第431章怕是綏德州外

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“小賊，你怎地來了？”少女嫣然一笑，顧盼生姿。＊＊＊戴府花園。

“這麼說，你不是為我來的？”花叢掩映之中，戴若水擺著手中金牌，笑若花綻放。

“說是也不是，說不是也是，若早知道你是戴將軍之女，我又何苦與令尊糾纏，專程尋你便是了。”丁壽而今鬱悶得很，本以為這丫頭隨了自己一路，怎麼也有點‘落花有意隨水’的情思在，今不期而遇，他再盤算一下幾次會面的地點，太白山、寧夏鎮城、綏德州，合著小丫頭順著邊道回家探親呢。

“是尋我還是要回你這勞什子？”戴若水嘻嘻笑道。

“都一樣，”御賜金牌在蔥管般的纖細指間來回跳動，看得丁壽眼熱心急，忍不住抬手去搶。

“不一樣，”戴若水纖指一點，金牌倏地收回袖中，讓丁二撲了個空。

“我的小姑，延安府萬千百姓正陷於亂民教匪之手，你我這裡敘談幾句，那邊可能便有幾人喪命，幾戶破家，我實在無心情與你磨牙。”對這不識大體的小丫頭，丁壽急得跺腳。

“看在百姓們面上，金牌可以給你。”白玉凝脂般的手掌重新將金牌托起。

“若水果然深明大義，丁大哥未看錯你。”丁壽喜笑顏開，沒想再度撲了個空。

“可不是白給你，你得應下我一樁事。”將金牌捧在前，戴若水螓首微搖。唯女子與小人難養也，丁壽噴出一口濁氣，點頭道:“什麼事，說吧。”

“還沒想好，待到想起時再說。”戴若水倒也痛快，直接將金牌丟了過來。幸福來得太容易，丁壽一時沒反應過來，握著猶帶少女淡淡體香的御賜金牌，不敢相信道:“這便給我了？”

“怎麼，不要？”戴若水瞪圓了一雙杏眼。

“要，要，要！”丁壽忙不迭連聲點頭，生怕這丫頭變卦，一溜煙兒跑出了花園。

“沒腦子的小賊。”戴若水櫻微扁，拍怕手掌“出來吧，鬼鬼祟祟的。”姜奭從一株花樹後繞了出來，踮腳向丁壽離去的方向望了又望，直到確認人走遠了，才似乎鬆了口氣。看他這畏手畏腳的模樣，戴若水心中便覺有氣“看什麼！你都長這麼大了，還是小時候的老鼠膽子？”姜奭被訓得一縮脖子，低聲道:“能不怕麼，這人可是當朝緹帥，聽爹說前不久寧夏巡撫都被他拿進大獄，還不明不白死在了裡面…”

“這小賊膽包天，想來別的膽子也不會小。”戴若水掐著柳，嘻嘻嬌笑，·“就是腦子不太靈光，若是他一口拒絕，我還真不知怎樣把那牌子給他。”

“既然你已打算還他，又何必提什麼條件？”姜奭不解問道。

“你不知那小子有多可惡，如果不要挾點好處，我實在消不了中這口惡氣。”戴若水皺著瓊鼻，恨恨說道。知這位小姑脾氣的姜奭心中猛地一突，不悄悄挪步，可惜還是沒逃脫戴若水的眼睛。

“小姜呀，許久未見，你的功夫進展如何了，讓姐姐來考校一番如何？”戴若水一雙美目笑成了兩道彎月。

“我能說不麼？”姜奭怯怯問道。

“不能。”戴若水語笑嫣然，出兩排森森貝齒。＊＊＊戴府書房。此間主人戴欽緊鎖濃眉，沉聲道:“依你所說，我們定要幫他這個忙了？”姜漢點頭“與其說是幫人忙，其實也是幫自己。”

“這話怎麼說？”戴欽奇道。

“延綏地狹民困，糧草皆需關中支應轉運，延安府一亂，後續軍資接濟不上，怕是幾萬兵馬不戰自亂，你我便等著被朝廷問罪吧。”姜漢喟然一嘆，豪的面容上愁容揮之不去。

“姜兄杞人憂天了吧，”戴欽不以為意，笑著開解老友“不說各處倉庫邊儲積存，便是當年餘肅開墾出的屯田秋糧也夠暫解燃眉之需，何至兵變一說。”

“你呀，是在綏德呆的久了。歷經兩朝，你覺得那些田畝還剩下多少在屯軍手裡？又有多少糧食會上繳軍需？想想綏德衛的軍屯，你心裡也該有些底數。”

“至於邊儲，”姜漢面更加愁苦“你當我此來為何，我收到消息，查盤延綏等處倉庫的禮科給事中曾大顯，目前已清查出的便有各處糧料浥爛糠秕足有三萬六千餘石，布匹浥爛三萬匹以上，正具本參奏管糧僉事宋禮、先次參與盤糧的給事中丘俊等人。”

“那楊總制…”戴欽擔心起了老上司。

“楊總制一個‘總理無方’的過失怕是難逃了，深究下去，怕是前任巡撫的熊繡也要牽連進來。”姜漢緩緩頷首，面凝重。

“而且據探聽到的消息，京中還有科道官遣出，要清查延綏和寧夏倉庫歷年草料多支、拖欠、虗出、挪移折放俸銀的事…”

“劉瑾如此興師動眾查盤天下，到底圖個什麼！”戴欽咬牙切齒，額頭青血管都已凸顯而出。

“朝中的事不是你我能干涉的，這個時候還是想方設法穩固自身才是，與丁壽作對絕非明智之舉。”姜漢輕拍戴欽肩頭，苦口相勸。

“可是劉僉憲他死的不明不白，難道就…”

