，那咱倆快趕去！”兩人一提氣，直向正南方疾馳而去，鐵成的追蹤術極是高明，一路風馳電掣，追到一座小山崗，才停了下來。在一處十字路上稍一猶豫，立即又往一條小路上掠去。

姜古莊也不多問，緊追在鐵成後面。

大約行了幾里路，小徑通到一座茅草的農舍前，忽然斷絕。

這是一間孤立的茅房，背靠小山，竹籬環繞，左邊是一片翠竹，右邊是一大片草叢，兩扇木門緊緊關閉。

雖是竹籬茅舍小院，但卻有一種肅靜清雅的覺。

姜古莊低聲說道:“鐵成，師父在裡面嗎？”鐵成仔細查看四周一番，說道:“應該在裡面。”姜古莊說道:“為什麼不進去？”鐵成警覺說道:“師兄，你不覺得情形有點古怪嗎？”姜古莊看了那茅舍一眼，果然覺得那草木花樹之上都泛起了一種濃濃的殺機。

正在疑惑間，只聽一個清冷的聲響，由茅舍中傳了出來:“兩位請進吧！”姜古莊一邁步，走到籬門口，低聲道:“鐵成，你跟在我後面。”鐵成還未來得及回答，茅舍的木門已大開，一個青衣小童，走了出來，打開了籬門，說道:“兩位，敝主人在廳中恭候…”姜古莊暗歎一口氣，和鐵成走進了茅舍，只見一個身著土黃衣服黃巾蒙面的人端坐在木椅上。

姜古莊遊目四顧，竟然不見師父喬老三，不呆了呆。

只聽那蒙面人緩緩說道:“朋友可是姜古莊？”姜古莊一愣，心想:他怎麼知道我的名字，口中卻問道:“你是誰？”蒙面人說道:“至於我是誰，姜少俠就不必知道了！”姜古莊說道:“我師父現在何處？”蒙面人說道:“我可以告訴兩位，喬幫主雖落我手，但毫髮末損。”姜古莊說道:“我倆可不可以見他？”蒙面人道:“當然可以，但我們先談談別的。”姜古莊黯然不語，蒙面人又道:“姜少俠肯定知道，一群魔宮的高手，聚在‘幽靈谷’準備圍攻嚴家寨。但今天忽然全部撤退，不知為什麼？”姜古莊一愣，說道:“定是前輩的傑作。”蒙面人也不否認，說道:“魔宮高手如雲，撤走了一批，會來更強的一批！”姜古莊說道:“前輩的意思是…”蒙面人突然笑道:“我們雖然傷了魔宮不少人，但他們無法找到我們，這筆帳，只有記到你們頭上。”姜古莊說道:“前輩拔刀相助，不惜和魔宮人結仇，想必是…”姜古莊實在想不出蒙面人的來路，只有試探著問。

蒙面人接道:“一則是魔宮人行為大囂張，我看不過眼；二來是咱們挾恩求報，想和姜少俠談一件事。”姜古莊說道:“你怎麼知道我一定要來？”蒙面人說道:“當今天下，年輕後輩沒有超過你的，舍姜少俠其誰！”姜古莊說道:“前輩言重了，但明人不說暗話，你要和我談什麼事？”蒙面人緩緩說道:“‘絕命魔尊’所留的寶物可在姜少俠手裡？”姜古莊心裡一驚，說道:“前輩是指雕圖和玉佩！”蒙面人淡淡說道:“當然！”姜古莊略一沉，說道:“在我手裡。不過不在身邊，它已被我藏在別處。”蒙面人語調變急，說道:“如果我答應幫助你們，抵擋魔宮下一批攻襲，以換雕圖玉佩，不知姜少俠意下如何？”姜古莊說道:“對不起，我不能做主！”蒙面人說道:“誰能做主？”姜古莊道:“‘絕命魔尊’與‘奪命神尼’。”蒙面人道:“姜少俠的意思是本沒誠意！那就請回吧。”姜古莊道:“前輩下逐客令？”蒙面人道:“話不投機半句多，易難成，我們無話可說！”姜古莊一抱拳說道:“如此，晚輩兩人告辭了！”說著一拉鐵成向外走去。

鐵成言又止，兩人一口氣奔回岔道，才緩下腳步，鐵成低聲道:“師哥，師父他…”姜古莊接道:“如果我猜得不錯的話，我倆回到嚴家寨等他吧！”鐵成道:“師兄的意思是，師父他老人家已經脫險了？”姜古莊道:“鐵師弟，目前的形勢很詭異，我心中有太多的疑司，這些疑問，不是我倆能悟解的。”鐵成說道:“我看師父在門口留下的記號，他老人家可能仍在茅房裡。”姜古莊嘆一口氣說道:“鐵成，你自幼在江湖中打滾，見多識廣，你可知道剛才我倆見到的人是誰？”鐵成道:“他蒙著面，我如何認得出來？”姜古莊說道:“但有兩點可以肯定。第一，他蒙面不以真面目示人，肯定是怕我認出來，有可能是我們悉之人；第二，能以一人力退魔宮高手，這一身修為實在驚人，肯定是武林中地位極高的前輩！”鐵成說道:“莊師哥，那也不一定。他會不會是奉命不以真面目示人，或是別有目的？”姜古莊說道:“對，鐵師弟，你說的很有道理。他很有可能是奉命行事，故意裝神秘讓我們猜測。”鐵成接道:“可這麼厲害的人物，天下誰又能指揮他？”姜古莊道:“人外有人，天外有天。”接著又道:“江湖上九大門派自從在華山力鬥‘絕命魔尊’，九派掌門人全死，歐陽石墜下思過崖事，江湖上出現了少有的一段太平，但平靜的有些異常。”鐵成忽然說道:“我現在才知道，師父及五位師伯為什麼要將渾身的絕技傳給你！”姜古莊好奇地問道:“你說為什麼？”鐵成答道:“一方面是你資質天成，骨骼清奇；一方面是你承受的越多，肩負的就越重。師父他們早就預料到江湖有一場暴風雨，所以將所有的希望寄託在師哥身上。”姜古莊聽得心裡沉甸甸的。

兩人談話間，已回到了嚴家寨——小糊塗仙校對瀟湘書院獨家連載