第四章鋼穴中的三口之家

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“請坐，奧利瓦先生。”她說:“我要跟我先生談點家務事，一分鐘就好，希望你別介意。”她抓著貝萊的袖子，把他拉進隔壁房間。

“你沒受傷吧？”她低聲問他，很著急的:“聽到廣播，我真是擔心死了。”

“什麼廣播？”

“已經播出差不多一個小時了，內容跟那家鞋店的暴動有關。他們說是兩個便衣刑警鎮壓了暴動場面。我知道你跟工作夥伴正要回家，而暴動就發生在我們這一分區，加上發生的時間正好是你回家的時間，所以我我還以為他們故意把整個事件說的輕描淡寫，而實際上你”

“別急，潔西。你看我不是好好的嗎？”潔西儘量讓自己平靜下來，但聲音還是有點緊張:“你那個夥伴不是你們單位的人，對不對？”

“對。”貝萊有點不高興的說:“他是一個我本不認識的人。”

“我跟怎麼招呼他？”

“就像招呼別人一樣。他只是我的工作夥伴而已。”貝萊說這話的語氣讓人覺得似乎有弦外之音，眼光銳利的潔西馬上眯起眼睛看他。

“有什麼不對嗎？”

“沒什麼。走，我們回起居室吧。再不回去就顯得怪怪的了。”貝萊看著自己的公寓，突然有點心虛起來。在此之前，他從未有過這種覺。

其實，他一直都很為自己的公寓自豪的。他們有三個大房間，光是起居室的面積就有四點五乘五點五平方公尺大。每個房間都有壁櫥。一條大通氣管字屋中穿過，這表示公寓中偶爾會有一點轟轟的噪音，但另一方面，這也等於保證公寓中的溫度控制與空氣品質是一的。最方便的是，這房子距離男女個人私用間都不太遠。

然而，當公寓裡坐著一個來自外世界的怪物時，貝萊卻突然心虛起來了。原本引以為傲的公寓，似乎瞬間變的狹小侷促。

潔西以一種裝出來的愉快表情說:“你跟奧利瓦先生吃過飯沒有，伊利亞？”

“噢！其實，”貝萊迅速答道:“丹尼爾不跟我們一起吃。我倒是餓了。”潔西毫不猶豫的接受了這種情況。因為食物供應受到嚴格控制，配給較以前更緊縮，所以婉拒別人的招待是眾所皆知的禮貌。

“奧利瓦先生，希望你不介意我們吃飯。”她說:“伊利亞、班特萊和我通常是在地區餐廳吃飯。你知道，這樣比較方便，可以選擇的菜式也多一點，而且這話你可別說出去在地區餐廳吃飯，量也比較多。不過，我們獲准每週可以有三次在公寓裡吃。伊利亞在局裡的表現很優秀，我們享有很好的地位。我想，為了歡你到家裡來，如果你願意跟我們一道吃的話，我們可以自己做點菜小小慶祝一下。不過，你知道，我也認為過度行使隱私權是有點反社會傾向的。”r·丹尼爾很有禮貌的聆聽著。

貝萊暗暗“噓”了一聲，朝潔西搖搖手指:“老婆，我餓死了。”r·丹尼爾說:“貝萊太太，如果我以你的名字稱呼你，會不會違反習俗？”

“不會，當然不會。”潔西說著，從牆裡拉出一張摺疊桌，再將菜盤加熱器入桌子中央凹陷的地方。

“你儘管叫我潔西好了，呃，丹尼爾。”她吃吃笑著。

貝萊氣壞了。接下來的情況會更加難以忍受。潔西以為r·丹尼爾是人。她會在女個人私用間裡，向那些女人吹噓這件事。丹尼爾雖然神冷淡，但卻非常英俊，潔西很喜歡他那副彬彬有禮的樣子，瞎子都看得出來。

貝萊不知道r·丹尼爾對潔西的印象如何。十八年來，她並沒有多大改變，至少在貝萊眼裡是如此。當然，她增加了一點體重，身體失去了很多青活力。

她的邊出現了皺紋，臉頰稍微有點鬆弛。她的髮型十分保守，頭髮澤也比過去暗了些。

但這一切有何相干？貝萊暗自思忖。在外世界裡，女人就像男人一樣高大、拔、莊嚴。至少，膠捲書上是這麼說的。r·丹尼爾所習慣的女人一定是那樣的女人。

但是，面對潔西，r·丹尼爾似乎很平靜，一點也不會因為她的談話、外表或擅自叫他的名字而顯出異樣的表情。他說:“你確定這樣可以嗎？潔西好像是一種稱，也許只有你的家人才能這樣叫你。要是我能用你的全名稱呼你，可能會比較好吧。”潔西正將罩住晚餐口糧的保溫紙打開，聽到丹尼爾的話，她突然低下頭去，全神貫注做自己的事情。

