第二章

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“無妨，爹知道你眼光高，你就慢慢物吧。”華老爺頓了頓後方道，“爹只想問你，你可介意由你弟弟先婚娶？”

“這孩兒當然不介意。”他怎可能介意！若弟弟先婚娶自是最好，省得他被得悶。

這說也奇怪，東芹鎮未出嫁的閨女不少，環肥燕瘦，各有各的美與好，偏沒一個入他眼，他也不知是哪個地方不對勁，就沒個上心的。

他理想中的媳婦人選不是賢淑溫柔便可，亦不是容貌秀麗就可讓他一見傾心。

華啟斐擅樂音，各式各樣樂器皆上手，詩詞歌賦無一不通，他想要的就是與他同樣具備才華的女，能與他琴瑟和鳴，而不是隻會在一旁奉茶，拍手笑贊。

這樣的觀眾隨手捻來，不會是他的媳婦人選。

“其實，你三弟有個指腹為婚的對象。”華老爺進入正題。

“當真？”這三弟的未婚未免出現得有些唐突。

過往二十多年來，皆未聽聞三弟有名未婚，怎會憑空生出？

其中必定有詐。

“只是那個對象目前不知落何方。”華老爺輕嘆了口氣。

“那是哪戶人家的女兒？”華啟斐順著華老爺的意思問了下去。

“那是為娘一位朋友的女兒，你小時候都喚她芳姨的呀，記得不？”一旁的吳氏微笑問兒子。

華啟斐凝神想了會，搖頭。

“唉。”吳氏輕嘆口氣，“也不怪你忘了，畢竟你那時太小。芳姨的女兒出生時，就與卓軒做了指腹為婚的約定。後來芳姨的丈夫過世，她帶著女兒投奔親戚，漸漸的音訊全無。娘最近忽而想起這件事，故派人打聽她們的行蹤，聽說我那個朋友數年前過世了…”說到此，吳氏傷的揩了揩淚。

“我四方打聽，終於找到老三指腹為婚的未婚，今年都十八了，實在不該再拖延人家的終身大事，所以希望你去把人帶過來。”吳氏說的故事半真半假，她的確有個青梅竹馬，亦生名女兒，丈夫過世、投奔親戚皆是事實，不一樣的是這名女兒並未與三兒子指腹為婚，她只是恰好想到這名孤女，不曉得如今過得好不好，於是派人去做了調查，瞭解她目前的情況後，決定讓她跟兒子成親，既可了為人父母的心頭願，還可照顧故人之女，可謂一舉兩得。

這位青梅竹馬，華老爺亦有印象。

她的姿容端麗、文靜嫻淑，因父親開設私塾，打小耳濡目染，文采出眾。

夫家亦是書香世家，丈夫是名秀才，沒想到命不好，高中舉人沒多久就染病餅世，才不得不投奔夫家親戚。

華老爺思慮過後，認為其女必承襲父母的文華與秀麗外貌，即使目前過得不算好，但畢竟是舉人之後，光這點，商賈華家就是高攀了。不過真把故人女兒跟兒子配對，以婚約迫，兒子可不見得會屈服－－若有這麼好處理，他們哪需煩惱？

吳氏自然明白這點，刻意使了點小計，讓華啟斐猜不透兩老的本意。

他們的目的有二，一個是旅途中朝夕相處，說不定就會生了情，順理成章與大兒子結成連理；另一個則是若朝夕相處未生情，等把人帶回來了，那被亂點鴛鴦譜的老三總不好當著人家姑娘的面不肯成就婚事吧。

萬一，兒子的心當真如此絕，不顧姑娘家的面子，那麼他們也會給一大筆錢，為她在他處購屋買僕，另覓良緣。

華老爺本著死馬當活馬醫，成了是好事，不成也是幫了人家女兒，算是美事一樁。

同一個籌碼壓在兩個人身上，勝算將會大上許多，這就是他們打的主意，若是此法奏效，還可如法炮製在另外兩個兒子身上，也就是說，華啟斐是被兩老率先拿來當實驗品。

誰教他年紀最大呢，今年都二十五了，看看其他同年紀的男子哪個不是身後跟著孩童數名，童稚的嬌嗓音喚著“爹爹”就只有他，連能喚他“相公”的入門都沒著落。

兩老，急啊！

“為何是我去帶，而不是叫老三去？”華啟斐質疑，深覺內情不單純。

誰的未婚當然由誰來負責，外頭天氣這麼熱要他出門去帶個女人回來，沒門！

“唉！”華老少爺嘆了口氣，“你三弟跟你一個樣，我看是有樣學樣，對婚娶興致缺缺，還說長幼有序，你未娶之前，他不敢先兄長而娶，這說來，豈非你的責任？”華老少爺瞪向大兒子。