第一章

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一九八二年，盛夏。

腥鹹味從很遠的地方便一陣陣入鼻，當桅杆林立的基隆佰進入眼簾時，坐在客運車最後幾排的一群年輕人都趴在窗口興奮亂叫，有的學海鳥尖銳吱呱、有的學船笛低沉鳴響。

“有夠吵，這輩子沒見過海似的！”老司機喃喃抱怨。

夏烈陽當空，碧海藍天，海風拂面吹來，的確適合青好心情。

車子到站後，年輕人一轟而下，手裡提的收錄音機大聲放著嘎嘎震響的電子合成樂曲“火戰車”老司機自然不懂，想現在的少年人是不是都有耳聾症，什麼都要震響破天才夠。接著看到最尾下車的女孩，纖瘦身材揹著一個不成比例的大袋子，忍不住又嘮叨起來說；“書也讀到背後去了，這麼大一包東西，身體強健的男生不拿，怎麼叫瘦巴巴的女生拿呢？”

“我不是和他們一起的啦！”旭萱笑眯眯說；“年輕真好，對不對？”

“你不也是少年人嗎？看起來比他們大不了多少。”

“大很多呢，只是裝年輕罷了！”也不知道為什麼說這些，她其實才二十二歲，卻覺已經很老，老到有一千歲了。

那群年輕人如一般遊客，一到基隆佰就往碼頭飛奔去，高喊船呀船的。

在退出聯合國的十年生聚後，臺灣經濟起飛，成了世界第十九大貿易國，也帶動了貨櫃業和航運業的蓬發展，巨型輪船進出頻繁，港口也愈來愈壯觀。旭萱門路地往一排古舊洋樓走去。

她以前常隨爸爸來談生意，時間多的話，再去和平島釣魚捉螃蟹，自從媽媽病轉嚴重後，這樣的旅行就幾乎沒有了。

將大袋子換到左肩背…咦，巷子底是不是有座廟呢？眼角餘光不經意掃瞄到，已走過的腳步再退回來，果然在兩樓之間的深巷內可看見黃紅瓦簷，彩幡幛在風中飄動。

廟很小，在這正午時分，陽光白晃晃地熾亮，沒有善男信女，供桌空蕩蕩的，銅爐灰冷，臉上帶笑的土地公看來有些落寞。

旭萱打開大袋子，拿出幾包餅乾糕點放在供桌上，再點幾支新香，雙膝跪下虔心敬拜，土地公若有靈，應該會開心些吧！

她並不是那種口唸佛號、打坐參禪的真正信徒，只是見到廟宇，會順道進去祈求平安一番，她從九歲起就養成這樣的習慣。

那一年媽媽剛生下弟弟旭東，原本虛弱的肺部遭結核菌侵染，七天七夜無法閤眼，體重直直落到三十七公斤，第一次拿到病危通知，全家陷入驚惶中。

年紀尚幼的她幫不上什麼忙，只能默默祈求天上眾神保佑，乖乖地上學寫功課，拿很多獎狀讓爸爸媽媽高興，不增加大人的負擔。最害怕的，是上課到一半有人叫她出來，說媽媽不行了…

接著國中、高中，到現在大學畢業，提心吊膽的十三年過去，媽媽又住院過四次，接過數不清的命危通知，在鬼門關口和死神搏鬥的過程…唉，一言難盡呀！

活界和死界會的地方是灰濛且險惡的，只能不斷向前奔逃，爸爸保護著媽媽，她帶領著妹妹弟弟，能多得一闔家團聚是一，沒有時間回頭看，也很少有心情去回顧。

在經歷這樣的成長歲月後，深知生命的不易和可貴，也學會尊敬世間所有善意和慈悲，能多行善便行善，以便為媽媽祈福增壽命。

“土地公爺爺，下次我有經過，再來添個香喔！”她虔誠說著，留下的一束香在銅爐中嫋嫋生煙，煙線在廟裡長長縈繞著。

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這排雕著美麗圖案的洋樓，百年來是商業盛集之區，曾經輝煌一時，但在海風鹹雨長年侵蝕下，加上新式大樓的出現，已有美人遲暮之。

旭萱走進其中一家貿易公司，底層空空的只停一輛不曾見過的寶藍汽車。到了二樓辦公室，冷氣面吹來，消了不少暑氣，十來個員工看到她，都放下手中工作親切打招呼。

“馮小姐，你終於來了。老闆娘問了好幾次，還派公司小弟到車站接你，你沒碰到嗎？”秘書小姐急急說。

還真沒碰到，可能轉到土地公廟拜拜時錯開，旭萱忙走進總經理室。

老闆娘邱宜芬一見她便連珠炮開口說；“怎麼來得這麼慢，我還以為你失蹤了…看看你，八成又沒撐洋傘，不知道海邊的太陽有多毒嗎？把人曬成難看的黑底不說，還滿臉油光汗水，妝都不上去才麻煩！”邱宜芬出身大稻埕世家，是北部商界有名的女強人，與丈夫脫離家族自組公司，以其人脈在進出口貿易做得有聲有。她同時也是紀仁姨公的侄女兒，和旭萱有姻親關係，公私常往來，很疼馮家的三個孩子，對外便一律以姨甥相稱。

這時髦阿姨由皮包取出粉撲眉筆口紅，伸手就往旭萱臉上抹去。

“阿姨，我不化妝的！”旭萱左躲右閃。

“這哪叫化妝，不過是油而已，隨時保持乾淨清是女人最基本的禮貌，你都不懂嗎？”宜芬又說；“還有你這身衣服，素得一點朝氣都沒有，海軍領早就不免費，可以淘汰了…褲裙，唉！褲不褲、裙不裙的，稍微有點常識的服裝設計師都會告訴你，除了騎馬外，千萬別穿…這個大袋子最糟糕，活像跑路邊攤賣雜貨的！”