第一章閹割堡主
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桂席東南望,青山永國離。舳臚爭利涉,來往接風。問我今何適?天台訪石僑。坐看霞曉,疑是赤城標。赤土城是“萬義堡”的據地。
張讓戴上薄若蟬翼的中年人皮面具,由張心寶帶進了幻術表演團做雜役。此時,正焦慮張心寶突然失蹤的女幻術師林麗雪才稍做心安;尋親爹本是人之常情,就做個順水人情.將他們一齊安頓下來。
張心寶偕張讓互訴這些子以來所遭遇的一切新奇古怪事物,才瞭解血中“變體毒素”傳染關係,使得張心寶能夠視環境而變換膚。然而,奇怪的是張讓並無這種肌膚變化能力,而且“顛道人”邱開傳授之“疊骨功”也無法練就。
兒子比老爹青出於藍更勝於藍;張讓甚安,不過當然不曉得張心寶是因宿世因緣穿越時空而來,已得到宇宙先天磁場之“兩極歸元”加持,所以水到渠成而練就變換肌膚顏之本事。
但是,張讓卻知道“疊骨功”需要由童身練起方能大成,自己一身老骨頭強練之下,自是顯得痛苦不堪,沒有折斷骨頭就算是不幸中之萬幸了。
目前最重要的是刺殺“萬歲堡”堡主萬重海及“鄂渚”黃中軍“大祭酒”於毒,因為承諾及收受委任人之錢財,就得與人消災。再度回到幻術團的主要原因,張讓血隱藏之毒素居然與天下第一大幻術師左慈有所應?
由張心寶口中得知“至尊魔教”教內肯定有人懂得解得血毒素之謎,從這個方向去查絕對沒錯。說不定左慈知道這解毒之謎!只有耐心等他出現,用張心寶為餌,說不定能釣出這頭大魚,只有在絲剝繭之下,才能瞭解事實真相,張讓才有機會治好無名昏眩及失憶之疾。
午餐時間。
團主鄧虹眉開眼笑告訴團員道:“這是個天大的好消息!三天後‘萬義堡’堡主聘請本團參加他五十歲大壽演出;關係本團榮譽、因此對外休市三天,希望大家勤練絕活!”話畢,團主鄧虹跑至女幻術師林麗雪身邊作揖奉承道:“麻煩林姑娘多準備幾項絕活!
萬堡主是衝著您的名氣才聘請本團表演,賞銀肯定不少;我們依舊六四分帳,一切都仰賴您嘍!”林麗雪淡然自若道:“鄧團主!我們曾約定找到了惡名昭彰之幻術‘喝破政”之後,我就辭職回苗疆。事因等候師父恭聆面諭,不然本姑娘早已離去。”團主鄧虹焦急哈道:“知道!知道!請林姑娘再幫一個大忙,是萬堡主指名要看您的彩演出。在下也料不到‘喝破政’竟是您的老太爺,這三年來實在委屈辛苦您了,原本父女相認是天長地久之喜事,但這次表演真是迫在燃眉之急,不能沒有您坐鎮的壓軸戲呀!”
“這三年來鄧團主將我視若上賓!不幫最後一次忙也說不過去!”林麗雪這麼一說!團主鄧虹喜上眉梢連連道謝,轉回了飯桌才安心的用餐。
張讓偕張心寶同桌用餐,心有靈犀地面面相覷;這似乎是一個刺殺萬重海的大好機會!
這時,門簾掀處.走進來了七名彪形大漢。為首者一身遊俠兒服打扮,年約四十歲左右,面貌豹額虎頰,身材魁梧高大,走路龍形虎步,氣概非凡。他雙眼透出凌厲懾人寒芒,環顧四周用餐之團員,就似能一眼看透別人心思,使人油然而生一股在他面前犯罪不得之顫慄!
用餐的團員紛紛低下頭來!飲酒喧譁之聲隨即安靜.連喝湯的“呼嚕!呼嚕!”聲響也不見了。
團主鄧虹矍然一驚!一名漢口地界的大人物來了。
他連忙放下了碗筷,掀袖擦拭嘴角油漬,趕著過去哈恭敬作揖道:“料不到一人之下,萬人之上的‘萬寶堂’堂主崔鎮大爺纖尊降貴親自到敝團!真讓敝團是蓬華生輝,萬萬不敢當。不知道您有何賜教?”
