第七章數嫁妝

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還記得嗎，海倫老是見人就說她當過我的伴娘，她還說我有過一個非常隆重的中式婚禮。

不錯，事情就跟海倫所說的那樣，只不過，當時海倫不在場。花生在場的，她臉上搽了白粉霜，嘴塗得紅紅的，像猴子的股，笑得很開心，好像她真的很為我高興。

但是就在我結婚前的那個月，你應該想象得出，花生氣得連正眼都不瞧我。她說都是因為我的緣故，文福才娶了我，而沒娶她。我提醒她我是怎麼幫助他倆的，她假裝沒聽見。

真的，我一直跑前跑後地為他倆傳信，而那些信她都不讓我讀。後來我發現暖房裡有一個秘密的地方，花生就在那裡塗脂抹粉的。我就告訴文福，什麼時候去，什麼地方可以藏他的自行車。我把他帶到花生身邊，他倆就可以趁午飯後大家都要睡覺的兩個鐘頭裡說說話。他倆在那兒親嘴的時候，我站在門邊望風，注意老阿嬸和新阿嬸會不會來。

當然，我沒看到他倆親嘴的場面，可我知道，他們肯定已經親過嘴了，就像那些害相思病的人那樣！因為當他們從那破花盆後面出來的時候，花生的臉上、脖子上全是紅印，那就是文福親過嘴的地方。文福自己的嘴也被花生的口紅染紅了，他的臉上也沾上了白粉，看上去就像個唱戲的。我看到他推著自行車走的時候，臉上浮現出十分滿足的笑容。

然後我就連忙幫花生擦掉這些親吻的印記，擦掉化妝的痕跡。我責備她:"你怎麼能讓他親呢？光說說話、握握手還不夠嗎？"把你的嘴巴給一個你家裡的人都不認識的男孩，是很可怕的。當然，把身體的其他部位出去更加可怕。

"我喜歡這樣。"花生笑著說，滿不當一回事。

"什麼！你喜歡這樣。這麼說來，為了滿足自己的願望，你可以把全家的名聲扔進陰溝裡？就像兩條無靈的狗，相互追趕著嗅對方的髒尾巴！"但是就在我為花生用力擦洗臉上的脂粉時，她還沉浸在對文福的夢想中，告訴我文福讚美她柔軟的臉蛋、靈巧的雙手。"嗨！"她發牢騷說，"你要把我皮都擦掉了。"

"你活該，"我說，"這一塊地方擦不乾淨了，他就像一隻蜘蛛咬你的脖子。現在大家馬上就要起來了，嗨，這下可麻煩了。"花生只是格格笑著，去拿鏡子，然後說，"讓我瞧瞧。啊喲，瞧他都幹了些什麼呀！"她把領子翻起來，笑得更厲害了。

她也不想想，我這樣幫她得冒多大的風險啊。她明明知道，要是她母親知道這一切的話，我的麻煩比她大得多。花生年紀比我小，所以我得對她的行為負責。不知老阿嬸和新阿嬸會怎麼處置我。

當然，對這種想法你可能理解不了，我怎麼會因為花生而惹麻煩呢，我有什麼好怕的呢？可在當時的中國，你老是得為另外的人負責。不像在這兒，在美國——什麼自由啦、獨立啦、個人的想法啦、幹你想幹的事啦、不必服從你母親啦，沒那回事。沒人會跟我說，"小姑娘，聽話點，我給你吃塊糖。"你不會因為做了好事而得到什麼回報，甭想。可你要是於了壞事——你家裡人可以隨心所對付你，不需要什麼理由。

我還記得那些嚇唬我的話。"你是不是要我們把你永遠趕走，當個要飯的，像你娘那樣？"大嬸嬸老是這樣說。"你是不是想生一場大病，讓你的臉全部爛光，像你娘那樣？"打我來到崇明島位後，老阿嬸就說這種話給我聽——要是這些話是胡說八道也就算了。我不知道我母親到底怎麼樣了，她是像花生所說的那樣，已經逃走了呢，還是像我父親所說的那樣，已經死於一場怪病；要不，就像大家在背後議論的那樣，她是因為某種不明的原因惹我父親生氣而被送走了。我剛來到島上的時候，只要老阿嬸一提到我母親的名字，就不由得兩眼淚汪汪。

後來，我不哭了。我竭力不去想我母親，竭力打消我曾有過的念頭，希望我母親總有一天會來看我。於是老阿嬸就想出了新的威脅我的辦法，使我害怕。一次，她把我和花生帶到上海一戶人家，她指指一個正在掃地的姑娘。

"瞧這個可憐的姑娘。"大嬸嬸用一種憐憫的口氣說道。那姑娘穿著一條又短又破的褲子，兩條瘦腿全在外面。她的目光呆滯，毫無表情。然後老阿嬸告訴我們，她是一個奴隸，因為她母親死後她不好好做人，被她父親賣到這兒來了。

還有另外的威脅。當老阿嬸覺得我還不夠怕的時候——當我不肯很快磕頭求饒，不肯請求原諒的時候——她就會在我頭上打一巴掌，"這麼硬，這麼不聽話！誰家會要你做媳婦呀？興許我該把你嫁給那個老奧皮匠/她指的是那個挨家挨戶給人補鞋的乞丐，他渾身上下透出一股他所修所賣的舊鞋子的臭氣。我知道我們村裡所有的母親都威脅她們的女兒說，誰要是不聽話，就把誰嫁給奧皮匠。要真是那樣的話，說不定奧皮匠早就有二十個老婆了。

