第一章

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“住手！不要砸了，不要再砸了呀！”蒼老無助的喊叫聲夾雜著陣陣的物品碎裂聲自木屋中傳來。

一名高頭大馬，濃眉大眼的漢子揚起手，示意正在進行破壞的三、四名手下停下手，讓他說話。

“李老頭，你這些破銅爛鐵就算讓我們砸壞了，也抵不上你在我們天記賭坊輸掉的那些銀兩的百分之一啊！我可警告你，最好乖一點，快把欠我們的一千兩銀子出來，否則別怪我們拆了這間屋子，讓你從此以後餐風宿，無家可歸！”漢子微笑著，那笑容卻令人不寒而慄、寒直豎。

“我想還錢，我當然想還錢啊！大爺！”李大富彎著、弓著肩，出討好似的笑容說著，卻仍是不敢上前，深怕一個不小心會飛來一拳或一腳。

“那就快把錢拿出來啊！”壯漢二話不說地打斷他的話“光是想有什麼用啊？我要的是錢，錢，你懂嗎？不是這些有的沒的話！”

“問題是我真的沒錢啊！”李大富無奈地攤開雙手“我現在什麼都沒有了！拜託，拜託你們再多寬限十天半個月，我一定會想辦法的！”聽到這些話，壯漢的眉差點皺成一直線。

“再寬限幾天？都寬限一個月了，你居然還有臉要求再寬限幾天？在你上賭坊之前就應該要做好可能會輸一股甚至傾家蕩產的心理準備，而不是還不出錢來時才在這裡呼天搶地、求爺爺告的！誰理你啊！”

“當初我也想不到會變這樣嘛。”李大富哭喪著臉“我以為會贏的…”壯漢的表情漸漸顯出不耐，揮揮手道:“得了吧！每個輸得光的人都說過這句話，老子早就聽膩啦！廢話不要那麼多，橫豎你今天非得將那一千兩拿出來不可！否則你看我怎麼整治你！”

“不是我不肯給呀，袁爺，而是…我真的沒辦法呀！”李大富連連搖手。

袁重眯起眼“那五百兩有沒有？”

“怎麼可能！”李大富緊呼一聲，彷佛出了人命似的。

“三百兩？”數字繼續往下遞減。

“沒有…”李大富的頭愈垂愈低，聲音也愈來愈虛。

“…五十兩？”這句話袁重已是忍著氣咬著牙問了。

“袁爺，如果我有十兩銀子的話，早去祭我這沒了香火的五臟廟啦！上天明鑑，我李大富三天三夜沒吃東西了，如今餓得頭昏眼花、四肢無力…”

“去！就會裝死！”袁重想都沒想便啐了一聲“我看不如賣了你自己到咱們賭坊去幫忙打掃送茶水如何？一個月工資就算你二兩銀子好了。”他拈著頂上所剩無幾的髮，似笑非笑地建議。

“二…二兩銀子？”聽到這個數字李大富不由得瞠目結舌“一個月二兩銀子，一年也只有二十四兩，那我欠下的一千兩豈不是要四十幾年才還得完？”

“嗤，老歸老，惱筋倒還是清楚的嘛！”袁重冷笑一聲“怎麼？嫌時間太長？也是啦，你都年過半百、一隻腳都踏入棺材裡了，還有多少年好活呢？要讓你這麼一個五、六十歲的老頭子賣命，我也於心不忍哪！不然你自個兒說說，有什麼辦法是你既能自救又能還清這筆欠款的？”

“這…不如七折八扣一下…怎麼樣？”李大富的語氣戰戰兢兢的“如果…如果可以減到一百兩以內的話，我擔保三天之內一定還得出來！”

“一百兩是吧？”袁重眯起眼，怎麼聽就是怎麼勉強的樣子，聞言，李大富不由得抖了抖。

果然，他走上前，用力拍了拍李大富的肩膀問道:“老頭，是我耳背聽錯呢？還是你一時口誤說錯了？你以為咱們天記賭坊是開來救濟窮人還是專門做善事的？如果每個欠債的客人都像你這樣，那天記賭坊是不是乾脆關起來算了！”

“我只是隨口提提嘛…”李大富乾笑著，身體卻抖得像秋風中的落葉。

“隨口提提？”袁重眼一斜、眉一挑，用力踢翻旁邊的一張椅子，憤然道:“你以為大爺我時間多，可以在這裡和你窮耗是不是？來啊，把他給我押回去！方才我說一個月工資二兩那句話不作數了，現在改成一兩好了，既然你要算，那就大家一起算！”

“不、不！袁爺，別這樣，我…我開玩笑的…求求你別當真呀！”李大富忙不迭告饒著。

“誰有心情和你開玩笑？今天到底還不還，我再問你最後一次！”袁重開始扳著手指，發出噼哩咱啦的聲響，頗有等等會一拳打在他臉上的可能。

見狀，李大富自然是點頭如搗蒜，連聲道:“這、這，當然是要還的！天底下哪有欠錢不還的道理呢！”

“那錢呢？”這句話問到連袁重自個兒都煩了。

“我說了會還…只是不是今天嘛！”

“還打馬虎眼！”袁重擊掌威言道:“再顧左右而言他，你看我打不打死你！”

“哎呀，大爺饒命呀…”李大富哀號著，一邊反伸手要擋住他的攻勢，突地，‘嘎’的一陣聲響，木門被打開，一名相貌清麗、身材纖細的年輕少女走進…