第一章

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火堆旁，不知何時被人了一段尺長的枯枝，枝上頂看一具已泛灰的骷髏頭，骷髏的牙齒已掉了好幾顆，了一顆用青玉雕成的指大骷髏珠，大骷髏咬著小骷髏，令人望之骨悚然，徹體生寒不已。

中海不知利害，大踏步上前伸手便抓。

紀玄大驚，伸手急攔，低喝道:“不可，動不得。”

“為甚麼？”中海惑然問。

“這是枯骨魔僧的信物，不動它，咱們仍可活到他現身之時，也許他會大發慈悲，動了，死期立至呢！”

“枯骨魔僧？他是甚麼人？”邱士豪跌坐在火旁，臉泛灰，戰抖著說:“你在邊苦役八年，不知中原事，難怪你多問。近些年來，江湖大亂，中原八荒英雄各顯神通。其中有八個令人聞名喪膽的人物，叫做一主、二君、五妖魔，又有八名功力奇高的人物，稱為一琴、一劍、三丐、三生。這位枯骨魔僧和他的師兄飛天夜叉，名列五妖魔，可怕極了。魔僧的好友血魔巴圖活佛，也是五妖魔之一，去年十月，當今皇帝罷遣宮中的僧道千餘人，巴圖活佛原是國師之一，失去了國師之位，便落在江湖中恣意為非作歹。”中海傍著骷髏坐下，接著問:“怪事，魔僧既然將信記留在這兒，與你們有何相干？你老兄的口氣，似乎也無所顧忌，魔僧定然不在這兒，難道不能拔腿趨吉避凶，溜之大吉？”紀玄長吁一口氣，苦笑道:“你有所不知，魔僧留下信記，他本人必在附近有事，不久便會返回信記所落處，受信的人必須留下聽候處治，不走或許有命，走將死無葬身之地。”

“那麼，諸位決定在這兒等了。”

“不錯，別無他途，連你也在內。”邱士豪說。

中海搖搖頭，不以為然地說:“在下沒有留下的理由。”

“你不留，大禍不遠。”

“笑話，我沒惹他，他不能不講理。”驀地，廟門外飄入令人骨悚然的聲音:“誰要和貧僧講理，出來講。”眾人大驚，不約而同向外望，廟門口，一個身材偉岸，年近古稀的兇猛老和尚，和一個半百年紀的長鬚大漢，站在外面扭頭向裡瞧。

中海懶得理，，逕自整理他的包裡，背上肩，抓起木，這時，廟門口的人已經不見。

紀玄伸手攔住他，低聲說:“老弟，千萬不可和自己的老命開玩笑，看魔僧的神並無惡意，大概不會和咱們為難…”中海淡淡一笑，說:“紀兄，在下目前是自由的人，任何人也不能勉強在下做不願做的事，在下急於還鄉，要趕路呢！”紀玄拗他不得，黯然地說:“你這是何苦？螻蟻尚且惜生，何況人乎？”中海舉步便走，一面說:“謝謝紀兄的關注，但在下認為，如果一個人不能自主，為威武所屈，豈不活得無味…”話未完，邱士豪倏然攔住他，不悅地說:“姓龍的，你的話藏有刺。聽說你之所以遭遣苦役，受苦八年之久，罪名是殺人，但罪證不足，你也自認是冤枉。那麼，以你的身手來說，逃獄易如反掌你為何甘心忍受，甘心等待新皇帝登位大赦？你說。”中海深深入一口氣，本待分辯，最後淡淡一笑，說道:“在下不想做亡命之徒，必須堂堂正正的做人。”天空中突然傳來細小而震耳的叫好聲:“哈哈，對，這才像個大丈夫。”眾人大驚，不清聲音由何處傳來，似乎從上而下，也像是從四面八方傳到，聲音蒼老而剛勁，直震耳膜，眾人用目光四面搜索，毫無所見。