第二節

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菲律普一穿好衣服就下樓去了。他看見所有的僕人都聚集在前廳裡議論那個消息。維克多向他證實了這個消息:他剛從黑山回來。

此外，郵遞員從一名警察那裡獲悉專區火車站已被軍隊佔領。至於他自己，從聖埃洛夫離開時，他在郵局裡看見了許多通訊兵。

這些緊急措施與最後通牒被駁回是協調一致的，證實那個令人憂慮的結局的近。

菲律普也不住說道:“要開戰了。”

“兩天以來，我一直在大肆宣揚這件事！”維克多說道。他顯得特別動。

“…這裡難道不早就應該做一些準備嗎？

…

離邊境只有二十步遠啊！”突然響起了一陣鈴聲。卡特琳娜衝進大廳裡，莫雷斯塔爾太太在那裡出現了。

“你到哪裡去了？我在找你。醫生還沒來嗎？啊！是你，菲律普！快點，給醫生掛電話。”

“是不是爸爸…”

“你爸爸很好，只是，他睡得太久，還沒醒過來…也許是嗎啡…掛電話吧。”她走開了。菲律普拿起聽筒。就在這時，有人拍了拍他的肩膀。是維克多，他的動一分鐘一分鐘地增長，他一臉茫然地問道:“該怎麼做，菲律普先生？我們留下來，還是把屋子鎖上、離開這裡？夫人不明白…”還沒等別人回答，他又轉過身去問道:“不是嗎，卡特琳娜，夫人不明白…先生完全恢復健康…那麼，我們要做決定了！”

“很顯然，”女僕說道“應該把什麼事都預見到。假如敵人侵犯我們怎麼辦呢？”他們倆一起穿過大廳，打開門，然後又關上，向窗外打著手勢。

一個婦女走了進來，是個老婦人，老磨坊僱她來洗衣服。她揮舞著雙臂。

“是真的嗎？是真的嗎？要打仗了！我的兒子，最小的那個正在服兵役呢！

…

另外一個在預備隊…是真的嗎？不是真的，對嗎？是瞎編出來的故事，對嗎？”

“瞎編出來的故事！”園丁的老婆突然跑出來說道“你等著瞧吧…他們倆全都要上戰場的…我丈夫也一樣，他是本土保衛軍士兵。”一個三四歲的小孩跟在她後面，懷裡還抱著另外一個小的，裹著襁褓，動不動就哭鼻子。

“他們肯定要走，”維克多說道“…我也一樣！你們等著瞧，他們會召喚我的，儘管我已經過了年齡！你們等著瞧吧！”

“你跟別人一樣，”園丁也參與進來，冷冷說道。

“只要拿得起槍…可我們那十六歲的大兒子昂利奧特，你認為他們會忘記他嗎？”

“啊！這孩子，”做母親的喝斥道“如果有人想把他從我這兒搶走，我就把他藏起來。”

“如果是那些警察呢？”所有的人都指手畫腳，互相譴責。這時，維克多重複道:“眼下，應該離開這裡。把大門關上，離開這裡。這是最明智的。我們不能就這麼待著，呆在離邊境才二十步遠的地方。”在他的眼裡，戰爭表現為老人和婦女的潰逃，成群結隊地逃難，推著裝滿傢俱和鋪的推車。他跺著腳，恨不得馬上就搬家。

這時，曬臺上響起了一陣嘈雜聲。一個小農民鑽進了客廳。

“他看見了！他看見了！”他走在他的師傅沙布勒克斯農場主的前面；農場主像龍捲風一樣跑到這裡，眼珠都快暴出來了。

“我看見了！我看見了！總共有五個。我看見了！”

“看見什麼了？”維克多搖晃著他問道“你看見什麼了？”

“槍騎兵！”

“槍騎兵！你肯定嗎？”

“就像看見你一樣肯定！總共有五個，騎著馬！啊！從前我太悉他們了…槍騎兵，我告訴你…他們會把一切都燒光的！”聽見這邊的喧鬧聲，莫雷斯塔爾太太也跑了過來。

“你們閉嘴吧！你們都怎麼了？”