35較量

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然而，令他不敢相信的是，這個內竟是裡克——他最信任的兄弟。

也許這是個巧合，那人只是無意間闖進了裡克的住所。但應謬知道，這種情況存在的可能微乎其微，他只是在自我安，因為從目前掌握的情況來看，他幾乎可以斷定，裡克就是內。作為一個優秀的情報人員，最忌諱的就是自欺欺人，所以應謬很快冷靜下來，一個計劃隨即在腦海中產生。

其實為調查綁架案，應謬早已翻閱大量資料，對於所謂的“地下囚牢”心中早有計較。一回到情報局，應謬立刻召集長林和裡克，說明案情已有重大突破。以有心對無心，應謬留心之下，果然現裡克眼中閃過一絲異樣的光芒，他的心頓時如針扎般痛了起來。

應謬、長林和裡克在孩提時代就是生死與共的好友，曾無數次同舟共濟、風雨同舟。而當三人晉級為帝國高級情報人員後，他們更是互相幫助，互相支持，才取得今天的成就。可如今，帝國情報部門的鐵三角歪曲了，其中一個重要的支點——裡克，竟然生質變**了。

應謬沒有說明自己的具體現，他帶著長林和裡克出了東門後只是一味北行，也不使用魔法傳送門，這讓兩人到非常納悶。眼看離艾倫琴城越來越遠，而地勢也越來越險要，長林終於忍不住問道:“大人，你這是要帶我們去什麼地方啊？”應謬道:“藏兵峽。”長林和裡克同時一震，驚道:“藏兵峽？”應謬點點頭。

裡克神有些慌亂道:“那裡是皇家軍事區，我們去幹什麼？”應謬笑道:“前些子，我仔細詢問了公主殿下，記得她曾說過，她和希娃、柔雯逃出囚牢後所處的是一座山嶺，彼時正值黃昏，山間有白鷺飛過。”長林眼中一亮:“白鷺正是一條最有價值的線索。”長林說的沒錯。艾倫琴城附近有白鷺出沒的地方並不多，只要能找到白鷺，幾乎等同於找到火鳳她們逃離時的出口，如此一來，那座地下囚牢自然無可遁形。

“荊棘嶺附近有白鷺嗎？”裡克訝道。

應謬心中輕嘆，都到這個時候了，裡克竟然還企圖誤導他們的追蹤方向。但裡克和他畢竟是幾十年生死與共的兄弟，所以應謬仍然抱著一線希望，希望裡克能夠顧念兄弟之情幡然悔悟。而為了給裡剋制造悔悟的機會，應謬決定給他最充分的時間，不到最後關頭，絕不主動拆穿他的真實身份。

“沒有，因為那裡本不是囚牢的出口。”應謬答道:“你們恐怕還不知道，我們先前的調查都是白費力氣，因為從一開始，我們的方向就錯了，再加上有人故意製造假象，可以說，這些天我們只是在跟對方玩捉藏的遊戲而已。”

“是誰？”長林怒火中燒:“竟敢這樣愚咱們三兄弟，如果被我逮到，一定要把他碎屍萬段。”應謬微微瞥向裡克，不住心中暗喜，因為裡克眼中此時竟有一絲愧疚。

“對方無論多麼狡猾，又怎能逃脫咱們帝國情報鐵三角的法眼？”應謬輕拍長林肩頭:“我認真勘察了現公主殿下的地方，現那裡的山體滑坡和震動並不是自然現象，而是人為造成的，所以我認定那裡並不是第一現場。”

“難道你認為藏兵峽才是公主殿下逃脫的第一現場？”裡克問道。

應謬點頭答道:“據公主殿下提供的線索，我翻閱大量資料，可巧在皇家圖書館看到一本名為《要紀實》的書。那是唯一一本有關藏兵峽戰役的書籍，其中恰好提到白鷺，我這才對藏兵峽產生懷疑。”