“我的全名就是潔西。”她的語氣不太自然“每個人都這麼叫我，我沒有別的名字。”

“好的，潔西。”公寓的門開了，有個男孩小心翼翼的走進來。他一眼就瞧見r·丹尼爾。

“爸？”男孩以詢問的眼光看著他父親。

“這是我兒子，班特萊。”貝萊低聲介紹道:“班，這位是奧利瓦先生。”

“他是你的夥伴，是不是，爸？你好，奧利瓦先生。”班特萊的眼睛變的又亮又大。

“對了，爸，下面鞋店發生什麼事？新聞廣播說”

“現在別問任何問題，班。”貝萊厲聲打斷他。

班特萊垮著臉，看看他母親。他母親示意他坐下。

“我叫你做的事情你做了沒有，班特萊？”他坐下時，潔西伸手摸摸他的頭髮問道。他的頭髮跟他父親一樣黑，個子也快長的跟他父親一樣高了。但除此之外，他像他母親。他有潔西的鵝蛋臉，淡褐的眼睛，樂觀開朗的人生觀。

“做好了，媽。”班特萊說著，俯身向前看看正在冒熱氣的大盤子。

“我們吃什麼？不會又是人造牛吧？媽？”

“人造牛有什麼不好？”潔西說，緊抿著嘴。

“現在，專心吃你面前的東西，不要多嘴。”顯然，他們要吃的正是人造牛。

貝萊也在自己的位子坐下。他跟班特萊一樣，寧可吃別的東西也不想吃這種氣味濃烈、吃完以後嘴裡還會留下怪味道的人造牛。但是潔西早已解釋過她的難處了。

“唉，伊利亞，我沒辦法。”她曾經這麼說:“我整天生活在這個區，我不能樹立敵人，否則子會不好過。他們知道我做過助理營養師，而且，在這層公寓裡，就算是享有星期天在家吃飯這種特權的人也沒有幾家，要是我每隔一個禮拜就拿走牛排或雞的話，人家就會說，我在食物調配室有勢力、有情。他們會到處張揚，傳來傳去，那樣我本就出不了門了，也沒法安心去個人私用間。其實，人造牛和原生蔬菜都是很好的東西。它們的營養十分均衡，一點也不會費，而且還有豐富的維他命和礦物質，以及任何人所需要的每一種養分。再說，我們每個禮拜二在地區餐廳吃飯時，想吃多少雞就可以吃多少雞。”貝萊立刻屈服。潔西說得對，生活中的首要問題就是減少跟周遭人群的摩擦。不過班特萊還不能深刻體會這一點。

果然，這回他還是有意見。

“媽！”他說:“我為什麼不能用爸的配額券去地區餐廳吃飯呢？我寧可去那邊吃。”潔西有點生氣，搖搖頭說:“班特萊，你怎麼還是這樣不懂事？你想，如果人家看見你一個人在那裡吃飯，好像你不喜歡你的家人，或是被家人趕出去似的，人家會怎麼說？”

“噢，媽，這跟別人有什麼關係嘛！”貝萊生氣了“你媽叫你怎麼做你就怎麼做，班特萊！”班特萊很不痛快的聳肩膀。

坐在房間另一頭的r·丹尼爾突然開口了:“府上吃飯的時候，我可不可以看看這些膠捲書？”

“哦，當然可以！”班特萊說著離開餐桌，一副很興趣的樣子“這些書是我的，我經學校特准向圖書館借來的。我去拿我的閱讀鏡給你用。我的閱讀鏡很喔，是爸在我去年生送我的。”他把閱讀鏡拿給r·丹尼爾“你對機器人有興趣嗎，奧利瓦先生？”貝萊的湯匙“當！”一聲掉到地上，他彎要撿起來。

r·丹尼爾答道:“有，班特萊，我很有興趣。”

“那你一定會喜歡這些書，都是跟機器人有關的。學校要我們寫一篇關於機器人的報告，所以我正在研究。這是一個相當複雜的問題。”他神氣的說:“我本身的立場是反對機器人的。”

“過來坐下，班特萊！”貝萊急得不得了“不要煩奧利瓦先生。”

“他沒有煩我，伊利亞。”r·丹尼爾說:“改天我很樂意跟你談談這個問題，班特萊。不過，今天晚上我跟你父親都會很忙。”

“謝謝你，奧利瓦先生。”班特萊回到桌邊坐下，朝他母親做了個鬼臉，然後低下頭，用叉子割斷一塊鬆鬆脆脆的粉紅人造牛。

貝萊暗想:今晚會很忙？

接著他想起自己的工作來了，身體不由得一震。他想起一個外世界人死的直的躺在太空城裡，他也想起，這幾個小時以來他一直為自己的難題所困，居然忘了這冷酷的謀殺事件。