第十七章略施薄懲

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漫天的風沙呼嘯著，毫無忌憚地橫掃大地，有如天之神在怒吼，在咆哮，而大地是一片陰沉晦，不時有尖銳的唿哨盤旋飛舞，枯萎的枝葉也在這暴的狂風中飄零浮沉，天黑了，好惡劣的天氣！

頂著風，秋離趕著他四轡烏篷車艱辛地往前，風颳著車上的油布，發出“譁嗤譁嗤”的聲音，震撼著整個車身，連輪軸也象是承擔不住這狂大的壓力而發出了“咯吱咯吱”的呻，四匹健馬全埋著頭，著汗，噴氣如霧，不堪負荷地硬硬將這輛沉重的篷車拉動著，十六隻壯的馬腿一次次地弓曲直，直再弓曲，車後，連一向沉重的黃騾子也不安池低嘯起來…

黑的頭巾將秋離的一張面孔全矇住了，只出他兩隻眯著的眼睛來，他又把黑衣衫緊緊掖裹了一翻，雙手握著韁繩，低聲詛咒道:“媽的，這天變起來就活象女人的心，說翻臉就翻臉，昨天還是好好的，就只一夜就全他媽不是這回事了，可苦了我…”嘀咕著，他又大聲叫喝著馬匹使勁，一邊用力抖動韁繩，但面招來狂風卻似有意和他為難，那麼大力氣地向後反推著車，兩邊等於在較勁，因此，拖車的馬兒苦了，趕車的秋離也就更不是滋味…

艱辛地，緩慢地，象是一寸寸地磨，一尺尺地熬，直到兩個時辰之後，秋離才好不容易將篷車趕進了一座小鎮，這座小鎮三街六市俱全，茶樓酒肆齊備，在平常的子一定是相當熱鬧的，但今天這種鬼天氣卻全把這些繁囂一掃而光，幾乎家家門窗緊閉，戶戶聲息皆寂，四周黑漆漆的，連街道上也找不出一兩個人影來，好靜僻，好冷清，除了呼嘯而過的狂風，它宛似十分得意地掠過屋頂瓦面，穿越大街小巷，那麼不可一世地暴笑著週而復始，將這座顫慄的小鎮玩在它強而有力的指尖上…

這座小鎮，在秋離來說並不陌生，幼時他曾來過兩三次，長久的歲月並末給予它多少改變，它仍是這樣樸實中帶著浮滑，土氣裡泛著繁鬧，就象一個進城不久的鄉下姑娘，正在朝虛華上脫變，有一些姿態了，卻沒有全將那忸怩氣質褪盡，這小鎮，叫”老松集”隔著襄陽，還有六十餘里。

冒著大風颳起的沙土，黝暗中，秋離拍開了一家鎮上最好的客棧，在店小二驚奇的迓下，他待了幾句話，不待店小二表示什麼，便匆匆聞進門裡了。

抖去滿身的灰土，又用力撲打了衣衫一陣，秋離才長長吁了口氣，如釋重負地張目四掃。這是間大廳，相當大，而且罷著一張張的方桌圓凳，還用宮燈與小巧的朱欄點綴著，看情形，也還兼做膳堂酒館哩。

用頭巾的下截擦了把臉，這時，秋離才待轉過身來與早已哈著候在身旁的掌櫃說話，眼梢子餘光裡，卻突然發覺坐在大廳另一頭的兩個陌生人正在向他注視，為了怕引起對方的警覺，秋離也沒有再仔細觀察，他裝著未曾注意地笑對胖敦敦的掌櫃道:“老闆，方才我已對你那位夥計說過了，一間正對馬廄的房子，房子好不好無所謂，主要的是我一推窗就能看到我那輛破車，換句話說，我那輛篷車必得停在我房間的窗前！”店掌櫃是幹什麼吃的？眼皮子多夠寬，他開了這座五方雜處、貴賤一堂的客棧，什麼三教九、稀奇古怪的事兒全見多了，當下本沒有多問，笑地道:“成，成，小店正有三間房面對馬廄，廄裡的伕役打掃得勤，包管在房裡聞不著臭味，乾淨得很…”點點頭，秋離道:“吩咐他們多加料喂那幾匹馬，這一路折騰，可也苦了那幾頭畜生了，天可變得真叫哪！”店掌櫃搭汕著道:“客官說得是，這天氣可得緊，幸而一年裡也少碰上，要不，我們開店做買賣的可慘啦…”找了個座頭坐下，秋離道:“房間給我留著，等下再看，眼前有什麼吃的喝的先來一點，可憐我早就餓得前心貼後背了！”一迭聲地答應著，店掌櫃趕忙向一邊吩咐，待完了，他又親自端了杯熱茶湊了上去陪笑道:“客官不先用熱水擦把臉？暖和暖和…”啜了口熱茶，呵了口氣，秋離笑道:“不用了，祭祭五臟廟才是大事。”說著，他有意無意地朝那一邊瞥了兩眼，這一看，呢，他心頭不一跳，有了個大發現，坐在廳裡角隅那頭的兩個人，全是書生打扮，一老一少，老的雙目如風，鼻嘴方，領下蓄著三紹黑髯，少的那位卻美眸橫波，紅齒白，肌膚又細又，宛似凍玉，姑莫論這位年青的容貌美豔有如圖畫中人，甚至在舉手之問，呢，也帶著那麼三兩分脂粉氣息，老少兩人儘管全部相貌出眾，氣韻高雅，但是，在眉宇角之間，卻皆冷漠深沉，有一股子寒酷凜到之意，一看到他們就會令人興起一種凜氣盈心的覺…

