第三十四章

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我左手握著槍，右手準備好抗毒素注器，開始在我負責的街區內挨家挨戶找人。這裡是傑斐遜城的舊城區，幾乎到處是貧民窟，公寓式大樓都是五十年前建的。我已經注了二十四針，還有三十六針沒有打。此後我得趕到州議會大廈按約定會合，而現在我已經厭倦了。

我清楚自己為什麼要來，不僅僅出於好奇，而是希望看到鼻涕蟲死去！我想看著它們死，看到它們死了，我才解恨。我早就等得不耐煩了，這個願望超過了我的所有其他慾望。可眼下我的願望實現了，我卻不想再看下去了。我只想回家好好洗個澡，把這事忘掉。

任務並不艱鉅，只是單調乏味，而且令人作嘔。我見到了許多死去的鼻涕蟲，連一隻活的都沒發現。我擊斃過一隻躲躲藏藏的狗，它的背部隆起，好像有鼻涕蟲伏在它身上，但我不太肯定，因為路燈壞了。我們在落前四處注，而現在天已經全黑了。

最可怕的是難聞的臭味。誰要是拿病人身上這種汙穢的氣味和綿羊身上的味道相比，誰就是侮辱綿羊的體面。

我檢查完了所有公寓樓內的房間，大聲喊了喊，確信沒人需要救治了，這才來到街上。

大街上空無一人，因為所有人都生了熱病，幾乎沒人上街。惟一的例外是一個男人，雙目無神，搖搖晃晃地朝我晃過來。

我喊道:“喂！”他停下來。

我說:“你生病了，我有辦法治好你，來，伸出手臂。”他有氣無力地一拳打來，我用槍柄小心地給了他一下，他面朝下倒下了。他背上是一大片鼻涕蟲留下的紅疹子，我避開這片疹子，在他的腎部找了一處清潔健康的部位，一針扎進去，然後一折。完事。這是氣體注，不需要拔出針頭。

下一幢房於的一樓有七個人，多數人已經昏不醒，我連說話都省了，只需給他們打上一針就可以繼續趕路，一點麻煩都沒有。二樓的情形和一樓差不多。

頂層有三套公寓閒置著，我用槍打開鎖，進入其中的一套，發現裡面沒人。

第四套公寓可以說有人，一個女人，躺在廚房地上死了，頭部遭到重擊，陷進去一塊。鼻涕蟲仍在她肩上，也死了，開始散發出臭味。我離開他們，四處察看。

浴室的舊式浴缸裡坐著一位中年男子。他的頭耷拉在前，手腕的靜脈割開一道几子。我以為他死了，可我俯下身時，他抬起頭。口齒不清地說:“你來得太晚了，我殺了我的子。”我暗想也許是我來早了，從他蒼白的臉和浴缸底部的情形看，我遲來五分鐘也許更好些。我看著他，不知道該不該費這一針。

他又說:“我的小女兒——”

“你有個女兒？”我大聲問道“她在哪兒？”他的目光閃爍不定，但已經說不出話來，頭又猛然耷拉下來。我衝他嘁著，然後託著他的下巴，用拇指探著脖子，但找不到脈搏。離開之前，我小心翼翼地衝他後腦底部開了一槍，幫他早點解脫。

孩子在一間屋子的上，是個八歲左右的女孩。要不是生病，她應該長得很漂亮。她醒了過來，哭著衝我叫爹爹。

“好了，好了，”我安她說“爹爹來照料你。”趁她不注意，我給她腿上紮了一針。

我轉身要走，可她又喊道:“我渴了，想喝水。”我只好又回到浴室。

我正要把水給她，我的電話卻尖聲響起來，驚得我灑了一地水。

“孩子！聽到我說話了嗎？”我伸向間打開電話“聽見了，什麼事？”

“我在你北面的小公園，你能來嗎？我遇到麻煩了。”

“就來！”我放下杯子正要走，又有點遲疑不決。我又轉身回來。我可不能把我新結識的小朋友獨自留在墳墓般的房子裡，不能讓她看到父母雙亡的慘狀？我將她抱在懷中，跌跌撞撞跑到二樓，進了第一扇門，把她放在沙發上。那套公寓有人，或許他們也病得不輕，無法費心照顧她，但我已經盡力而為了。

“快點，孩子！”

“已經上路！”我衝了出去，加速前進。爸爸的責任區就在我的北面，它的前面就是鬧市區的一個小型公園。到達那一街區時，我起初沒看到他，從他身旁跑了過去。

“這裡，孩子，在這兒——車裡！”這回我既能從電話裡，又能用耳朵直接聽到他的聲音。我轉過身，這才看到那輛車，很像是總部常用的那款豪華型卡迪拉克轎車。裡面有人，但光線太暗，我看不清究竟是不是老頭子。我小心翼翼地走近，聽到聲:“謝天謝地！我還以為你永遠不會來了呢。”直到這時我才聽出來是老頭子。

我必須彎下身才能從車門進到車裡，這時他猛地把我緊緊纏到懷中。

恢復知覺以後，我發現手腳被捆著。我坐在副駕駛席，老頭子則在主控臺開車。我只覺得我這一側的輪子離開了地，這才猛然意識到車子已經升空。

他轉身衝我一笑，問道:“覺好些了嗎？”我看到了他肩上高高隆起的鼻涕蟲。

“好一點了。”我答道。

“很抱歉，我不得不打你，”他又說“可我沒有別的辦法。”

“我想也是。”