第263章左孽子右孽障

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拜神上香這個由頭，玉堂實在無法拒絕，只是放心不下王朝儒“這個…倒是可以，只是三郎他…”

“同去同去，三姐夫，正好你也出城散散心。”這麼一來，二人再無猶疑，齊聲道:“聽從媽媽吩咐。”＊＊＊三百六十行，各有祖師爺。就如木匠拜魯班，為人師表者敬孔聖，至於業的祖師爺則是秋時齊國名相管仲，自打管老先生設女閭收稅，開啟了國營院的先河，也成了後世萬千失足婦女們的膜拜神只。

翌一早，一行騾車浩浩蕩蕩出了城門，去了心病的王朝儒興致高昂，與玉堂雪裡梅姐妹二人有說有笑。騾車突然止步，還未等玉堂等人下車詢問，一秤金已匆匆走了過來。

“雪丫頭，拜管子的信香可在你車上？”一秤金掀開車簾，對著雪裡梅問道。

“沒呀，媽媽，這不是你一直張羅的嘛。”雪裡梅回道。一秤金急得跺腳“糟糕，定是蘇淮那個殺千刀的忘了裝上車了，這可如何是好？”

“媽媽，反正出城未久，不若就此回城，改再來拜…”玉堂勸道。

“改？”一秤金鳳目圓睜“吉吉時都是請高人算定的，豈能胡改亂改，還嫌咱的生意不夠壞呀！”

“蘇媽媽不必著急，離著管子廟還有些路程，遣人回去取還是來得及的。”王朝儒笑道。

“還是三姐夫說得有理，那就勞煩您大駕了。”

“我？！”王朝儒愕然。

“咱們這不是車伕，就是女人家，沒病沒災還沒什麼事的不就您一個，難不成還要我們娘們家家的大冷天就這麼跑個來回，三姐夫你可張得開這嘴？”王朝儒被搶白的沒了脾氣，要是以前兜裡還有銀子的時候，保證抬手就是一大耳刮子，現在人窮志短，也只有認了“媽媽說的是，在下這便回去取。”儘管心中一萬個不願意，王朝儒還是下了馬車。

“煩請三姐夫腳程快些，妾身這兒儘量放緩了候著您，可別誤了時辰。”一秤金囑咐了幾句，便上車前行。王朝儒不顧體面一路小跑，到了本司衚衕已是一身臭汗，尋了蘇淮說明來意，蘇淮卻是跳腳不已。

“這娘們就是個缺心少肺的，信香一早就放在車座夾板下了，她怎麼就沒發現呢，累得三姐夫您白跑這一趟，真是的！”饒是王朝儒聖人門徒，一句致敬蘇淮全家的問候語也在肚裡也轉了千百遍，終究沒說出口來。

“勞煩公子爺了，您還得趕快回去告訴那婆娘一聲，這到廟門口拎著豬頭還不上供，祖師爺還不得發大脾氣，小院這生意還能好得了嗎。”

“我，我，我實在是…”已經快不上氣的王朝儒臉蒼白，舌頭吐得老長。

“公子爺您放心，小人給您指一條近路，從城南郊外穿過去，一準兒能截住她們。”算你們狠，把爺當跑腿兒的使喚，等三爺翻了身，定要讓你們好看，王朝儒心中放著狠話，又跑了回去。

看著王朝儒背影消失，蘇淮冷笑一聲“小的們，把這小子的行李都給我扔了。”

“那這酸子回來了要行李怎麼辦？”龜公憂心道。

“他回不來咯。”蘇淮揹著雙手，哼著小曲蹓蹓躂躂地進了行院。＊＊＊京師南郊，殘垣斷壁，野草叢生，不知荒蕪了多久。王朝儒依照蘇淮指點路線急急趕路，嘴上呼呼冒著熱氣，臉上汗水也不及擦，絲毫沒注意到敗垣之間閃現著一道道貪婪狠毒的目光。

扶著一截土牆，實在累得受不了的王朝儒彎一陣呼哧帶，才算勻過氣來，看看天，心道不能再耽擱了，要是真誤了拜廟的時辰，一秤金那婆娘還不定說出什麼難聽話來。王朝儒直起身來準備趕路。

忽然土牆後伸出一隻黝黑的手臂緊緊扼住了他的脖子，還沒等他用力掙脫，牆後草叢見便突然竄出十幾條黑影來。

這幫黑影全是蓬頭垢面，穿著破破爛爛，衣不遮體，在外面的皮膚也是黑乎乎的，不知多久未曾沐浴，個個都散發著濃濃的騷臭味道，更可怕的是一幫人大呼小叫的，聲音又尖又細，好像鬼哭。

被嚇壞了的王朝儒情急之下，兩腳胡亂蹬踢，三公子雖是書生，從小營養伙食跟得上，身體底子卻不差，腳上頗有幾分氣力，登時踹翻了兩個，躺在地上直哼哼。

“喲呵，這小子還有點本事啊，弟兄們，老辦法招呼著。”在一個難聽如梟啼的聲音指令中，一般怪人湧了過來，其中一個一把抓住了王朝儒間要害，狠狠一握。

“好痛，好痛，快鬆開！”王三公子的聲音都變了調。任憑王朝儒如何告饒，扼脖抓陰的二位就是不鬆手，其他一干人上下其手，將他身上所有零碎物件搜刮一空。本以為這就完了，不想這些人還不罷手，又開始扯他帶，王朝儒面驚恐之。

