第二節

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三個女人在大廳裡會合。莫雷斯塔爾太太驚慌失措地走來走去，不知道自己在說些什麼:“沒有回來！

…

菲律普也一樣！

…

維克多，應該跑出去…可跑到哪裡去呢？

…

去哪裡找呢？啊！這真的很可怕…”突然，她在瑪特面前停下來，結結巴巴地說道:“昨晚的那幾聲槍響…”瑪特也急得臉煞白，沒有回答。從一開始，她就有同樣可怕的想法。

蘇珊娜驚叫道:“無論如何，瑪特，你不必著急。菲律普沒有走邊境的那一條路。”

“你能肯定嗎？”

“我們是在大橡樹叉路口分手的。莫雷斯塔爾和我爸爸繼續上路。菲律普則直接回家了。”

“直接回家？沒有，因為他不在這裡，”瑪特提出異議。

“他整個晚上都幹什麼去了？他連臥室都沒回！”但蘇珊娜肯定的語氣嚇壞了莫雷斯塔爾太太。她再也不會懷疑她的丈夫沒有沿邊境的那條路走了，而槍聲正好是從邊境那邊傳來的！

“是的，是真的，”蘇珊娜說道“可我們從聖埃洛夫出發時才十點鐘，而你聽見的槍聲是在凌晨一兩點鐘發出的…你自己就是這麼說的。”

“我怎麼知道？”老太太喊道。她已經完全喪失理智了。

“…也許會早很多。”

“可你的父親，他，一定知道這件事，”瑪特對蘇珊娜說道。

“他什麼也沒跟你說嗎？”

“今天早晨我沒看見父親，”蘇珊娜回答道“他還在睡覺…”她話還沒說完，腦子裡就閃過一絲念頭，這個念頭是那麼自然，以至於另外兩個女人也同時想到了，可是誰也沒有說出口。

蘇珊娜直奔門口，但瑪特把她拉住了。難道不能通過電話與聖埃洛夫、與特派員家裡聯繫上嗎？

一分鐘後，約朗先生的女僕回答說她剛剛發現主人不在家，鋪也沒有亂。

“啊！”蘇珊娜渾身哆嗦地說道“我可憐的父親…但願他沒有遭遇不測！

…

我可憐的父親！我本該…”沒過多久，她們三個就都像呆了一樣，不知所措了。僕人走了出去，他說他去給馬配鞍，然後直奔魔鬼山口。

瑪特坐在電話邊，漫無目的地向聖埃洛夫鎮政府打聽一些情況。那邊的人一無所知，但兩名警察已經風風火火地穿過廣場。於是，據莫雷斯塔爾太太的建議——她也拿著一隻電話聽筒，她要求接通警察總隊，電話接通後，她提出了一些措施——警察總隊答覆了她，說那名逃兵正在邊境的那條路上，被一位農民載著，那位農民說他在野狼高地和魔鬼山口中間的那片樹林裡發現一個男子的屍體。他們沒法提供更多的情況…

莫雷斯塔爾太太放下話筒，昏了過去。瑪特和蘇珊娜想照顧她。但她們的手顫抖得厲害。女僕卡特琳娜不期而至，她們倆趕緊逃走，一股突如其來的力量和一種採取行動、跑去認領屍體的巨大的需要震撼著她們，那個鮮血淋漓的形象使她們不得安寧。

她們走下曬臺的臺階，朝僧侶水塘方向跑去。

她們還沒跑上一百步，就被維克多策馬追過。他朝她們倆喊道:“回去吧！我已經去了，你們就沒有必要去了！”她們卻繼續往前跑。但前面出現了兩條路，蘇珊娜想走右邊去山口的那條路，瑪特則想走左邊，穿過樹林。她們說了一些難聽的話，同時攔住對方的去路。

突然，並沒有意識到自己在說些什麼的蘇珊娜撲進她朋友的懷抱裡，結結巴巴地說道:“我必須告訴你…這是我的責任…而且錯全在我…”怒氣衝衝的瑪特不明白她說的這些話，但她以後一定會回想起這些明明白白的話的。她對蘇珊娜態度暴:“你今天瘋了…你讓我安靜一會兒吧。”她向森林中間飛奔而去，幾分鐘後到了一座廢棄的採石場。那條小路也到此為止。她的動作像發了瘋一樣，差點兒撲倒在地上號啕大哭。然後，她繼續跑，因為她好像聽見了叫喊聲。實際上是蘇珊娜在喊，她看見一個男子騎馬從邊境回來，想讓他明白是怎麼回事，但卻是白費口舌。也許，他會帶來一些消息…

她們氣吁吁、筋疲力盡地往回走。但老磨坊那兒除了正在曬臺上祈禱的莫雷斯塔爾太太和卡特琳娜外，沒有一個人。所有的僕人都跑出去找人了，那個騎馬的人是個農民，他頭也不抬就過去了。

於是，她們跌坐在石頭欄杆邊，目瞪口呆，被她們剛才所做的努力得疲力竭。這是很可怕的時刻。三個女人中，每個人都想著自己的特別的痛苦，而且，每個人都經受著威脅她們三個人的未知的不幸的恐懼。她們都不敢看對方一眼。她們也不敢說話，儘管沉默讓她們飽受折磨。一點點聲音都會給她們帶來荒唐的希望或可怖的恐懼。她們眼睛直盯著黑漆漆的森林，等待著。