第13節末日火山

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山姆將他破爛的半獸人披風墊到主人頭下，用羅瑞安的斗篷將兩人一起蓋住。在此同時，他的思緒不飄到那美麗的國度，想著超凡的靈，希望由他們親手編織出來的衣物，或許能讓他們在這死寂的大地上隱藏行蹤。隨著部隊擠進艾辛口，那些咒罵和叫喊聲也都消失了。從這情況來研判，在這一團混亂之中，並沒有人發現他們兩個失蹤了。

山姆啜飲了一口水，讓佛羅多喝了一大口，當主人稍稍恢復了一點體力之後，他把一整片寶貴的乾糧都主人吃下去。然後，疲倦的兩人甚至沒有多餘的力氣到恐懼，於是就這麼大剌剌地躺在地上睡覺。他們睡得並不安穩，之前滾燙的汗水變得冰冷，銳利的石頭讓他們全身疼痛，兩人還止不住打著哆嗦。一陣陣的冷風從黑門吹往西力斯葛哥，不斷把兩人身上的體溫奪走。

到了早晨，天再度泛白，在高處依舊吹著西風，但在這暗黑大地的圍欄之內，空氣幾乎是完全停滯的，四周一片冰冷，卻又讓人不過氣來。山姆往凹坑外面打量，四周的所有地形全都是千篇一律的單調、死氣沉沉，附近的道路上空無一人，但山姆擔心不遠處的艾辛口，依舊有人監視著此地。陰沉的火山則是帶著讓人不寒而慄的氣勢矗立在東南方，山頭冒出大量的濃煙，在強風的吹送下它飄往東方的高空，從它的山側冒出濃密的黑雲，掩蓋了整塊大地；東北方几哩處則是灰燼山脈，看起來像是陰鬱的灰鬼魂一樣毫無生氣；北方的地平線上掛著低垂的烏雲，和地面的蒼涼比起來並不遜。

山姆試著猜測確實的距離以及應該走的道路。

“看起來至少有五十哩，”他瞪著那醜惡的火山，嘴裡嘀咕著:“如果本來要花一天，但以佛羅多先生現在的狀況，可能得拖上一整個星期。”他搖搖頭，仔細的思索著，但一種喪氣的想法卻逐漸在他心中累積。在他堅強的內心中，希望從來沒有真正消失過，在這之前，他總是樂觀的認為大夥都還有回家的機會；不過，現在，他終於認清了這苦澀的事實:即使在最樂觀的狀態下，他們的補給品也僅足以讓他們抵達目標；等到任務完成之後，他們會孤單地置身在一塊死寂、沒有食物、沒有飲水的沙漠正中央。他們不可能回去了。

“原來這就是我出發時，覺得自己該做的工作，”山姆想:“協助佛羅多先生走出最後幾步，和他死在一起。好吧，如果這真的是我的使命，我必須完成它。可是，我真的好想再看見臨水路，還有小玫-卡頓和她的兄弟們，以及我們家老爹和馬利葛。如果佛羅多先生本回不來，我實在不能想像甘道夫為什麼要派他來？當他死在摩瑞亞的時候，一切都不對勁了。我真希望他還活著，這樣他至少可以做些什麼。”不過，當山姆的希望之火熄滅的同時，它也轉化成了一股新的力量。山姆平凡的小臉變得十分嚴肅，堅定的決心在背後支持著他，讓他全身覺得一陣戰慄。他似乎化成了某種不會失望、疲倦的鋼鐵怪物，連眼前這一望無際的荒原也無法讓他退縮。

