第三百零八章提案人

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“談判？我的聽力沒有問題吧？

…

達威爾，你…確定你剛才所說的話？”聽到達威爾的話，喬治。貢斯的臉變得十分古怪。被人羈押了好些年，聽說還被放到採石場做了兩年苦工…中國的採石場是什麼模樣喬治。貢斯還是瞭解的。幾年前馬爾戛尼靠著向乾隆下跪救出來的那些英國水兵就有不少就是從中國的採石場裡出來的，按那些人的說法，能在裡面活上三年都不容易。可好不容易找到機會回到“文明世界”的達威爾卻還要幫著那些他們眼裡的野蠻人談判？

“當然。我現在的身份是大清帝國南方公行，啊，也就是我們先前所說的十三行的總會計師。在我主動拋棄這個身份之前，廣東方面還沒有人能夠代替我的職位！所以，我完全有資格代表某些人來跟東印度公司進行談判。”達威爾微帶些笑意地說道。

“那好吧…”喬治。貢斯從辦公桌後面走了出來，來到了達威爾對面的沙發上坐了下去:“我就聽一聽那位何貴先生有什麼好的建議！”

“不是建議，而是行動！喬治先生，或許你並不知道，何貴已經用一百萬兩銀子為代價，向暹羅國王買通了一條路。暹羅王國允許大清軍隊通過他們的國土對馬來亞（是馬來亞，僅指馬來半島，不是整個馬來西亞）進行軍事行動！”達威爾微笑著說道。

“那是荷蘭人的問題，誰都知道，馬來亞這兩百多年以來一直都是荷蘭人的地盤兒！”喬治。貢斯的眉挑了一下，又不在意地說道。

“可是，何貴用降低出口貨物價格的辦法，同樣也已經買通了荷蘭人。而荷蘭人要同時面對大清、蘭芳共和國以及大英帝國的壓力，所以，對能夠減小自己所面臨的危險的事情，他們十分樂意。”達威爾又說道。

“…這又是在威脅嗎？”這麼快就想撕破面皮了？喬治。貢斯想起了幾年前在陽澄湖上的談判。那一回，何貴也是用了幾個威脅讓他跟馬爾戛尼不得不軟了下來。但現在地情況與上一次不一樣，所以，他的臉上滿是不屑:“沒錯，在馬來亞我們有一座檳城，可是，難道何貴以為打下檳城就能夠緩解他現在的處境嗎？先別說他們能不能攻佔檳城。就算他們能夠攻佔那裡，我們的海軍依舊能夠封鎖馬六甲海峽！”

“你當然能夠做到這一點。可是，如果你先前所收買的那些海盜不再聽你的呢？”達威爾說道。

“我不明白你在說什麼。”喬治。貢斯說道。

“好了，我們都是明白人，不用在我面前裝模作樣。在南洋人人都知道那些海盜就是英屬東印度公司僱傭的。只是大家沒有證據，也因為現在地歐洲局勢，所以才對你們無可奈何罷了！”達威爾搖了搖頭，對喬治。貢斯的裝象顯得有些不滿。

“我不想討論這些問題。我只想知道你剛才的話是什麼意思，那些海盜又是怎麼回事兒？”喬治。貢斯說道。

“有荷蘭人、法國人、葡萄牙人在中間斡旋，再加上有人願意出大價錢，您認為。那些海盜會聽誰的呢？”達威爾微笑道。

“按照你的說法，那位何貴閣下已經花了一百萬兩白銀向暹羅人借路，還能有多少錢再去收買那些貪心地海盜？”喬治。貢斯冷哼道。

“不多。兩百萬兩！”達威爾輕輕地伸出了兩手指頭。

“這不可能！”喬治。貢斯一下子站了起來；“他絕不可能出這個價錢！哪怕就是他在那些土著手裡賺取到了鉅額的利潤，也絕不可能一次就拿出這麼多錢！”

“當然不可能。可是，他還有一個盟友。親愛的喬治先生，難道你忘了這幾年被東印度公司壓迫地十分厲害的廣州十三行了嗎？”達威爾聳了聳肩，就像是一個勝利者:“那些家底深厚的商人絕對願意出一百五十萬兩白銀來購買一條暢通無阻，且沒有強大對手的商路！而且…”達威爾又頓了一下，換上了一副十分不好意思的表情:“非常抱歉！因為那一百五十萬兩白銀就是我記地帳！”

“廣州十三行…”那夥中國商人？喬治。貢斯怔住。

“是啊。這幾年他們可是被東印度公司壓迫的非常困苦。要不是先前在越南開發了一個儲量巨大且開採便利的天煤礦，他們恐怕都支持不住了！不過。幸運女神還是比較眷顧他們的，他們曾經的領頭人又一次找到了他們，所以，他們的又直了。”達威爾笑道。

“…”喬治。貢斯深了一口氣，啞口無言。東印度公司這幾年結的仇家實在是有點兒多了。

“您的表情有些頹喪。我親愛的上司！”盯著喬治。貢斯鬱悶的表情看了一會兒，達威爾又突然微笑道。

“上司？蘇伊士運河地計劃一旦進入國會，你甚至有可能會是我的上司！”喬治。貢斯嘆了口氣，轉身走到辦公桌旁，從裡面拿出一盒雪茄，拋給了達威爾一支。又給自己點上了一支，苦笑道:“不過，我得承認，我現在確實有那麼一點點的挫敗！上一次我就到很難想象，現在依然如此:一個自大封閉無知的國度裡面。居然還會有這麼清醒明的人物。你要知道。就是在那個國度的人民傳頌的英明無比的皇帝，在我的眼裡也是那麼的無知與狂妄！

…

他地出現太不合時宜。也太不符合我們的利益了！如果不是他，我們說不定早就已經可以將大英帝國的商品直接賣到北京了。”

“這一點我同意。事實上，自從他進入廣州，凡是跟他接觸過的西方人，幾乎沒有不被打擊到的！

…

這簡直就是一個奇蹟。在十三行任職地這段時間裡，我曾經研究過許多中國人。可是，包括你剛才所說地那位乾隆皇帝在內，像他這樣的中國官員我卻沒有找到一個。而且，據我地分析。他仇視幾乎所有地外國人:他在雲南的時候，緬甸被中國人打殘並肢解；他在廣東的時候，早早地就開始算計安南國內的混亂戰局，最後，安南國土被突然出兵的中國人下了一大半，如今法國人又因為各種原因，已經不再繼續支持南部越南。整個越南已經都有被中國人下去的危險；而他與你們談判之後，福康安又進攻了呂宋…這件事其實也是出自他的主意。而據我聽說地官場上秘密傳的一些消息，福康安對西班牙人以及當地土著的屠殺，也是出於他的建議。”達威爾深深地了一口雪茄，在腔裡醞釀了一下。又狠狠的吐了出來:“他簡直就是一個魔鬼！可是，因為他所參予或者說是謀劃地幾場戰役，經濟狀況原本極為糟糕的中國卻得到了巨大的利益。十多年裡，從緬甸、越南以及呂宋，中國人至少攫取了數千萬兩白銀。而我敢說，正是這數額巨大的金錢，保持了這早已經外強中乾的龐大帝國的平穩。否則。現在北京的那些達官顯貴們肯定要為國內不住暴發地動亂而頭痛不已。”

“按照你的說法，我反倒覺得這位何貴先生是一個在以一己的力量支撐著一個帝國的英雄！”喬治。貢斯突然又笑了起來。

“您的評價非常中肯。可惜中國人自己卻沒有想到這一點。如果我是中國的皇帝，我現在肯定已經把他晉升為宰相了！”達威爾正道。