“萬寶堂”堂主崔鎮一臉木然,揮個衣袖表示回禮,當他雙眼停在林麗雪身上時卻一抹異采,眼神掃向孩童張心寶時更是轉為訝異。張讓雖是背對著崔鎮,突然也被這種寂靜之氣氛震懾,人皮面具下的醜臉有點發麻,好不自在,從來者腳步聲已經知道是一位內外兼修的一高手。
心頭一陣悸動!覺背後忽來一股柔風般陰勁,是探測本身脈象是否會武。
連忙雙手按桌卸去習慣護體真氣,順便預警張心寶,頓覺臉上這副人皮面具,反而是一個無法飾掩真實身份之累贅。練武者心脈本就較為沉寂!
張讓散去真氣,脈搏跳動頻率加快,以避來勁測試。豈料,後面沉重的腳步聲愈來愈靠近。
慌了!是否自己出了什麼差錯洩了底?
沒錯!張讓巧成拙,因“彌旋真氣”本是控制住血中之毒素,這一散功防護,卻使脈象頻率加快一倍,身體發燙異於常人。張讓腦袋一陣昏眩,老病又犯,來的真不是時候,暗道糟糕了!
“碰!”的一響,張讓頭顱觸著桌面,趴著昏厥過去,引得旁坐幾名團員一陣慌亂。
張心寶急忙放下手中碗筷,趕過來拍撫其背,佯裝哀嚎,呼天搶地道:“親阿爹啊!您時常頭昏,生病就要看醫生呀!我們雖窮,可以向好心的林姊姊借錢…假如您死了…叫小寶以後怎麼辦…”崔鎮神一愕!原來是個暗疾纏身之人,難怪體溫特高、脈象雜亂。林麗雪雙眸一閃異采即隱,適時離座檢襟為禮,打圓場道:“崔大爺不好意思!老張是妾身之一名遠親,事因熱寒侵腦,時常發高燒導致不時有昏倒現象,讓他在陰涼處休息一下就沒事了。”是的!脈象頻亂忽快忽慢,最容易導致腦血賁然,有生命危險之慮。團主鄧虹忙喚兩名夥計.將張讓抬進休息室安頓,張心寶乖巧的陪伴一旁,躲過了穿梆險境。
崔鎮堆著滿臉笑容道:“數天前城外死了一批為數不少的武林人士!在下職責所在,不得不來關切一下大家的安危,並且特來傳達堡主的命令!”說話十分圓融達練,不說是來盤查可疑人,可見是個笑裡藏刀之輩。
團主鄧虹一愕!連忙作揖阿諛道:“不敢當!您有事只要派個人來知會一聲,小的隨時趕去,何需勞您大駕;不知萬堡主有何差遣?”崔鎮從懷中取出了一張大紅請帖送給林麗雪道:“這是堡主親下的請帖!於今晚邀請林姑娘及鄧團主過府赴宴,商討大壽表演內容,務必賞光!”咦?這等雞蒜皮小事,萬堡主竟然親自盤問?肯定事有蹊蹺;莫非…對林姑娘起了壞心思不成?**的!有錢有勢的大老爺為什麼都喜歡這種調調?鄧虹心裡這麼想。
唉!跑江湖的哪能推辭飯局應酬?不啻將財神爺往外推?啐!林姑娘可也是見多識廣女之輩,數不盡的應酬場面,從來不見她曾經吃過什麼暗虧!思緒轉到這裡,鄧團主也就心安理得。
“去!肯定要去!這是個天大的殊榮,小的奉陪到底!”崔鎮瞅他一眼;真是那壺不開提那壺?蠟燭真是不點不亮?今晚到府再點明他。
“很好!萬堡主會派遣專用馬車來接你們,請準時赴約,我就告辭。”話畢,轉身就走,鄧團主哈作揖陪其出門。
鄧團主轉了回來,一臉不安對著林麗雪道:“林姑娘!這位萬堡主是個不好惹的人物,您有把握嗎?”這種驚悚不安的問話口氣,林麗雪豈有不明白的道理。