他懷著更強的責任把目光重新專注回眼前，研究著下一步該怎麼做。隨著光線漸漸增強，他驚訝地看見原先寬廣的平原上竟佈滿了碎石；事實上，整個葛哥洛斯平原都滿是大大小小的坑，彷佛當此地還是軟泥漿的時候，有無數的碎石落得滿地都是，打得到處都凹凸不平。最大的坑旁邊都有一圈的岩石包圍，還有許多裂隙從中間往外延伸。這塊土地的確可以讓人從一個掩蔽處無聲無息地來到下一個掩蔽，連最盡責的哨兵都很難發現這裡有任何人入侵。至少，如果這個潛入者十分強壯，不需要擔心飲食的問題，這裡對他來說就不會是太大的挑戰。因為，在兩人抵達終點之前，他們所必須面對的疲倦和飢餓，將會對他們的神和意志構成最大的考驗。

山姆仔細思索了好幾遍之後，回到主人身邊。他不需要叫醒他，佛羅多雖然還維持著原先的姿勢，雙眼卻瞪著天空。

“好吧，佛羅多先生，”山姆說:“我剛剛觀察了附近，同時也好好地想了一下。路上沒有任何人，我們最好把握機會趕快離開。你還撐得住吧？”

“我撐得住，”佛羅多說:“我必須撐下去！”兩人又再度出發了，這次，他們小心翼翼地隱藏行蹤，從一個凹坑躲到另一個凹坑，但目標總是北邊山脈的山腳。不過，當他們前進的時候，道路並沒有偏折，直到最後它才進入山區，消失在一片陰影中。現在，在這片荒涼的大地上沒有任何的人跡，因為黑暗魔君幾乎已經完成了所有部隊的調度。即使在他自己的國度中，他還是膽小地用夜來掩護一切，憂心外界的風會再度和他作對，吹開他的面紗；除此之外，神秘的間諜潛入破壞的消息也讓他不敢大意。

哈比人走了好幾哩，最後才疲倦地停下來，佛羅多幾乎已經快累倒了，山姆看得出來，他沒辦法繼續這樣再走多遠了。在此之前，他們必須彎前進、躲躲藏藏，有時刻意迂迴，有時又必須加快腳步。

“我認為應該把握天沒黑之前走那條路，佛羅多先生，”他說:“我們必須信任自己的好運！上次我們差點完蛋，但結果並沒那麼糟糕。我們可以保持速度走上幾哩，然後再休息。”他所冒的險比他所知道的還要大，不過，佛羅多滿腦子都是掙扎和抵抗魔戒的混亂，事實上，他也幾乎放棄了一切希望，本懶得出意見。他們走回旁邊的道路，沿著通往黑塔的道路緩步前進。他們的好運這次並沒有出差錯，接下來一整天他們都沒有遇上任何人，等到夜降臨之後，兩人的身影也消失在魔多的黑暗中。整塊大地都籠罩在山雨來的緊張氣氛中:因為西方將領們已經越過了十字路口，在魔窟谷口放火，準備燒盡一切惡的氣息。

就這樣，他們絕望的旅程繼續下去，魔戒持續往南，而人皇的旗幟則是不停往北。對於哈比人來說，每一天、每一哩都比之前更煎熬，他們的力量不停失，腳下的土地也變得越來越惡。白天他們不會遇見任何的敵人，到了晚上，當他們不安地打盹時，偶爾會聽見旁邊的道路傳來腳步聲或是飽受鞭打的馬匹氣聲。不過，比這些都還要讓人害怕的是那一直不斷接近，像是一波波般打在他們身上的威脅:那是坐在黑暗王座上，沉思著、考慮著應該如何征服世界的惡力量。它越來越近，剝奪人們的希望，如同世界末般毫不留情地迫近。

最後，最恐怖的一夜降臨了。西方的將領們已經快要進入魔多那死氣沉沉的疆域，這兩名旅人則是陷入了徹底絕望的處境中。他們從半獸人的部隊中脫逃已經四天了，但每一天過的都像是一場越來越黑暗的噩夢一樣。在這最後一天，佛羅多沉默不語，只是彎駝背地走著，腳步非常不穩，彷佛他的眼睛已經無法看見腳下的土地。山姆猜得出來，除了兩人都必須忍耐的無比疲倦之外，他還必須承受魔戒對於身體和心靈的折磨。山姆注意到主人的左手，經常會無意識地舉起來，彷佛是為了遮擋攻擊或是躲避想要搜尋他們的眼；有時，他的右手會捧著口，慢慢的，隨著他恢復自制力之後，那手才會拿開。