秋離在江湖上混的便是“機智”比的便是“聰慧”識人認人的眼光自然更為超拔獨特，尖銳隼厲！他在一看之下，即已認出那位少年書生並非真個昂藏鬚眉，而是女扮男裝，純純粹粹是個女子改易成的，至於那個老人，昭，卻不折不扣是個雄類了，這兩位朋友形跡相當可疑，更可疑的，呢，他們兩人面容竟然十分相似，就宛如…宛如…

秋離微微一笑，他想著，就宛如一對父女！

這時，食物端來了，一盤白斬雞，一碗紅燒，另外，一碟滷花生，大壺酒配著一小鍋白米飯，簡單豐富，堪稱實惠。

在酒杯裡斟滿了酒，秋離仰起脖子一飲而盡，他滿足地噓了口氣，咂咂嘴巴，朝含笑望著自己的店掌櫃照了照杯，大聲道:“好酒，老闆，可是自己釀的？”店掌櫃頗榮幸地道:“正是小店祖傳秘法釀製，叫‘小桃酒’，客官嘗著還貼味吧？”又是滿滿一杯仰首而盡，秋離道:“好極了，昭，‘小桃酒’名字還帶著點香酥酥軟綿綿的味道哩…”店掌櫃陪笑道:“客官喜飲此酒，還請放量飽喝，小店存貨有大半地窖之多，包管客官喝個夠上加夠。”豁然大笑，秋離夾了塊白斬雞放在口裡咀嚼，邊指:“伯只怕我的口袋不爭氣哪…”拱拱手，店掌櫃光地道:“客官說笑了，便是真個如此，全算店裡做東就是！”一豎大姆指，秋離道:“好，衝著你這句話，我就得喝它個夠！”於是，秋離開始放量地吃喝起來，大碗喝酒，大塊吃，直將桌上的酒菜掃了個風捲殘葉，他又撐下去半小鍋白飯，然後才用衣袖抹了抹油嘴，打了個飽嗝，搖搖晃晃地站起身來，拍拍肚皮著嗓門道:“這頓飯吃下去，我可以三天不用再吃了…夥計，給我帶路，大爺要進房安歇！”推開椅子，秋離踉蹌了一下，而就在他微一踉蹌中，目光已不形跡地掃瞥了那邊一眼、昭，那一者一少亦已吃完了，正在低聲談著什麼，都沒有向這邊看…

一個店小二急快上來扶住秋離，邊低聲道:“客官約莫過量了？小店這一錫壺酒足有斤半還多，這酒初入口十分溫順，後勁可是特大哩…”嘿嘿一笑，秋離又打了兩個酒嗝，他軟搭搭地推了小二一下，卷著舌頭道:“胡說…胡說，哪一個敢講大爺醉了？

大爺清醒得很…別說這區區一兩斤什麼…什麼桃灑，就是‘燒刀子’…大爺一個人也能…呃…也能獨灌它五斤！”店小二扶掖著秋離歪歪斜斜往裡走去，奉承著道:“是，是，客官好酒量，確是好酒量，如今天也晚了，客官還是早歇著，明天，再喝它個五斤吧…”眯著兩眼，而目光是朦朦朧朧的，秋離臉孔一片紅光，他亂揮雙臂，濁含混地嚷嚷著:“再來兩斤…再來兩斤…

什麼桃酒…大爺喝給體們看…哼…這一點馬…也能喝醉大爺？哼哼…笑話，真他媽的笑話…”店掌櫃一連向那小二哥使著眼，店小二也就加了把勁，連扶帶拉地將秋離送進了他預定的房裡。這是一間乾淨又簡樸的房子，一張，四把太師椅，一張檀木-白雲石的方桌，另外，小兒上一盆黃菊，如此而已，秋離進房之後便歪倒上，衣鞋都沒有脫便呼呼大睡起來。

替秋離把棉被蓋好，桌面的油燈捻小，店夥計躡足退出，臨走，還把房門掩上了，在房裡黯淡的燈光下，秋離的呼聲也就越發均勻了。

於是，時間慢慢過去，慢慢過去…

夜深沉，更鼓二響，外面，狂刮的風勢也逐漸衰微了，氣溫降了下來，有點初冬的寒意悄然籠罩，昭，冷碸碸的…

一絲極不易察覺的輕響從宙外傳了進來，跟著又是一聲，秋離緩緩睜開眼睛，卻仍然發出沉重的呼聲。這時，他的目光裡哪還有一點朦朧？一點模糊？一點醉意？甚至連面上的紅暈也煥然變為蒼白了，眸子的神裡是那麼澄澈，又那麼冷靜而森酷，現在的秋離，看上去，就宛如一頭隱在黑暗處伺機攫取獵物的黑豹！

