第一章

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迸樸石橋上，來往人絡繹不絕。

橋下，天南江幽靜江水緩緩向前。

石橋盡頭，梅龍城裡生意最興隆的梅龍客棧，像往常一樣店門大開，跑堂夥計忙碌的穿進穿出，殷勤招呼上門客人。

相較客棧一樓人聲鼎沸的吵雜喧囂，上頭人影稀落的客棧二樓，幾名老頭圍著一張木桌，頭接耳的不知在談論什麼。

將近晌午時分，數十名打著綁腿，看起來像是在江湖歷練多年的高大漢子，魚貫走上樓，滿四衷普著的桌位。

“梅叔，您老又在和黃爺商量鳳掌櫃的婚事啦？”剛落坐在左邊空桌的某名鬍鬚大漢，發出洪鐘般的招呼笑聲。

“不趕緊商量怎成？我那閨女都年紀一把了，卻連半個託付終身的男人都找不著，可我老了，閨女她娘又死得早，我真擔心自己死後她沒人照料，你們說我怎會不急…”每天一早便坐在客棧二樓，和多位老友閒磕牙兼商量對策的梅老爹，照例是苦著臉開口接話。

一旁端盤上菜的夥計們，忙碌的樓上樓下來回跑。

“梅叔，梅龍城是南方最大的水道陸運匯城口，您的梅龍客棧又是城裡最出名的大客棧，凡是做生意吃飯用餐的，第一個想到的無非就是梅龍客棧！您生意做了這麼久，見過的人多到數不清，每就算沒十干，好歹也該有百來位男客上門吧？這麼多男人裡頭，您老難道都挑不到滿意人選？”後方某名頭綁布巾的剽悍大漢，嘴裡嚼著菜魯發問。

“我這客棧是開了四年，見過的名門公子也的確多到數不清，但你們都知道真正的世家貴冑，講的是門當戶對，而一般尋常百姓，我又覺得他們配不上我寶貝閨女，這上不行下也不成，你們說我哪找得著佳婿人選？”梅老爹嘆氣舉杯啜飲，同桌馬幫舊同僚也嘆的配合搖頭。

整個梅龍城的百姓都知道梅老爹有個豔麗如花的閨女。但臉蛋美歸美，八字卻硬得要命，打十五歲開始到現在，一共剋死過三名倒楣夫婿，而且全都剛好死在同一年裡。

還有，每任夫婿更是連客棧大門都沒碰到，就枉死在親途中。

第一個倒楣鬼，是位剛中了舉人的軟弱書生，在親當天跨出自己家門時，讓忽然刮來的大風捲下馬背，軟骨頭不起重摔，當場落馬跌死。

第二個倒楣鬼，則因為自己能娶到梅龍城第一美女，興奮的在親前夕和友人喝得燸醉，結果隔天搖搖晃晃騎上馬來親，卻因為一個大顛簸，半醉半醒的當場被震落下地，讓急奔的馬兒踩成稀巴爛。

第三個倒楣鬼，他是鄰縣富商的兒子，有鑑於前兩位倒楣新郎倌墮馬身亡的意外，富商親家堅持讓親隊伍走水路過來，卻意外遇到暴雨，大水衝漲河川，整船親花隊，全淹沒在天南江忽然翻起的洶湧江裡。

於是梅龍城第一美女會剋夫敗家的傳言，便這樣不腔而走傳遍大街小巷，終於再也沒一個嫌自己命長的男人，敢找死上門來求親。

為了閨女的婚事，本來是人間堡馬幫商隊分舵主的梅老爹，毅然從馬幫退出，將畢生積蓄投注在天南江畔的老家，大興土木開了這家梅龍客棧。

幾年下來生意越做越大，先是梅龍城裡的馬幫分舵兄弟，照三餐來客棧報到，跟著南方跑馬幫的兄弟也來了，最後梅龍客棧儼然成為人間堡馬幫在南方的最大分舵。

可那個豔麗無雙的梅龍城第一美女，卻還是站在客棧櫃檯後頭，望著帳簿打算盤，怎麼也找不著願意冒死娶她的乘龍快婿。

“你們說，我那閨女有哪點不好？琴棋書畫無一不通，能寫能算人又長得好，美貌就算不是天下第一，可也絕對稱得上梅龍城數一數二，但為什麼就是沒半個男人上門來提親…”梅老爹抓著酒瓶，悲從中來的灌著酒。

“梅叔，您別傷心，我相信您一定可以找著個乘龍佳婿的。”後桌一名身材高瘦的年輕漠子陪笑開口安。

“是啊，梅叔，阿明說得沒錯，鳳掌櫃一定嫁得出去，你們說對不對？”最早開口發問的鬍鬚大漢，尷尬的趕緊打圓場，讓豔陽曬得黝黑的臉上，有抹心虛笑容。全本小說“沒錯沒錯，老胡說得對，鳳掌櫃肯定嫁得出去…”周圍坐在桌前扒飯吃菜的馬幫兄弟，困窘的互相對望，然後硬著頭皮說出每天都要重複個幾次的違心謊言。

不是他們不認同梅老爹的話，只是那個梅龍城第一美女，實在是讓人不知該怎麼說。

就在眾人慾言又止的同時，客棧下方一樓店面，傳來一聲女人嬌媚呼喝。

在二樓扒飯的漢子們，有志一同跟著轉頭，眼神越過半人高的木欄往下看。

下方某張木桌前，站了個臉蛋嬌豔、身段窈窕，頭綰單髻的絕麗人。

“喲！大爺，您現在是要用餐還是想找姑娘尋樂啊？”梅鳳兒鳳眼一勾，挑眉淺笑，如玉剔透的絕美容顏，讓面前著肥油肚的外地富商，當場看得失魂說不出話。

“本大爺要用餐，不過，更想找像掌櫃這樣的美人說體己話，不知掌櫃今年芳齡多少，嫁人了沒？”初到梅龍城，一見到美麗女掌櫃，便驚豔失魂的肥富商，喜孜孜的伸手擋下讓自己喚來的梅鳳兒。

“美姑娘？大爺，您指的是哪位姑娘啊？我可沒瞧見客棧裡有什麼美麗姑娘。”梅鳳兒雙手一攤，不動如山的看著胖富商從桌旁站起，的朝自己靠近。

“我說的美姑娘就是掌櫃你啊！大掌櫃，你不止美，沉魚落雁的姿簡直能讓男人心醉，難怪古人說牡丹花下死，做鬼也風！要是我黃某人能在掌櫃這朵芙蓉花下醉死，這才真叫做鬼也甘願！”胖富商噙著噁心又自以為俊帥的猥瑣笑容，伸手摸向梅鳳兒的臉蛋，卻遲鈍的沒發現二樓馬幫專屬席上，所有結頭巾打綁腿的漢子，全數同時伸手按住伴在桌上的刀劍把柄。