第十一章聖堂

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奧羅拉:…一個神話世界，在太初時代、星際旅行的黎明期，其上應該曾有人類居住。有人認為它就是“地球”的別名——那個或許同樣神秘的人類“起源世界”據說古川陀麥麴生區（參見該條）的民眾，將自己視為奧羅拉居民的後裔。並以這點作為他們信仰體系的中心教條。

除此之外，外人對這個信仰幾乎一無所知…

——《銀河百科全書》50雨點姐妹在十時左右抵達。雨點四五似乎快活依舊，但雨點四三隻是佇立在門邊，看來愁眉苦臉又小心翼翼。她始終低垂目光，連瞥也末瞥謝頓一眼。

謝頓顯得有些不安，他對鐸絲做了一個手勢。於是鐸絲以愉悅而老練的語氣說:“等一下，姐妹們，我必須對我的男人做些指示，否則他不知道自己今天該做什麼。”他們走進浴室後，鐸絲悄聲說道:“有什麼不對勁嗎？”

“是的，雨點四三顯然魂不守舍。請告訴她，我會盡快歸還那本典籍。”鐸絲驚訝地看著謝頓，好一會兒才開口道:“哈里，”她說“你很可愛，很體諒人，但你的覺還比不上一條變形蟲。要是我對那個可憐的女人提到那本典籍，她就會確定你把昨天的事全告訴了我，然後她才會真的神不守舍。我唯一能做的，就是以和平常一模一樣的方式對待她。”謝頓點了點頭，垂頭喪氣地說:“我想你是對的。”鐸絲剛好趕在晚餐前回來，發現謝頓正坐在便上。手裡仍在翻閱那本典籍，可是顯得越來越不耐煩。

他帶著一臉陰霾抬起頭來:“如果我們要在這裡多待一些時，我們就需要一套某種通訊裝置。我本不曉得你什麼時候會回來，我真有點擔心。”

“好啦，我現在回來了。”她一而說，一面小心翼翼地脫下人皮帽，表情厭惡地望著它。

“你會擔心真令我到高興。我還以為你早就被這本典籍住，甚至沒有察覺我出門了。”謝頓哼了一聲。

鐸絲說:“至於通訊裝置，我相信在麥麴生不容易到手。否則，那就代表能輕易和外族人通訊。我覺得麥麴生的領袖都有堅定的意志，決心切斷和外界一切可能的接觸。”

“沒錯，”謝頓把典籍丟到一旁“據我閱讀這本典籍的心得，這點我也料想得到。你有沒有問到你所謂的那種…寺廟？”

“有的，”她一面說，一面將眉遮帶摘下。

“果然存在。在本區範圍內，這種建築為數甚多，可是有座中心建築似乎是最重要的——你相不相信，有個女的注意到我的睫，告訴我說我不該在公共場所面？我有一種覺，她打算告發我犯了猥褻暴罪。”

“別擔心那個，”謝頓不耐煩地說“你知道那座中心寺廟在哪裡嗎？”

“我問到了地址，但是雨點四五警告我，除非是一些特別的子，否則女一律不準進入，而最近都碰不到那種子。對了，它稱為聖堂。”

“什麼？”

“聖堂。”

“多難聽的名字，有什麼意義嗎？”鐸絲搖了搖頭:“我第一次聽到，兩位雨點也都不知道它的意思。對她們而言，聖堂並非那座建築的名字，它就是那座建築物。問她們為何這樣稱呼，聽來也許就像問她們為何把牆壁叫做牆壁。”

“關於這個聖堂，有沒有她們知道的事？”

“當然有，哈里，她們知道它的用途，那個地方是一種不·屬於麥麴生此地的生活。它是為了紀念另一個世界，原先那個較佳的世界。”

“他們一度居住的那個世界，你是這個意思嗎？”

“完全正確。雨點四五幾乎就是這麼說的，不過沒有說明白。她無法讓自己說出那個名字。”

“奧羅拉？”

“就是這個名字，但我想你要是對一群麥麴生人大聲說出這個名字，他們會到極度震驚和恐懼。雨點四五說到‘聖堂是紀念…’就突然打住，改用手指在手掌上仔仔細細、一筆一畫寫下那個名字。然後她漲紅了臉，彷彿做了什麼下的事。”

“真奇怪。”謝頓說“如果這本典籍是正確的指南，奧羅拉就是他們最親密的記憶，是他們凝聚的首要重心，是麥麴生境內萬事萬物運轉的樞紐。為什麼提到它會被視為下呢？你確定沒有誤解那位姐妹的意思？”

“我很肯定，而這也許沒什麼神秘。談得太多就會被外族人聽去，最好的保密辦法就是讓它成為忌。”

“忌？”

“這是人類學的一個專用術語，意指一種嚴厲而有效的社會壓力，足以止人們的某種行動。女不準進入聖堂的這件事實，或許就有忌的力量在內。假如你建議一位姐妹侵入它的境域，我確定她一定會嚇得半死。”

“你打聽到的地址，足以讓我自己找到聖堂嗎？”

“首先我得告訴你，哈里，你不會自己單獨行動——我要跟你一起去。我想我們已經討論過這點，而且我說得很明白，我無法在遠距離保護你——不論是對抗夾著冰珠的暴風雪，或者是如狼似虎的女人。其次，想走到那裡去是不切實際的。就行政區而言，麥麴生或許是個小區，但絕未小到那種程度。”

“那麼，改搭捷運吧。”