又過去片刻。

窗外的聲息開始連串地悉嗦起來，不再那麼謹慎而戒備地間歇與隱匿了。於是，秋離知道，時機已告成！輕悄地不帶一絲聲息，就象一抹雲彩飄浮著，秋離掠向屋樑，他小心地掀開了兩扇泥瓦，矯健如狸貓般躥躍而出，甫一躍出，他立即便伏身在屋頂簷邊，炯然凝視下面，下面——一長列的茅棚馬廄之旁，靜靜地停著他那輛烏篷車，拉車的馬匹早已解了轅，而烏篷車停放的位置，果然對著他房間的窗，只要一打開窗便可看見車子，雖然秋離到現在還一直沒有打開過。

此刻，一條黑影正隱伏在秋離房間的宙口之下，他是那麼謹慎而專注地隱伏著，似是準備隨時予窗口出來的人以重擊！秋離不謝仍未全然停息的夜風，它仍在呼啦呼啦地吹著，這可將房中的呼聲掩遮過去，要不，只怕那伏在窗外的人已經發覺了情況有變也末可定…

’現在，秋離也看到了那個在篷車車尾浮動的黑影，他正以輕細的手法解開掩扣著的篷布，企圖進入車裡。

有趣地一笑，秋離並未採取行動，一直等那人將車尾篷布解開，向周圍急快探查一遍又竄入車內之後，秋離才翩如飛鴻般在一閃中掠到馬廄頂上。

他靜靜地伏在又臭又髒又扎人的茅草廄頂，帶著欣賞意味地注視著繼續的演變，這時，車內又有輕細的聲音傳來。呢，秋離知道，那是有箱子被啟開了。

幾乎他剛想到這裡，車尾已伸出那人的腦袋來，朝著窗口那邊發出輕輕的一噓。噓聲之後，窗口下的黑影已飛快地長掠而到，身手相當利落快捷！

那黑影方才掠到，已“呼”地一轉借著車身隱蔽起來，晤，老經驗，此刻，只聽這掠來的黑影悄聲道:“爹，車裡面裝的什麼？”好嬌脆如銀鈴般的聲音，是個女的！而且，必然年紀很輕哩。車上，一個冷靜而沉著的嗓門道:“全是黃金！”低呼一聲，那女子驚道:“一車都是？”車上的人點頭:“一車都是，滿滿的，我早就懷疑是這種玩意了，要不，車輛的痕印怎會如此深陷？那架車的渾小子不知是何來歷，兒，房裡可有動靜麼？”黑暗中少女輕輕地道:“沒有動靜，爹，他一定醉得暈天黑地了…”車上的人哼了哼道:“還是小心點好…”於是，在此刻，秋離飄然自廄頂飄下，無聲無息，他懶。

洋洋地接著道:“二位老爺小姐，這等深夜，你們摸上不才的這輛破車，可有什麼心意？莫不成也想撈兩文發發橫財，來個黑吃黑麼？”秋離的突然出現，簡直完全出了對方兩人的意料之外，那少女淬不及防之下，驚得驀而一震，用手捂住了險些出口的尖叫，幾乎有些踉蹌地急忙躍出五尺！

“嘖”了一聲，秋離微笑道:“不要緊張，小娘子，我不會吃你哪。”車內的那人似也神倏變，但他卻立即鎮定下來，目光冷厲而陰沉地盯著秋離，緩緩地道:“朋友，你果然有一手！”聳聳肩，秋離道:“有一手那還管用？比不上閣下有三隻、手呢！”車上的人楓然飄落地下。昭，不錯，正是在客棧大廳裡的那位老書生，另一位少女也就是跟著老書生同桌的那位易釵而弁的少儒士了。未出秋離所料，他們果然是一對父女哩。

現在，老人面鐵青，他雙目中煞氣盈溢地注視著秋離，暴烈地道:“朋友，我不管你是誰，在你明白我是何人之前，最好把嘴巴放乾淨點，你要清楚，章琛父女不是軟心腸的角！”心裡暗笑一聲，秋離忖道:“媽的，真叫不是冤家不聚頭啊，我早就懷疑是這對寶貨，那知卻全猜對了…”心裡想著，他表面上卻裝糊塗，低聲地道:“我不管你是姓章姓馬，你就算皇帝老子也不能私自摸上人家裝著黃金的馬車吧？我倒要問問，你們是存的什麼歪心？深更半夜，做出這等行徑來，脫不了盜二字，我不發兇已經是客氣到家了，你競還耍刁使賴擺出這等臉來？你當我是省油的燈麼？”臉越發陰森了，章琛道:“小輩，在我‘生死一笑’面前假痴作呆，你算瞎了狗眼，說，你是誰？車上這麼多黃金是從哪裡得來的？”