135素竹

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過小年那的宴席是唐氏負責籌辦，她來找蓉卿，笑著道:“…我雖在家中學過，也跟著二嬸學了幾，可終究有些不敢拿主意。”她將手裡的菜單拿出來給蓉卿看“弟妹幫我看看，合不合適。”

“我也不太懂這些。”蓉卿也並未謙虛，涼國公府畢竟這麼人，要準備的周到確實要費一番功夫的“以前雖在孃家主持過中饋，前幾年在北平也是自己做主過子，但與家中情況不同，我亦不敢亂給四嫂出主意。”

“你就是沒有經驗，也比我想的周到。”唐氏笑著指著菜單“你先看看。”蓉卿就硬著頭皮去看，裡裡外外是四桌，冷菜八樣，熱菜十六樣，羹湯四樣，糕點六樣…蓉卿一一看過笑道:“四嫂想的很周到！”確實做的很好，各人的口味都想到了。

“弟妹覺得沒有問題？”唐氏不太自信的樣子，蓉卿笑著點頭“真的很好，考慮的周到，鹹淡酸辣，”唐氏端著茶盅長長的鬆了一口氣，她道:“我這些天跟著二嬸學中饋，會的也就罷了，不會的我也不好意思問…”她紅了臉“就怕下人覺得我笨什麼也不懂，等我主持中饋就欺上瞞下的拿捏我。”她心裡忐忑蓉卿能夠理解，就安道:“慢慢來，那些下人也不過是怕您新官上人她們會丟了差事，您只要掌握好了度，讓她們心安，也就沒有那些事了。”唐氏神情一怔，一副求賜教的樣子“那你說，這個度要怎麼掌握。”一頓又道“二嬸給我的賬，我雖是沒說，可有幾筆確實有些問題，我一直猶豫不定，不知道怎麼處理。”這個還真是不好，其實哪個掌權的不會貪點，若真要細查也不是不可，那就得做好撕破臉的準備，唐氏現在沒有這個能力和二夫人爭，也沒有必要，不如睜一隻眼閉一隻眼，把賬理理清往後別算在自己頭上就成。

“下人的事，若您能有這把握，一次出手把那些不安分的鎮主，那您就用雷霆手段，該換的人就換了。若是沒有不如就暫時不要動，往後哪個管事用的不順手，您再一個一個的換，這樣既不傷本，也比較有穩妥。”一頓又道“至於賬面，若非大的糊塗賬您就順手賣二嬸一個人情，若真是漏難補，那您就去找祖母，請她老人家出面。”其實蓉卿覺得齊老太君也有可能是知道的，前段時間他們成親的份子錢入庫時，齊老太君還查過帳。

只是，水清則無魚，查透了也沒什麼意思。

“這樣啊。”唐氏若有所思，沉默的坐在那邊慢條斯理的喝著茶。

蓉卿也不催她，將菜單幫她收起來，腦海裡卻是在想昨晚和齊宵說的話，華靜芝到底出了什麼事，怎麼就這樣無聲無息的沒了消息呢，還有她也並非一個人，和她一起消失的，還有她身邊一直跟著的四個丫頭！

難道真的被江匪綁了？那班人什麼來頭，幾個衙門搜查也找不到人。

不知道為什麼，她心裡很不安，總覺得有什麼事要發生。

“謝謝五弟妹。”唐氏彷彿想明白了“被你這麼一點撥，我心裡通透多了。”她輕輕笑起來“說起來，四爺得封世子也要多謝五弟和你，我一直想言謝，可又覺得我們之間說多了這些反而生分了，你和五弟的好，我和四爺心裡記得，永遠不會忘記！”

“說不生分，四嫂還是生分了。”蓉卿笑道“只要你和四哥好，我和五爺都高興，旁的話咱們就別說了。”唐氏笑著點頭，說起別的事兒:“我到是想到個事情。”她說著一頓道“聽說五弟在查鎮江江匪的事情，雖說鎮江近，可畢竟還有幾天的路程，五弟何不去問問連兄弟，他走漕運想必這方面應該是認識些人的。”一語點醒夢中人，蓉卿眼睛一亮，笑著道:“得虧您提醒，我還真是沒有想起來，晚上等五爺回來，我就問問他可問過連二哥了。”唐氏笑:“我也只是胡亂說說罷了。”看了看時辰“哎呀，時間過的這麼快，廚房那邊還等著我菜單，我先去忙了。”一頓又道“洵嫂嫂說是明天回來，還要安排馬車去接他們。”齊洵和洵大去別院好幾，說是明天回來。

“我送您。”蓉卿笑著送唐氏出去，蕉娘進門來回道“張求貴幾家子都安頓好了，年貨也買了，幾房人湊在一起過年到也相安無事。”一頓問道“等過年就分派了事做吧，實在不成放新府那邊去，您看呢。”

“嗯，那邊正好也缺人手，只是人過去也好找個名頭才是，若不然叫老太君知道了，不免心裡難過。”蓉卿說著嘆了口氣，又道“今兒沒什麼事，您要不替我回去跑一趟，看看四嫂再問問家裡可有我的來信。”

