第七章

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池天橫開車一路南下，好不容易才找到楚母所說的蒜頭村，卻因為每家門口都沒有掛門牌，不得已只好搖下車窗，開口問正在土地公廟前的榕樹下下象棋的老人家們。

“請問東鄰12號在哪裡？”

“你要找東鄰12號的誰？你哪裡來的？要做什麼？”一看他明顯就是都市人打扮，老人們謹慎的上下打量。

在這個小到只需半個小時就可以騎摩托車繞完全村的蒜頭村裡，大部分的居民都還維持著守望相助的可貴神，尤其對於外地來的陌生人更是會仔細盤查。

老人們慢條斯理的起身，繞到車子旁邊，不時頭接耳外加比劃打量。

“這個年輕人會不會是壞人？他找老張家隔壁那位新搬來的楚老師幹嘛？”

“不曉得耶！我看他穿得這麼光鮮亮麗，應該不像來幹壞事的。”

“這年頭壞蛋會在自己臉上寫我是壞人嗎？搞不好外表看起來是有頭有臉的人，才是真正的壞蛋！”老人們七嘴八舌，討論了幾分鐘都沒有結論。

“你們到底要不要告訴我東鄰12號往哪裡走？”池天橫受不了了，冷著臉打斷眾人的討論。

“那邊走…”

“這邊去…”聽見他不耐煩的問句，老人家們瞬間在心裡給他打了個分數，數十隻幹皺的手指同時舉起，往四面八方指去。

“你們…”臉一沉，知道這些老人存心不告訴自己，池天橫猛地踩下油門往前開，決定靠自己找到楚淨。

深轎車在小村莊的馬路上緩緩前進，不放過任何一個看起來像門牌或是信箱的東西。

只要用心找，他相信自己很快就可以找到正確的地址。

十分鐘過去，眼看見過一堆陌生的老人和鼻涕的小表，卻完全找不到東鄰12號，他終於挫敗的將車停在某所小到不行的小學前，決定厚著臉皮下車，找個看起來不會排斥外地人的正常人問問。

他在馬路邊徘徊片刻，想了又想，還是決定往前走幾步，看看會不會有什麼人可以問路。

經過了短短的圍牆，他發見小學旁竟然有間袖珍到不行的幼稚圍，門口寫著:蒜頭小學附設幼稚園。

剛剛那群老頭好像有說誰家隔壁新搬來的老師…

她以前在臺北也是在別墅巷口的一家幼稚園當幼教老師！

就算再笨，池天橫也曉得只要走進幼稚園，說不定就可以找到自己想見的人。

心念一動，他飛快推開無人看管的幼稚園鐵門，穿過庭院，走向獨棟建築物裡的唯一一條小走廊。

走廊旁第一間教室裡有三個小孩和一個陌生女老師，看見他走過，孩子們全轉頭面向窗口，好奇的望著他。

“先生，你要找誰？”看見他陌生的臉孔和都市人的筆打扮，女老師走了出來，開口問道。

沒管對方說什麼，池天橫焦急的往前走，繼續尋找下一間教室。

第二間教室裡，四、五個年紀比較大的孩子正拿著蠟筆在紙上快樂的塗抹。

不是她！

看見教室裡的中年婦女，他失望的頓了下，隨即不死心的繼續往前走。

“先生、先生，請問你要找誰？現在是上課時間，如果沒有事，請你離開。”第一間教室的女老師追了過來，想請他出去，卻看見他忽然衝向第三間教室，靠在窗戶邊往教室裡看。

“楚淨，你在裡面嗎？如果有，快點回答我。”因為教室裡的窗簾都拉了起來，看不見裡頭的景象，他急切的嚷著。

教室裡的電視影片聲音戛然中止，窗簾拉開一道細縫，年約五十歲的園長媽媽探出頭，一連伸手將想擠到自己身前看熱鬧的小蘿蔔頭壓回去。