“《要紀實》？誰有本事寫出這樣的書來？”長林訝道。

裡克也相當困惑，因為藏兵峽戰役是威特帝國與天下帝國的戰爭轉折點，在這次戰鬥中，傲天利用藏兵峽險要的地勢，以少勝多，大敗天下帝國，將天下帝國徹底趕出閃光平原，大大拓展了帝國版圖，從而也為威特帝國躋身大6三大帝國奠定了雄厚的基礎。從那以後，藏兵峽方圓三百公里盡被劃為威特帝國的皇家軍事區，威特嚴令止，不準任何人洩藏兵峽的秘密，所有書籍只要包含“藏兵峽”三字者盡被焚燬，藏兵峽從此成為大6所有人的盲區。試問，在這種情況下，又怎會有介紹藏兵峽戰役的書籍存在，甚至保存在皇家圖書館內呢？

“這些不需要我們關心，值得我們關注的是，藏兵峽有相當數量的白鷺。”應謬道:“所以藏兵峽才是公主殿下逃離後的第一現場。”

“這麼說，是有人在她們昏後轉移了她們？”長林不解:“他們既然綁架了公主殿下，又怎會甘心把她們送到我們眼前？”應謬似乎也疏忽了這個問題——對方的動機。但他只稍一思索，就立刻放鬆了緊皺的眉頭。這起綁架案前後矛盾，確實曾讓應謬大費周折，但隨著越來越多的疑點集中到寒城身上，案情逐漸明朗化。應謬做出大膽推測:寒城就是幕後黑手。

這個推測讓一切疑團都刃而解，因為綁架火鳳的如果另有其人，絕對不會這樣虎頭蛇尾，把火鳳白白放回來，只有寒城，只有愛慕火鳳的寒城，才會做出如此奇怪的舉動。看似複雜兇險的綁架案卻隱藏著一個極為簡單的動機，別人或許不相信，但應謬可以肯定事實就是如此。

應謬心裡雖如明鏡一樣，卻也並不點破，因為他希望這件事的前因後果能從裡克口中披出來。

但裡克的表現再次讓他失望。

“誰會這麼白痴啊？”裡克大笑起來:“除非他們要綁架的目標並不是公主殿下。”

“不錯，只有這種可能。”長林隨聲附和:“當他們現綁錯人，而且綁架的竟是帝國公主，只得偷偷摸摸地把她們放掉。”應謬哭笑不得，長林竟為裡克幫起腔來了，但他知道對於裡克的真實面目，長林還矇在鼓裡，所以雖著急卻也無可奈何。

形勢對應謬有些不利，如果長林和裡克站在一起，這次藏兵峽之行很可能會胎死腹中。但應謬何等聰睿智，稍一思索立刻想到破解之法，只一句話就使自己變被動為主動:“我何嘗不是這種看法，只盼快快了結這個荒唐的綁架案，但這樣一來，我們怎麼向公主殿下代。你們應該知道，許多天過去，公主殿下兀自對這件事忿忿不平哩。”

“是啊！”長林皺起眉頭:“我們該怎麼辦呢？”他們都清楚，火鳳可不是個好惹的主。

“咱們現在騎虎難下，唯一能做的就是，不管對方動機如何，我們要一查到底，先找到那個所謂的地下囚牢，給公主殿下一個滿意的答覆。”應謬道。

“同意。”長林高聲喊道。

“我也同意。”看到應謬犀利的目光掃來，裡克連忙表明立場，但卻無法掩飾不經意的慌亂。

“裡克？”長林也現了裡克的異樣:“你怎麼了？”

“哦，沒什麼。”裡克哭喪著臉答道:“只是想起公主殿下有些害怕。”一個絕妙的藉口。長林不明所以地哈哈大笑，應謬只好也隨著他苦笑起來。

三人繼續前行，繞過藏兵峽正面，在距離谷口十幾公里的地方停下腳步。