在夜再度落下之後，佛羅多抱著頭坐在地上，手臂疲倦地垂向地面，手指則會無意識地搐著。山姆看著他，直到夜將兩人的身影完全掩蓋為止，他再也不知道該說些什麼，只能默默的沉思著。雖然他非常疲倦、滿心恐懼，但他的力量並沒有完全被消磨掉。靈的乾糧有種特別的力量，否則他們早就自怨自艾地躺下來等死，不過，它卻無法完全滿足食慾，山姆有時腦海中擠滿了對食物的回憶，他只想要能夠拿著普通的麵包和，咬上幾口。雖然這靈口糧並非完美，但只要旅行者完全不吃別的東西，只靠它來填飽肚子，它的效果就會更為增加。它可以加強意志力，讓人擁有更強的耐力，並且驅使肌和骨骼承受遠遠超越一般人極限的考驗。不過，此時他們必須要作出決定了！他們已經不能繼續走這條路了，因為它只會通往魔影的大本營；但火山卻在他們的右方，也就是正南方的方向，他們必須要轉頭了。不過，在火山和他們之間，依舊是一塊荒涼、冒著毒煙，遍地灰燼的殘破大地。

“水，水怎麼辦！”山姆嘀咕著。他已經把自己的配額減到不能再少，他覺得自己的舌頭似乎都已經腫了起來。但即使他這麼打細算、極力強忍，手上的食物和飲水還是剩下不多。他大概只剩半壺水，眼前卻還有好幾天要走，如果他們不是冒險走上這條路，可能好幾天前水就喝光了。這條道路的路邊興建有一些臨時儲水槽，主要是提供給倉皇趕路的部隊，在這缺水的地區使用的。山姆在其中一個裡找到一些酸臭、被半獸人得都是泥巴的水。不過，以他們目前的狀況來說，這水已經不算太壞了。糟糕的是，眼前恐怕還要走上好幾天，他們不可能再找到任何水了。

最後，疲倦憂心的山姆只能將憂慮拋在一旁，沉沉睡去，他已經無能為力了；極端的壓力讓他半睡半醒，頭也暉暉沉沉的。他看見像是發光眼睛一樣的東西飄來飄去，還有鬼鬼祟祟的黑身影，他還聽見了野獸或是飽受折磨的生物發出的哀嚎聲。當他被驚醒之後，卻又會發現四周還是空蕩蕩的。只有一次，當他站起來的時候，他很確定自己在清醒的狀態下看見了發亮的眼睛；不過，它眨了眨，立刻就消失了。

夜晚過得十分緩慢，接下來的晨光也相當的微弱，因為當他們越來越靠近火山時，空氣也越來越汙濁，從黑塔中由索倫所散發出來的黑暗讓狀況更雪上加霜。佛羅多躺著不動，山姆站在旁邊，心中有著萬般不願，但他知道自己必須叫醒主人，請他再繼續走下去。最後，他彎下身撫摸著主人的眉心，對他低語道:“主人，醒來了！又該繼續走了。”佛羅多彷佛是被起號叫醒一般俐落地彈了起來，看著南方。但是，當他的目光掃過火山和那沙漠時，他又退縮了。

