第九章微生農場

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“也就是說，那些傳說都沒有歷史據？”

“這倒不一定。傳說的核心仍有可能是貨真價實的歷史，只不過遭到扭曲，並摻雜了超自然的成分。”

“啊。”謝頓聽完之後，似乎陷入了沉思。

最後由鐸絲打破沉默，她說:“這沒什麼不尋常，你知道嗎，許多世界都有可觀的宗教成分，過去幾世紀以來，隨著帝國越來越不穩固，宗教的勢力越來越強。在我自己的世界錫納，至少有四分之一的人是三神論信徒。”謝頓再度察覺自己對歷史的無知，因而深痛苦與懊悔。他說:“在過去歷史上，有比如今更盛行宗教的時期嗎？”

“當然有。除此之外，還不斷有新生的派別冒出來。不論麥麴生的宗教是什麼，都有可能相當新穎，也或許侷限於麥麴生地區。在沒有進行深入研究之前，我無法做任何斷言。”

“可是現在我們談到了重點，鐸絲。在你的見解中，女是否比男更具宗教傾向？”鐸絲·凡納比裡揚起眉:“我不確定我們是否可做這麼簡單的假設。”她稍微想了一下“據我的覺，在自然物質世界中擁有較少本錢的成員，比較容易在你所謂的超自然論中找到藉。例如窮人、出身卑微者，以及遭受壓迫的人。在超自然論和宗教重疊的部分，他們可能有更多的宗教情。但兩方面顯然都有不少例外，許多受壓迫者可能缺乏宗教信仰，許多有錢有勢、生活安逸的人反而有。”

“可是在麥麴生，”謝頓說“女似乎被當成次等人類。如果我假設她們比男更具宗教傾向，更篤信這個社會保存的傳說，不知是否正確？”

“我不會拿我的生命打賭，哈里，不過我願意押下一週的收入。”

“很好。”謝頓若有所思地說。

鐸絲對他微微一笑:“你的心理史學又多了一點內容，哈里。法則第四七八五四條:受壓迫者比生活安逸者容易接受宗教。”謝頓搖了搖頭:“別拿心理史學開玩笑，鐸絲。你知道我不是在尋找細碎的法則，而是在尋找普遍的通則和運作方法。我不要一百種特殊法則導出的比較宗教學；我所要的東西，是藉助某種數學化邏輯系統的運作，而後斷言說:‘啊哈，只要下列判據全部符合，這群人就會比那群人更具宗教傾向。因此，當人類遇到這些刺時，就會表現出這些反應來。”’“多可怕啊。”鐸絲說“你把人類看成簡單的機械裝置——只要按下這個鈕，就得到那種反應。”

“並非如此，因為許多鈕會依不同程度同時被按下，許許多多相異的反應將岡而引發，以致對未來的整體預測必將是統計的，所以獨立個體仍是自由因子。”

“你怎麼能知道？”

“不，我不知道，”謝頓說“至少，我並不確知。只是有這種覺而已，我認為事情應該這樣才對。如果我能找到一組公設，比如說管它叫人學基本定律，再加上必要的數學運算方法，我就會得到我要的心理史學。我已經證明過，理論上是可能的…”

“但是不實際，是嗎？”

“我一直都這樣說。”鐸絲的嘴角出一絲笑意:“這就是你正在做的嗎，哈里，為這個問題尋找某種解答？”

“我不知道，我向你發誓我不知道。可是契特·夫銘如此渴望找到一個答案，而且，不知道為什麼，我也渴望能滿足他，他是如此具有說服力的人。”

“是的，我知道。”謝頓沒有深究這句話的意思，臉上卻迅速掠過一絲愁容。

謝頓繼續說:“夫銘堅持帝國正在衰敗之中，說它終將崩潰，說想要拯救帝國，或是緩衝或改善這一點，心理史學將是唯一的希望。他又說若沒有心理史學，人類將遭到毀滅，或至少會經歷一段長久的悲慘歲月。他似乎將這個重大責任壓在我的肩上。雖然在我有生之年，帝國絕對不會崩潰，但我若想心安理得地活下去，就必須把這個重擔卸下來。我必須說服自己——甚至要說服夫銘——心理史學並非實際可行的方法，儘管有理論，卻無法真正有所建樹。所以我得嘗試每條可能的途徑，以證明沒有任何一條活路。”

“途徑？像是回溯歷史，直到人類社會小於如今的時代？”

“小很多，而且簡單得多。”

“然後證明實際上仍然無法找到解答。”

“沒錯。”

“可是誰來為你描述早期的世界呢？就算麥麴生人擁有太初銀河的一些特徵，主也絕不可能向一個外族人透，沒有一個麥麴生人會那麼做。這是個故步自封的社會——這點我們不知道已提過多少次——而它的成員對外族人的提防又已到歇斯底里的地步，他們什麼也不會告訴我們。”

“我必須想個辦法說服某些麥麴生人開口，比如說那兩位姐妹。”

“她們甚至不會聽到你的話，因為你是男，就像主對我裝聾作啞一樣。即使她們真的跟你說話，除了幾句口號之外，她們還會知道什麼呢？”

“我一定得從某處著手。”鐸絲說:“好吧，讓我想想。夫銘說過我必須保護你，我將這解釋為必須盡力幫助你。我對宗教知道多少呢？你可知道，那和我的專長相隔甚遠。我研究的一向是經濟力量，而不是那些哲學力量，可是，你無法將歷史分割成許多毫不相的小單元。舉例而言，成功的宗教有積聚財富的傾向，到頭來可能扭曲一個社會的經濟發展。順便提一下，這是人類歷史的無數法則之一，你的人學基本定律——無論你管它叫什麼——必須能把它導出來。不過…”說到這裡，鐸絲不知不覺陷入沉思，她的聲音逐漸消失。謝頓仔細望著她，發現她的雙眼顯得呆滯無神，彷彿正在凝視自己內心深處。

最後她終於說:“這並非一條一成不變的法則，但我覺得在許多個案中，一種宗教都擁有一本或數本神聖的典籍，其中記載著他們的儀禮、他們的歷史觀、他們的聖詩，誰曉得還有些什麼東西。通常這些典籍對所有人公開，被當做勸人皈依的一種工具。不過有此時候，也可能是不可示人的密典。”

“你認為麥麴生有這種典籍嗎？”

“說老實話，”鐸絲語重心長地說“我從沒聽說過。如果它們是公開的典籍，我應該有所耳聞。這就代表它們要麼不存在，要麼就是一直被秘密收藏。不論何者為真，似乎你都無法得見。”

“至少這是一個起點。”謝頓繃著臉說。