“愚兄曉得，你是想為同僚鳴不平，可事到如今，這些意氣之爭還有何用，君子如水，隨方就圓，出兵平亂賣他一個人情，既保境安民又可保全自身，便是楊總制知曉我等難處，也會體諒一二。三思吧老弟。”戴欽默默點頭“小弟也深知百姓受殃，耽擱不得，只是適才與他爭持太過，如今委曲求全，是否前倨後恭，令人不齒？”死要面子活受罪，誰教你沒事讀那些酸書的，以為掉兩句書袋便可與那些大頭巾稱兄道弟不成，姜漢心中恨鐵不成鋼，耐著子道:“老弟，適才來看，若水那丫頭似乎與丁帥關係匪淺啊…”

“姜兄何意？小弟家風甚嚴，若水雖自幼頑劣好動，但其師崖岸卓絕，隱居世外，小女縱不敢稱芳蘭竟體，有林下風度，可也絕非水楊花之。”戴欽濃眉豎起，涉及門風，打定主意要辯個分明。

“老弟誤會了，若水是我看著長大的，她的秉愚兄還不清楚麼，我是說藉著小輩這個由頭，中間有個轉圜…”

“老哥是說…”戴欽若有所悟，正待細問，忽聽書房外面一陣嘈雜聲起，伴有兵器撞擊及幾聲悶哼。

戴欽眉峰一皺，外間是自己親兵守衛，什麼人大膽敢來擅闖“何人在外…”‘咚’的一聲響，書房門直接被人一腳踢開，一個人影擋在門前。

“緹帥，何故如此！”即便動了服軟的心思，丁壽的無禮舉動也讓戴欽心中不滿。丁壽凌厲目光從二人面上掃過，微微一笑，舉起手中物，朗聲道:“協守延綏副總兵姜漢、分守延綏東路參將戴欽，跪前聽旨！”＊＊＊“什麼？能調的騎軍數不足二千！”才被請入上座的丁壽又蹦了起來，洪武六年設置綏德衛初便屯兵數萬以守，如今調兵平亂只派出這麼點人，是打發要飯的呢！

“緹帥息怒，非是我等於有意搪，徙鎮榆林後，延綏鎮額有馬步騎官軍五萬八千六十七員，經成化、弘治朝後在冊僅餘二萬五千四百二十三員，數量聽來不少，卻是包含常、新募、輪班種種門類，分守本鎮所管三十四城堡已是捉襟見肘，這千餘騎實是急切間東路竭力籌措之數，還請丁帥明察。”儘管對被迫下跪有些恚怒，但提及軍務，作為統率延綏東路驕兵悍將的戴欽，還是講解得頭頭是道。

“賊勢已有數萬，這區區千把號人能濟得什麼用。”丁壽可不想做第二個陳正，上趕著給人送菜。

“末將麾下勁悍驍勇，皆慣戰銳之兵，絕非巡賊捕盜之軍可比，緹帥若存疑慮，下官願為馬前先行。”戴欽起身請命。

“戴將軍且安坐，丁某豈有不信之理，”丁壽也不願把戴小妞的老爹得罪狠了。

寬道:“只待蕩平賊寇，消弭教亂，丁某定為戴將軍上表請功。”老子這麼個大活人你沒看見麼，姜漢看著丁壽溫言勸解不情不願坐下的戴欽，眼珠都有些發紅，生個漂亮閨女就是好啊，把人往死了得罪都不記仇，家裡那幾個婆娘肚皮怎麼就不爭氣，那麼多人才只給老子生出一個兒子。

“緹帥若覺人單勢孤，在下倒有一策。”姜漢急於表現，萌生了一個主意。

“姜將軍請講。”丁壽喜道。

“延綏邊地士敦節義，多出將才，不乏渴求報效朝廷之將門軍餘子弟，不妨張榜招募義勇，收為羽翼，以壯軍勢。”

“這…好吧，不過軍情緊急，待軍中人馬準備已畢，無論募集多少人手，也要出兵平亂。”丁壽病急亂投醫，只好來者不拒。姜、戴二人拱手領命，外出佈置。戴欽不愧軍中宿將，一條條軍令發下，一應瑣碎事宜處理周到，無論被點選軍將還是留守軍卒，謹遵號令，士卒鹹服，無一置喙生事，轉之間，出征之事已料理完畢。

校場之上，千餘虎賁齊聚，盔纓燦爛，衣甲鮮明，上千匹戰馬與其兩倍的馱馬蝟集一處，人喊馬嘶聲直衝雲霄。

騎軍另一側，同樣聚集了數百人馬，馬上騎士裝束雜亂，有的人一身鐵鎧甲，大多數則只披了一件皮裘短襖，兵器馬具同樣捆紮各異，望之遠不如邊軍騎兵整齊，所共通者唯有一身散發的剽悍勇猛氣息。

確如姜漢所說，延綏地接邊荒，人皆好勇尚武，地無所產，平以斬馘為生計，聞戰則喜，告示才貼出來。

便應者雲集，自帶糧馬兵械前來報到，怕是綏德州外，尚有聞訊而來者不絕於途。應徵者中，除了想憑首級立功領賞搏個功業出身的軍餘民壯。

也不乏閒極無聊的將門子弟，這些人都披著家傳鎧甲，身邊還有家丁護持，幾個關係近的聚在一起大聲說笑。