第十六章

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事後聰明是毫無意義的。第一個飛碟剛著陸時，一個意志堅強的人和一顆炸彈就能徹底消除威脅“卡瓦諾家族”——瑪麗、老頭子和我——在格林內爾周圍和得梅因搜索時，要是我們不心慈手軟的話，更重要的是，要是我們知道它們在哪兒的話，我們三個就能把所有的鼻涕蟲全乾掉。

如果在第一個飛碟著陸後的兩週內就執行背計劃的話。僅此一招，我們就能挫敗它們的伎倆。可惜實施得太晚了。到第二天，已經可以清楚地看出，背計劃作為一項進攻的措施是失敗的。作為防禦措施，背計劃是有用的；在未染地區應該繼續下去，這樣鼻涕蟲就不可能隱藏起來。這項計劃甚至在進攻中取得了些許成功；已被染但尚未被鼻涕蟲完全控制的地區立刻被肅清了。比如華盛頓和新費城，還有新布魯克林——處理這個地區，我有能力提出許多針對很強的意見。整個東海岸已經轉危為安。

地圖中部以下地區滿了標誌，一片紅，而且一直如此。後來，牆上佈滿按釘的地圖換成了巨大的電子軍用地圖，染地區在紅燈映襯下格外顯眼。這是一幅一百六十萬分之一的軍用地圖，佔滿了會議室的一面牆，這幅地圖與新五角大樓地下的另一幅隨時保持同步。

整個國家一分為二，好像一個巨人用紅染料衝下中央大峽谷。兩條琥珀的之字形通道之間是被鼻涕蟲控制的巨大的帶狀區域；這些地區相互錯，是僅有的真正活躍的地區，也是敵方太空站和仍由自由人控制的太空站能看到的地方。其中一個區域從明尼阿波利斯附近開始，經由芝加哥西部和聖路易斯東部，蜿蜒穿過田那西州和阿拉巴馬州到達海灣。另一個區域穿過大平原，切開一條寬闊的地帶，直到科珀斯克里斯蒂附近。埃爾帕索則是另一個目前未與主體連接的紅區域的中心。

我一邊看著地圖，一邊想，這些邊緣地帶會出現什麼情況。房間裡只有我一個人，內閣正在舉行會議，總統帶著老頭子一起去了。雷克斯頓和他的那些高級軍官已經提前離開了。我沒有得到去哪裡的指示，又覺得在白宮四處閒逛不大好，這才留在這兒，只覺得煩躁不安，眼看著那些琥珀的燈變成了紅，紅燈變成琥珀和綠卻很少。

我想，一個沒什麼地位的過夜客怎麼才能在這兒吃上早餐。我早上四點就起來了，到現在惟一下肚的就是總統侍衛給我的一杯咖啡。更令人焦急不安的是我急著上廁所。我知道總統的洗手間在哪兒，可我不敢用。我隱隱約約地有個覺，覺得使用總統的洗手間是大逆不道的事。

看不見一個衛兵。但可能在某個地方會有個裝置正監視著這個房間。我認為白宮的每個房間都暗藏著“眼睛和耳朵”但是你一個也看不見。

我終於絕望了，不顧一切地試著打開每一扇門。前兩扇都是鎖著的，第三扇正是我要找的。沒有標明“總統專用”也沒有陷阱的跡象，所以我就用了。

我又回到會議室，瑪麗在那裡。

我傻兮兮地看了她一會兒，說:“我還以為你和總統在一起呢。”她笑了笑“剛才是，但我被趕出來了。老頭子接替了我。”我說:“聽著，瑪麗，我一直想和你談談，可到現在才有機會。我想我——啊，總之，我不該，我是說，據老頭子的意思——”我停了下來，我心準備的演講就這樣給毀掉了。

“總之，我不該說我說過的那些話。”我的話就這樣可悲地結束了。

她把手放在我的略膊上“薩姆，薩姆，最親愛的。別再苦惱了。就你知道的情況，你當時做的、說的一點兒錯也沒有。對我來說，重要的是你為我所做的這一切，其他的都無所謂——還有，知道你並沒有鄙視我，我就高興了。”

“哎，可——見鬼，別那麼高尚！我受不了。”她對我嫵媚、活潑地一笑，一點兒也不像她剛才見到我時的那種文雅樣子。

“薩姆，我想你喜歡自己的女人多少風騷一點兒，我可警告你啊，我也會。”她繼續說道“我覺得你還為那一記耳光而煩惱，好吧，我還你一耳光。”她抬起手，在我臉上輕輕拍了一下，就一下。

“好了，還給你了，你可以忘掉那一耳光了。”她臉上的表情突然變了，她狠狠地打了我一耳光——我覺得天靈蓋都被打掉了。

“這一下，”她緊張而嘶啞地小聲說“把你女朋友打我的那一下還給你！”我耳朵嗡嗡作響，眼冒金星。要不是我親眼看見她那空空的手掌，我發誓地用的至少是一塊兩英寸寬，四英寸長的木板。

她以警惕和挑戰的神情看著我，沒有絲毫歉意——要是那呼扇的鼻孔意味著什麼，那一定是氣憤。

我抬起一隻手，她緊張起來——可我只是想一我那火辣辣的臉頰。臉疼得厲害。

“她不是我女朋友。”我心虛地說。

我們看著對方，同時大笑起來。她抱住我的雙臂，頭靠在我的右肩上，還在笑個不停。

“薩姆，”她終於止住笑說“真對不起，我不該打你，不該這樣對你，薩姆。至少不該打得這麼狠。”

“讓你的對不起見鬼去！”斡重哮著說“你差點兒沒把我的臉皮給揭掉。”

“可憐的薩姆！”她抬起手，撫摸著我的臉，臉疼得厲害。

“她真不是你的女朋友？”

“不是，真倒黴。可我並不是沒有盡力。”

“我肯定不是因為你沒盡力。可誰是你女朋友呢，薩姆？”這些話聽起來很是賣風情；可她說起來可不這樣。

“你是，你這個潑婦！”

“對，”她快活地說“我是——如果你願意要我的話。我以前就告訴過你。我說話算數。你付出了，當然得到了回報。”她等著我吻她；我把她推開了。

“該死的，娘兒們，我不要你的‘得到’、‘付出’。”這些話一點兒也沒有讓她難堪。

“我沒有說清楚。付出了——但並沒有得到。親親我好嗎？”我敢說，到目前為止，她還沒有起我的慾望，沒有真正地發起來。看出我同意後，她吻了我，覺就像夏的陽光破雲而出。這麼形容其實並不太恰當，但也差不多了。