第二節

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“啊！”他說道“…我特別指望莫雷斯塔爾先生。我曾經很高興地認識了他，他跟我談起過者磨坊…我現在明白他為什麼那樣說了。這裡的地理位置的確十分優越…可是，眼下，先生，對不起…我知道電話在這裡，我有要緊的事…請原諒…時局是那麼嚴重…”菲律普把他帶到電話機旁。軍官不耐煩地摁著電話按鈕，由於對方沒有回答，他便轉過身來:“現在，請允許我自我介紹一下…我是達斯普利上尉…我因為一個頗具喜劇的事件認識了令尊大人，那是沙布勒克斯師傅的母雞被捕殺一事…喂！喂！天哪，真難聯繫上！

…

喂！喂！

…

我拒絕懲罰那個犯罪的士兵，一個名叫杜沃歇爾的人，不知悔改的反軍國主義者，這樣做甚至引起莫雷斯塔爾先生的反…這樣一來，那傢伙便越走越遠了…”他的外表有些俗，面過於紅潤，但他的兩眼充滿真誠和快樂，使他顯得特別讓人喜歡。他開始笑了起來。

“作為報答，杜沃歇爾今天早晨向我發誓，當第一聲槍聲響起來的時候，他就把背轉向敵人，逃之夭夭…在瑞士有人為他留了機械修配工的位置…而且，正如杜沃歇爾本人說的那樣:‘法國的機械修配工，暫時還只有他們。’喂！

…

啊！接通了！

…

喂！我是達斯普利上尉…你能幫我接黑山的軍事指揮部嗎？

…

是的，馬上…喂！

…

黑山嗎？

…

軍事指揮部嗎？我想跟杜特魯伊司令說話…把我們接通吧…十萬火急。”上尉停下不說話了。菲律普無意識地抓起另外一個聽筒。

“可以嗎？”

“那當然…”於是，菲律普聽見了這一段對話，一問一答迅速、急切。

“是你嗎，達斯普利？”

“是的，司令。”

“那些騎單車的人見到你了嗎？”

“什麼騎單車的？”

“我派了三個人去找你。”

“我一個人也沒看見。我在莫雷斯塔爾家。”

“老磨坊嗎？”

“是的，司令…為此我給您寫過信。”

“那麼，有什麼事，達斯普利？”

“一些槍騎兵出現在魔鬼山口。”

“我知道了。波厄斯威侖的騎兵正在行軍途中。”

“什麼！”

“一個小時之內，他們將越過邊境，有兩個團的步兵做後援。”

“什麼！”

“這就是我讓我那些自行車手跟你說的事。你們趕快到魔鬼山口去。”

“我的手下已經在那裡了，司令。敵人一來，我們就一邊與敵人火，一邊有秩序地撤退。”

“不行。”

“嗯！可要守住是不可能的，我只有一個連的兵力。”

“你會守住的，達斯普利。必須守住兩個半小時或三個小時。我的部隊已經出了兵營。二十八軍正強行軍緊隨其後。我們下午兩點鐘左右到達邊境。你必須守住。”

“唉呀，司令。”

“必須守住，達斯普利。”這名軍官一個機械的動作把身子直，立正，然後回答道:“會守住的，司令。”他放下話筒，思考了一會兒。然後，他微笑著說道:“天哪！開了個好頭。兩百個人對付成千上萬的敵人…頂住三個小時！如果我這個第四連還剩下一個士兵的話，那他真是福大命大…”

“這簡直是發瘋！”菲律普抗議道。

“先生，阿爾卑斯山獵步兵和第二十八軍正在路上，他們後面肯定還跟著多那的一個師。假如他們到得太晚，假如孚山脈山頭被佔領的話，假如邊境被突破，假如聖埃洛夫被侵佔，這一切，在戰爭爆發的當天發生，想一想這第一次失敗在全法國引起的震動吧。假如與此相反，少數士兵犧牲了…但仗打贏了，其神作用就是無可估量的。我會守住三個小時的，先生。”他的這一席話說得很簡單，帶著那種預見其行為的全部重要的人所具有的高度自信。

說著，他已經走下小石級。他一邊向菲律普致敬，一邊還說道:“你可以向莫雷斯塔爾先生表示祝賀，先生。他是一個很有遠見的法國人。現在所發生的一切，他早就預見到了。希望這還不算太遲。”他跳上馬鞍，用馬刺刺馬，飛奔而去。

菲律普目送著他，一直到僧侶水塘。當這名軍官在最後一個凹地裡消失的時候，他做了一個氣憤的手勢，低聲說道:“譁眾取寵！”當他將望遠鏡對準魔鬼山口時，他看見許多士兵在沙布勒克斯農場周圍奔跑，忽左忽右地攀爬岩石。靈得就像那些小動物一樣。他心想，他們已經忘記了疲勞，他們好像是利用這種練來消遣一樣，每個人都為練提供特別的努力、個人的戰術以及自尊心和積極的奉獻。

他就這樣靜靜地想了幾分鐘。但是，時間緊迫。他叫來維克多，上樓去了他的臥室。

“快點，我的皮箱。”他把紙頁、手稿、一些內衣和洗漱用品胡亂地堆進皮箱裡。皮箱釦上了，菲律普把它拎起來。

“再見了，維克多，轉告我媽媽我擁抱她。”他穿過樓道。但從隔壁房間裡突然鑽出一個人來。那是瑪特。她擋住了他的去路。

“你去哪裡？”她問道。