第二十三章敵友難辨
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南振嶽青衫飄忽,靜立如故!
獨角赤練任長苗,登登連退了兩步“哨”的一聲,鋼叉墮地,一條右臂,再也舉不起來了!
“大哥勝了!”艾如瑗心頭狂喜,還沒來的及開口!
只聽南振嶽冷冷的道:“廢你右臂,略示薄懲,你趕快走吧!”任長苗雙目通紅,俯身從地上拾起鋼叉,獰厲的道:“朋友請亮個萬兒。”南振嶽冷聲道:“南振嶽。”任長苗沉嘿一聲,雙腳一頓,身形暴而起,瞬息遠去!
艾如瑗驚奇叫道:“大哥…”如飛朝南振嶽奔去。
南振嶽伸手把她扶住,低聲道:“時光不早了,你快回房休息去吧。”艾如瑗抬目道:“大哥,你傷了他?”南振嶽點頭道:“獨角赤練無惡不作,方才他暗使毒針,差幸是我,要是換了旁人,豈不送了命,我廢了他一條右臂,只是他出手歹毒,略示薄懲而已。”艾如瑗憂形於道:“大哥,你廢了獨角赤練右臂,五毒使者兇名久著,無一好惹,只怕他們不肯甘休呢!”南振嶽笑道:“我不怕他們。”艾如瑗道:“大哥,你還不知道呢!五毒使者的師傅千毒谷主,武功高不可測,尤其於用毒,最近聽說他已經答應師傅,擔任副總護法。”南振嶽道:“這就是了,任長苗就是跟蹤我們來的。”說到這裡,忽然啊了一聲,抬頭道:“明天約我們到坎林嶺去的人,只怕就是徭山五毒一黨!”艾如瑗搖頭道:“不是,我看那老頭不會是徭山五毒一黨,他說約我們去,並無惡意。”南振嶽道:“江湖上人心險惡,他說的話,豈能相信?”他在江湖上闖了一段時間,自以為已經長了不少閱歷。
艾如瑗道:“我們明天那是不要去了?”南振嶽道:“此人既然找上我們,我們就是不去,他也一樣會找來的,你已經答應了他,明天去聽聽他說些什麼也好。”說到這裡,便各自回房。
一宿無話,第二天兩人相繼上路。
中午時分,趕到雙河口,在一家飯館打了尖,向店家一問,原來茨林嶺就在雙河口西北,兩人會賬出門,直向茨林嶺奔出。
馬行迅速,不過頓飯,便已到了一處山嶺之下。
南振嶽舉目瞧去,只覺這一帶山崗起伏,山勢都不太高,不知哪廣座山嶺是茨林嶺?正在遲疑之間,忽聽一個飄渺的聲音,傳了過來,道:“你們來了麼?”南振嶽心頭暗暗一驚:“此人內功修為,雖不及天山一魔,但也相差無幾,自己可得小心!”心念轉動,只聽艾如瑗低低的道:“大哥,就是他!”南振嶽點點頭,暗一口真氣,提聚功力,抬頭說道:“老丈身在何處?還乞明示。”他這句話聽來,雖似隨口說出,其實也以內家真氣送了上去,聲貫金石,愈到上面,愈是鏗鏘!
“呵呵!”那人笑聲之中,包含著一種驚奇意外的口氣,接著說道:“老朽就在西首嶺上,恭候多時,兩位請上來吧。”語氣前倨後恭,顯然比先前客氣得多!
南振嶽躍下馬匹,扶著艾如瑗下馬。
艾如瑗秀目朝四下環顧,說道:“大哥,咱們先把馬匹栓到樹林中去。”南振嶽點點頭,牽著兩匹馬,正待朝左側林中走去!
“噫…”那人忽然“哼”了一聲,急急說道:“此山不高,兩位快把兩匹一起牽上山來,越快越好!”南振嶽聽出那人這聲輕“噫”決非偶然,尤其最後那句“越快越好”似乎另有含意,心中不一動!
回頭瞧去,路上並不見有什麼人跟蹤下來,但心知對方必有所見,再朝西首山腳一看,果然有一條上山小徑,還算平坦。
這就轉身道:“賢弟,你還是騎馬上山吧!”艾如瑗依言上馬,南振嶽替她攏著馬頭,一手牽了自己馬匹,大踏步朝西首一條山徑上走去。
不過盞茶光景,便已翻上山嶺。
只見一株古松之下,站著一個頭戴竹笠頦留花白鬍子的灰袍老者,臉含微笑,似在等候兩人。
南振嶽藝高膽大,也並不在意,腳下一停,立即扶著艾如瑗下馬。
灰袍老者炯炯雙目,瞥了兩匹馬一眼,就直向兩人打量6艾如瑗武功已失,這一段上山路徑,雖是騎在馬上,還累的嬌吁吁,下馬之後,舒了口氣,說道:“大哥,約我們來的,就是這位老丈。”灰袍老者口中哦了一聲,含笑拱手道:“兩位如約而採,老朽恭候多時了!”南振嶽、艾如瑗同時抱拳還禮。
灰袍老者,沒等兩人開口,又道:“兩位來時,路上可曾遇到什麼人麼?”南振嶽只覺這位老人目光閃爍,臉上雖有笑容,但笑容甚是勉強,笑容掩不住他憤怒之,心中暗暗覺得奇怪。
艾如瑗答道:“沒有啊,我們從荊門到此,路上並沒遇上什麼人。”灰袍老者目光只是在兩人身上打轉,臉鄭重的道:“兩位此刻可覺得有什麼不適之?”接著立即補充說道:“諸如口麻悶,口乾舌燥…”艾如瑗遲疑了下,道:“沒有啊,大哥,你有沒有?”南振嶽聽得奇怪,搖搖頭道:“沒有。”
“啊…”艾如瑗突然目光一直,指著馬股,失驚道:“大哥,你瞧…”南振嶽隨著她手指瞧去,原來兩匹馬身後面,靠近股處,赫然印著一個銅錢大小的黑記號,那是梅花形的五個小圈!
他瞧到艾如瑗臉驚慌,和灰袍老者方才問的話互相參證,心頭頓時明白,不覺軒眉笑道:“這五個小圈,可是徭山五毒的記號?”艾如瑗點點頭道:“是啊,這是他們尋仇的記號。”南振嶽微哂道:“憑他們這些不成氣候的東西,尋來了又是如何?”他這話自然是說給灰袍老者聽的。
灰袍老者似乎覺得這位年輕人未免口氣太嫌誇張了些,雙目微張,冷冷的在他面上掠了一眼。
南振嶽也自然瞧到了,故作不知,回頭淡淡的道:“賢弟,這位老丈昨晚約你到這裡來,你怎不請教請教他有什麼見教,我們還得趕路呢!”他因灰袍老者從貌相看去,倒也並不獰惡,不像壞人,只是神情顯得冷漠了些,使人難以忍受。
他約的只是艾如瑗,自己只能算是陪她來的,是以要艾如瑗問他。
灰袍老者突然目光一閃,滿臉堆笑,呵呵笑道:“老朽因,怕兩位無意之中,中人暗算,才冒昧動問,這裡不是談話之所,馬匹就留在這裡,兩位請到蝸居奉茶。”說完伸手朝前一抬,連連肅客。
南振嶽見他轉身之間,又換了一付笑臉,心中暗想:“此人忽而冷漠,忽而謙和,其中只怕轉臉瞧了艾如瑗一眼,示意她小心,一面淡淡答道:“老丈只管請先。”灰袍老者笑了笑道:“老朽有潛!”說完,當先舉步朝嶺脊下坡走去。