駭聲道:“你，你們要幹什麼？！成何體統！光天化的…”這群怪人可不與王朝儒廢話，脫了他的圓領襴衫，扯了繭綢中衣，扒了一雙朱履，連頭頂方巾都被摘了去，轉眼間王三公子除了頭上的束髮網巾，一絲不掛，不著寸縷。

“嘖嘖，哥幾個，這小子長得還白淨啊。”一眾怪人笑道。王朝儒斯文掃地，只是用手遮住身上要害，又羞又怒地蹲在地上“天子腳下，朗朗幹坤，你們還有點王法嘛！”

“王法？你告到衙門去，看有哪個會管我們這幫不人不鬼的！”

“小子，說你命薄，遇上了爺們幾個。說你運氣好，也是碰上了爺幾個，要是那幫叫花子遇上你，你這身細皮白的，可就沒那麼容易被放過嘍！”眾人又是一陣鬨笑，對著一個身材高大的怪人道:“大哥，送這小子上路吧。”領頭人一臉兇相，眼中兇光直冒，嚇得王朝儒撐著地連連後退。

“你，你們要做什麼？告訴你們，我可是…”

“阿嚏！”領頭人一個響亮的噴嚏便打斷了王朝儒的自報家門。

“這鬼天氣，越來越他娘冷了。”領頭人低聲咒罵，又看了看王朝儒，嘿嘿笑道:“咱們也做個善事，手下留情，讓老天爺收了他吧。”

“大哥說的是，看這小子能熬多久…”

“小子，到了陰曹地府，記得念弟兄們的好…”一群人怪笑聲中，漸漸遠去。

驚恐既去，王朝儒開始覺察到身上寒意，可是身無寸縷，實在不敢跑回城去，只有抱緊雙臂窩在蔓草叢中，瑟瑟發抖。＊＊＊劉府，內堂。劉瑾斜靠在那張黑漆嵌螺鈿花鳥羅漢上，一邊看著書，一邊聽白少川奏事。

“行刺王嶽等人的刺客皆是閹人不假，可屬下對照宮內名冊，毫無線索。”劉瑾翻了一頁書，輕“嗯”了聲，沒再多話。

“屬下又排查了歷年分撥給各藩府的宮人名冊，仍無所獲，可見這些人並非宮人。”白少川垂首稟道。

“哦？”劉瑾埋頭看書，眼皮也未抬一下。白少川頭垂得更低“高皇帝律有明文，厲擅閹者，下手之人，罪至寸磔，但仍令行不止，這些人當是自閹，又未得選入宮中。”

“無名白。”劉瑾合上書頁，吐出三個字。明代內廷每隔數年便會向民間招收宮人，有願意者可以報名，入選後才淨身入宮，可這內廷招工是有名額的，看缺員多少而定，康熙爺那道“明季宮女至九千人，內監至十萬人，飯食不能遍及，有餓死者”的聖諭，是和那大明後宮每年花四十萬兩脂粉錢一起，從前朝太監嘴裡聽來的，反正這編《明史》的君臣都特別喜歡從幾十年前的太監嘴裡聽故事，你還能追著人家聖祖爺問那個“萬曆以後所用內監”到底姓甚名誰呀。

你信不信無所謂，反正專家公知們都信了，對著鏡頭引用起來一點心理負擔沒有，反正這十多萬人的工資不是他們發，至於負責內廷供應的光祿寺會不會破產幹他們鳥事。宦官也是官。

何況明代的宦官也的確有不少出人頭地的，於是窮苦過不下去子的，或想出人頭地搏一把的，對被選進宮改變生活報以厚望，自宮這事攔都攔不住，可宮內名額有限。

即便被民間廣大的切鳥熱情動，增加一些名額，也是杯水車薪，畢竟安南、女真、朝鮮這些藩國還佔有名額呢，總得雨勻沾吧，於是落選者十有八九。

走正規報名手續的落選了，人家該幹嘛幹嘛去，娶生子不耽誤，要死要活鳥朝上。虧的是那幫“自殘”了的，落選了東西又長不回去，哭都沒地兒說理去，被時人稱為“無名白”白少川點頭稱是“無名白進宮不得，通常有三條出路，一是在皇城外堂子內為內監澡討賞。二是投身中貴權要府上為奴。三是嘯聚成群，於直隸各處遊蕩，強乞硬奪，已成一害。”

“丟人現眼的東西！”劉瑾冷哼一聲，將手中孤本重重摔在了紅木炕桌上。＊＊＊南京，戶部侍郎王瓊後宅。王晉溪年過四旬，正值壯年，生得隆鼻闊面，軀幹豐偉，頜下三縷美髯飄在前，顯得蕭然不凡，只是他此時與夫人白氏在一起的模樣卻與他的端正氣度絲毫不符。

“夫人，可以了吧？”

“什麼可以了，人家還沒完呢。”

“讓下人看到了成何體統！”

“看到便看到了，老夫老了，還在乎這些，噓…別動，這下深了。”

“深了便不要了。不急這一刻，我還有公事要辦，待夜裡再說。”

“晚上烏漆墨黑的，能幹得了什麼！”

“這，讓孩子看見也不成樣子。”

“你還敢提孩子！朝翰被你嚇得不敢歸家，朝立也整早出晚歸的，誒，你還真打算不認朝儒啦？”

“當然不認，這孽子沉女，揮霍無度，老夫若不嚴懲以儆效尤，這家業怕就毀在了這幾個不成器的孽障手裡，唉！唉！唉！疼，夫人疼，要斷啦！”王府女主人白氏拎著王瓊的一隻耳朵，咬牙切齒道:“好你個老東西，六親不認，左一個孽子右一個孽障的，這孩子誰生的？不是你的嘛？”