十四金子

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拉烏爾的論證，阿諾爾德聽得越來越入。他兩手緊緊扳住扶手椅，雙臂半撐起身體，他的臉在動，拉烏爾的話似乎越來越引他的注意力。因為過分專注，他的臉皮皺縮。他一聲不吭地聽著。

“你撒謊！你撒謊！”見舒還在大叫大嚷“欺侮一個弱女子是可鄙的。”

“怎麼！”拉烏爾抗議說“她對我的話完全可以反駁嘛！我有理有據，正等著她哩！”

“她鄙視你，我也一樣，她是無辜的，阿諾爾德也是的。你講的事情可能都對，我甚至相信，但是與他們兩個對不上。你聽著，我要駁斥你的指控，要以我的權力和經驗保護他們。他們沒有犯罪。”

“天哪！你還要什麼呢？”

“證據！”

“夠了，如果它是不容置疑的話。”

“阿諾爾德的供認算不算不容置疑的證據？”

“當然算！”拉烏爾走近阿諾爾德，面對著面，眼睛盯著眼睛，問道:“我說的一切是真的，對嗎？”僕人悶聲悶氣地說:“從第一個字到最末一個字，都是真的。”他像一個不明就裡的人，用大為驚訝的語調說:“從第一個字到最末一個字，都是真的。好像您親眼目睹了我兩個月來的所有行動，悉了我的全部想法。”

“你說得對，阿諾爾德。看不見的，我就猜測。在我看來，你一生大概是這樣的。你的現在說明了你的過去。你一定參加過馬戲團，幹過雜技這一行，對吧？”

“對，對。”阿諾爾德回答。他處於某種譫妄狀態，好像被拉烏爾惑了。

“你會長身術，縮進非常狹小的木桶裡去，不對嗎？你年紀雖然大了，仍能夠在需要的時候，攀著屋外的管道簷槽爬回你的房間裡去，對不對？”

“對，對。”

“那麼，我沒有說錯吧？”

“沒錯。”

“一點都沒錯？”

“一點都沒錯。”

“你是夏爾洛特的情人嗎？她是按你的主意把貝舒住，並召到這裡，使你能在他所代表的警察庇護下，放手大幹，對吧？”

“對…對…”

“夏爾洛特把兩個女主人告訴她的機密，就是說我的計劃，告訴了你，對吧？”

“對…對…”僕人越是肯定拉烏爾說的話沒錯，見舒越是來氣。他一臉鐵青，搖搖晃晃，一把抓住僕人的領口使勁地搖，還咕咕噥噥地說:“我逮捕你…給檢察院…你要在法庭對你的罪行負責。”阿諾爾德先生點點頭，譏諷地笑道:“別…別這樣做…把我出去，就是把夏爾洛特出去。您是不願意這麼做的，而且這也會造成一件醜聞，連累卡特琳娜小姐和格爾森夫人。對這一點，拉烏爾先生是反對的。對吧，拉烏爾先生？您是為主的，貝舒不能不聽您的，您反對一切對我不利的行動，對不對？”他似乎在向拉烏爾挑戰，只要拉烏爾決定戰鬥，他就接受決鬥。拉烏爾難道不知道貝爾特朗德是她丈夫的同謀，只要漏出一點風，就會給兩姐妹的親情帶來可怕的打擊？把阿諾爾德給法院，就等於公開貝爾特朗德的醜事。

“我們看法一致。挑起一場醜聞是愚蠢的。”阿諾爾德追問一句:“因此，我不必害怕報復了？”

“不必了。”

“我自由了？”

“自由了。”

“可我還有句簡短的話要說，在您即將完成的一件大事中，有我的一大份功勞，所以我有權從將來的好處中提取一份報酬，行嗎？”

“啊！這可不行。”拉烏爾開心地笑著“你太過分了，阿諾爾德先生。”

“這是您的看法，不是我的看法。不管怎麼樣，我堅持這個要求。”他把這兩個音節說得很重，不像是開玩笑。拉烏爾注視著僕人那張固執的臉，到有些不安。這對手難道還有什麼秘密武器，能跟他討價還價嗎？他向僕人傾過身去，低聲地說:“要挾，嗯？什麼理由？憑什麼要挾？”阿諾爾德悄悄地說:“兩姐妹都愛您。夏爾洛特十分明，掌握著證據。兩姐妹常常為了您爭吵。她們不知道是什麼原因，甚至也不知道她們自己身上發生了什麼事。但只要一句話就可以讓她們明白，她們就會變成死敵。我該不該說這句話？”拉烏爾站在他身邊，狠狠打了他一拳，以示懲罰。但是他覺得這一行為表明自己心虛。再說，他其實被僕人的話搞得心慌意亂。他深知兩姐妹對他的情，今天早上，貝爾特朗德熱烈擁抱他，他是不可能不知道原因的，同時，他也常常到卡特琳娜對他的溫情。然而正因為如此，他才把這些意味深長的事情，這些說不清道不明的情隱藏起來，怕的是驚嚇了她們的溫柔和嬌媚。

“別再想了。”他說“到了大白天，這一切就會枯萎的。”他又高興地叫道:“確實，阿諾爾德先生，您的說法是有道理。您的大帽子是什麼做的？”

“帆布，這樣我可以把它裝進衣袋裡。”