我覺得老阿嬸這麼說，不是對我特別兇，也不是在撒謊。我這麼說倒不是出於大度，威脅小孩子是我們這樣的大家庭的傳統。老阿嬸小時候，她母親可能也是這麼對待她的，找一種無法想象的可怕的生活方式來警告，再找一個好得令人無法相信的好孩子做榜樣。這麼做就能叫你的孩子循規蹈矩，這麼做就能把他們笨腦袋裡的自私思想趕跑，這麼做就表示你對他們的前途很關心，教育他們在家裡也要守規矩。

但這也是我那天在暖房裡到害怕的原因。花生讓文福親嘴，這事有多壞呀！她這麼幹可能會斷送我自己的前途，所以，後來花生再叫我送信給文福的時候，我當然一口回絕了。

"你自己送去吧，"我說，"我不再做你的紅娘了。"花生先是哭著求我，後來就破口大罵。打那以後，她就不再理我了。我以為我的麻煩總算到頭了，我怎麼知道反而惹來更大的麻煩呢？

我後來才知道，文福也生氣了。他在大路上等了好幾個鐘頭，等我把花生的信送去。第二天我也沒送去，第三天又沒送去，他等不及了，於是就找了一個真正的媒人，不光送信，也來提親。

你明白吧，文福決定娶花生為，不是因為他真的喜歡花生，而是想借婚姻進入她的家庭。實際上，他跟那個時候的大多數男人沒什麼兩樣。那個時候，結婚就像買房地產一樣。在這兒，你看中了一所房子想住進去，你就去找房地產公司。那時在中國，你看中了一家有女兒的大戶人家，你就去找一個知道怎樣做成一筆好生意的媒人。

他找的媒人是個老太婆，大家都叫她苗阿姨。她名氣很大，能把最好的姑娘配給最好的小夥子，這樣他們結婚後就會生下一連串的孩子。幾年前，老阿嬸的兩個女兒的婚事就是她給安排的。現在我想起來了，苗阿姨也就是那個幫助老阿嬸趕走了姓林的小夥子的人。我從來沒有見過這個小夥子，但我本來是應該嫁給他的。可我還沒來得及抓住我的希望，這個機會已經失去了。

"這樁婚事沒有錢，"苗阿姨告訴老阿嬸，"不錯，林的父親很有文化，可那有啥用啊？他連一個小官也沒得做。再看看他太太吧——生最後一個孩子都快四十了，真不害臊。"但這不是苗阿姨不喜歡林家的真正原因，真正的原因是好多年前他們兩家有過糾紛。花生無意中聽叔叔提起過這事。林家和一個當地的姑娘訂了婚。"可就在婚禮舉行前幾個月，"花生說，"林家的兒子跑了，娶了一個上海姑娘——為了愛情，就為了這個！當然這家裡的人硬要那位上海姑娘做小老婆，讓那個本地姑娘做大老婆。可這成何體統呀？那男的實在討厭他的未來的大老婆，就故意討個小老婆來氣氣她。"然後花生笑起來了，"多年前的那本地姑娘不是別人，就是苗阿姨。她又氣又尷尬，不得不又等了三年，才有人考慮娶她做媳婦。"就是這同一個苗阿姨現在經常到我家來喝茶，和老阿嬸新阿嬸聊天，張家長李家短的，誰生病了，誰收到海外親友的來信了，誰家的兒子跑走當共產黨去了。

我和花生當面都叫她苗阿姨，可背後，我們都叫她喵喵，因為她就像一隻獵，豎起耳朵，到處打聽別人的隱私。

我想，苗阿姨肯定已經把我們家的所有秘密全告訴文福了:叔叔有一筆大生意，但又丟了好些合同啦。新阿嬸是叔叔的小老婆，很受他的寵愛啦。老阿嬸是他的大老婆，大家都不得不討她喜歡啦。花生最小，是全家的寶貝啦。我是花生的堂姐，是在我母親失蹤後，馬上被送到這裡來的啦。我母親究竟是被土匪綁架還是殺害，是淹死在海中，還是被埋在土裡，沒人知道啦。我的親生父親富得能給他的小兒子一整個工廠和河口，一幢最富麗的房子，因為他在上海還有很多很多財產啦。我知道文福肯定問過這些問題，因為後來就發生了下面的事情。

就在我拒絕再給他們當信差後不久，苗阿姨敲開了我家的大門，把文福的父母親給帶來了。他們來的那天下午，花生興奮得不得了，以至於給他們奉茶的時候，把茶也給潑了。她格格地笑個不停，新阿嬸責備了她兩次，不讓她給叔叔端茶了。但我發現文福的母親對花生傻乎乎的行為並不注意，倒是一直在用挑剔的目光打量我。

她問我身上穿的衣服是不是自己做的。她檢查了我衣袖上的針腳，然後說我的針線活不錯，不過還要改進。她問我皮膚為什麼這麼蒼白，是天生就是這種顏，還是有什麼病？為什麼我這麼文靜？我在咳嗽嗎？我很容易疲勞嗎？

第二天，老阿嬸和新阿嬸到島子另一頭的文家作了一次回訪。花生興奮得不得了，她已經在盤算該穿什麼樣的西式婚禮服裝了。又過了一天，老阿嬸宣佈了和文家訂的婚約——但不是為花生，而是為我訂的。

我沒說同意，也沒說不同意。沒人來徵求我的意見，因為這個決定不是我作出的。

當然，我沒有拍手，謝我的嬸嬸們給我安排了這麼好的一個前途。可我也沒有跑進自己的房間裡，拒絕吃飯，臉發白，威脅說要死給她們看，有些姑娘在她們的父母給她們選了壞丈夫後就是這麼幹的。

如果你問我，她們告訴我說我要嫁給文福，當時我心裡是怎麼想的，我只能說，就像有人告訴我說我中了頭獎，又有人告訴我說要砍我的腦袋，介於這兩者之間。