“山姆，我辦不到，”他說:“這好重，好重啊！”山姆在自己開口前，就猜到了這一點用也沒有，甚至只會造成更糟糕的反效果；但是，由於他對主人的憐憫之情，他不能不開口。

“主人，那讓我替你分擔它的重量，”他說:“你知道的，只要我還有力氣，我會很樂意幫忙你的。”佛羅多眼中突然亮起了狂野的光芒。

“退開！不要碰我！”他大喊著:“我說過這是我的。滾！”他的手移動到劍柄上。不過，隨即，他的聲音變了。

“不，不，山姆──”他哀傷地說:“但你必須要明白，這是我的責任，沒有其他人能夠替我承擔。現在一切都太遲了，親愛的山姆，你再也沒辦法這樣幫助我了，我已經完全受它控制了。我沒辦法捨棄它，如果你想要把它拿走，我會發瘋的！”山姆點點頭“我明白，”他說:“但是，佛羅多先生，我之前一直在想，應該有其他的東西是我們可以放棄的。為什麼不減輕我們的負擔呢？我們必須筆直的朝向目標走，”他指著火山說:“沒必要再帶著任何多餘的東西。”佛羅多也跟著看向火山“沒錯，”他說:“我們在那條路上不會需要太多東西的，到了終點之後，我們本就不再需要任何東西了。”他拿起半獸人的盾牌，將它丟在地上，緊跟著是他的頭盔；然後他掀開灰斗篷，解開沉重的帶，讓它落在地上…配劍也跟著一起落下。最後，他直接將黑的破爛斗篷扯下，一把拋開。

“看，我不再是半獸人了，”他大喊著:“我也不會帶任何善良或醜惡的武器，抓得到我就來吧！”山姆也照做了，將他身上所有的半獸人裝備全都丟掉，也把揹包裡面的東西全拿了出來。在承受了這麼多磨難、走了這麼遠之後，揹包裡面的一切，似乎都和他產生了特殊的情和關係。最讓他難以割捨的是陪伴他度過這一切的廚具。一想到要把這些東西丟掉，他不淚眼汪汪。

“佛羅多先生，你還記得我們煮過的燉兔嗎？”他說:“我們那時還在法拉墨將軍身邊，我那天還看到了一隻猛！”

“不，山姆，我想我不記得了，”佛羅多說:“我知道這些事情曾經發生過，但是我想不起來其中的細節。我想不起食物的味道、想不起喝水的覺、想不起風聲、不記得花草樹木的樣子，我連月亮和星辰的長相都忘記了…山姆，我赤身體地站在黑暗中，在我和那火焰的圓圈之間沒有任何的阻隔。即使我張開眼睛，也只能看見它，其他的一切似乎都變淡了。”山姆親吻著他的手。

“我們越快把它丟掉，就越快可以休息！”他遲疑地說，找不出更好的話安別人。

“光說不練是沒有用的，”他自言自語的將所有要丟掉的東西放成一堆。他不願把這些東西丟在曠野中，讓其他惡的生物發現。

“看起來，那個臭傢伙已經把半獸人的衣服拿走了，我可不能讓他再配上一把劍！他空手就已經夠壞了，我更不可能讓他糟蹋我的鍋子！”話一說完，他就把所有的東西抱到附近一道巨大的裂隙旁，一股腦兒的將它們全丟進去。對他來說，他的寶貝鍋子落向地心的撞擊聲，就如同喪鐘一樣讓人心痛。

他回到佛羅多身邊，從靈繩索上割下一小段當作主人的纏布，剩餘的部分則是被他寶貝地收了起來。除了這些之外，他身上只留著水壺和靈乾糧，刺針則是還掛在他間，凱蘭崔爾賜給他的那個小盒子，則依舊藏在他前的暗袋中。

最後，他們轉向火山的方向，光明正大的不再考慮隱匿行蹤，一心一意只想要完成那唯一的目標。在這濛的白晝中，即使是在這塊疑神疑鬼的土地上，也沒有多少人能夠發現他們的蹤跡，除非對方就在他們附近。在黑暗魔君的所有奴僕中，只有戒靈能夠預先警告他這危機:兩名意志堅定的小傢伙，正一步步地走向他王國的核心。可是，戒靈和他們長著黑翼的座騎，全都只有一個任務:他們集合在遠方，偵察和拖延西方將領的部隊，黑塔的全部意志也都集中在該處。