“成。”蕉娘點頭應是“我這會兒收拾一下就去，下午回來。”蓉卿應聲，就帶著明蘭和明期去耳房裡看齊瑞信讓她打理的芍藥，一共六盆良莠不齊的，還有兩盆牡丹也是瘦瘦的，她在耳房裡待了大半天，又趁著中午天氣好把花搬出來曬太陽，中午吃過飯由明蘭陪著在園子裡散步。

“。”明蘭問道“徐夫人那邊要不要奴婢去看看，上一次去瞧那宅子裡什麼都沒有，也不知道他們這個年怎麼過。”

“好。”蓉卿頷首道“你明天和明期去看看他們缺什麼，從家裡給他們帶些過去，這臨近年關東西也不好買了！”明蘭就笑著點頭道:“好。”一頓問道“徐夫人說孔姑爺年後上京來，那六姑會不會一起過來？”

“應該不會。”蓉卿嘆道“我們進京的時候她沒有出現，想必是被孔夫人攔著了，如今六姑爺要來趕考更是大事，孔夫人怎麼也不可能讓她跟著一起來的。”明蘭想想也是，唏噓道:“這門婚事六姑和柳姨娘費了那麼多的心思，如今變成這般光景，也不知是誰的錯。”蓉卿抿沒有接話，輕聲道:“回去吧。”就和明蘭一起往回走，剛走到院門口，恰巧碰見由王旁推著從外院回來的齊皓，蓉卿蹲身行禮，齊皓微微頷首，道“弟妹在散步？”

“是，中午吃的有些不舒服，出來走動走動。”蓉卿語調淡淡的“四哥用過膳了？”齊皓也點了點頭，並不習慣聊天的樣子，想了想道:“聽五弟說蘇州的華表姐沒了消息？”蓉卿嗯了一聲，道“說是九月初從蘇州出來，看這都過去三個月了，她沒有回家，也沒有在京城！”齊皓也皺了眉，目擔憂卻又寬解蓉卿，道:“…華表姐似男子一般，許是哪裡有生意聯絡去了也未可知，你們不要著急。”

“但願如此。”蓉卿和齊皓也沒什麼可多說的，話盡就要告辭，走了幾步齊皓忽然喊住她，道“我…能不能求五弟妹一件事？”蓉卿愕然，轉頭過來看她，面不解。

齊皓紅了臉有些尷尬的朝自己院子裡撇了一眼，結結巴巴的道:“…那個…我也不知妥不妥當，可又覺得似乎沒有比五弟妹更合適的人了。”蓉卿微微挑眉，等他繼續說，齊皓就道:“我想請五弟妹幫我去一趟五福庵看看閔氏。五福庵謝絕男客，可她也不願下山，我至此未曾見過她，也不知她過的好不好…”一頓垂了眼簾有些落寞的樣子“得知她過的安穩，我心裡也能舒服一些。”原來是請她幫著去看看閔氏啊。

齊皓沒有說時間，蓉卿似乎找不到拒絕他的理由，頓了頓問道:“我替四哥去一趟自是無妨的，只是…四嫂知道嗎？”她總不能揹著唐氏給齊皓辦事吧。

“我會和她說，她…”齊皓有些尷尬“她能理解我的心情。”覺得唐氏善解人意，不會多想。

看來唐氏的新形象樹立的不錯，蓉卿就笑著點頭，問道:“四哥想讓我什麼時候去呢？”

“明天吧，行不行？”齊皓見她答應就高興起來“這兩天氣好，也恰逢要過年，正能給她帶些東西進去。”蓉卿想了想，道:“那我和五爺說一聲，若是五爺贊成我明一早就動身去。四哥準備一下要帶什麼東西去，若是需要我準備的，您和我說一聲。”

“不用，東西我都準備好了。”齊皓眼眸明亮，比起以前頹廢的樣子，現在他的算得上神奕奕了。

蓉卿點頭應是，和齊皓告辭回了院子裡。

明蘭關了房門，就低聲道:“四爺為什麼不讓四去，反而求到您這裡來了。”蓉卿失笑搖頭道“四嫂雖善解人意，可總歸位置不同，而我，左右不過是局外人，也不影響什麼。”明蘭似懂非懂，只是道:“明天就是小年，這一來一回來的及嗎。”

“也不遠。”蓉卿躺在上閉上眼睛嘆了口氣“反正我也是閒著的。”明蘭掩面輕輕笑了起來，幫蓉卿蓋被子，咕噥道:“這是閒出心病來了。”蓉卿就拍了她的手，笑道“去忙你的去。”明蘭退了出去，蓉卿就睜開眼睛看著帳頂發呆，誰實話她對閔氏也存著一份好奇，到底是一個什麼樣的女子，能不離不棄的守著齊皓多年，最後知道又依然絕然的進了宮裡，沒有子嗣亦不過是個小小婕妤，她卻在惠帝去世後要求殉葬…

應該是個倔強堅韌的女子吧，否則也不會走這樣一條不同尋常的路。