第一章

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天寒地凍，雪地冰天。從烏鞘嶺向北望，山峰如銀，天地一，從大漠刮來的砭骨罡風，簡直連人也會刮跑。天空中彤雲密佈，暴風雪像是滿天飛花，地面上己被堅冰所封凍，再加上近兩尺厚的浮雲，真夠受的，不但路上人馬絕跡，連已餓了整個冬季的狼也絕跡不見。

近午時分，古衛方向居然出現了一個孤零零的人影。在白茫茫天地一中，這個冒著大風雪趕路的人，看來十分岔眼，遠遠看丟，顯得特別地孤零、淒涼、蒼茫、死寂，似乎天地間只有他一個渺小的人，其他的生物已經在世間消失，就留下他這個碩果僅存的生物。

這個孤零的風雪旅客，穿著一件舊的髮油光的老羊皮外襖，下身是打了不少補釘的青棉布紮腳褲，手上一雙顯得臃腫的奮皮手套，點著一木。腳下，那雙古老的軍靴叫做皮扎靴，是大明皇朝邊衛將士的制式軍靴，長及膝部，後跟釘有馬剌，已經快報銷了。

背上，背了一個相當大的青布包裡，他不像是衛所的官兵。

他身材高大，肩寬手長，虎背熊，一‮腿雙‬壯結實。在皮風帽下，出一雙神光似電的大眼睛，眼神銳利懾人，可由眼神中看出他是個永不屈服，永不向世間的苦難、折磨、噩運、和宿命低頭的強人。除了一雙眼，看不見口鼻，由眼旁古銅的風霜遺痕中，可看出他是一個經過外風霜陶冶的鐵漢，但眼角沒有皺紋，可知他仍然年青。

大雪封徑，道路已不易辨認，但走這條路的人，仍可由路旁的樹木和山崖分辨出路途，樹木和山崖有官府留下的各種記號以便行旅不至於失道路。

他腳下相當輕快，一步步向嶺上走，一腳踏下去，浮雪直掩至近膝處，偌大的暴風雪天氣，他為何仍在趕路？

烏鞘嶺，是古衛與蘭州間的大山嶺，以北，算是進入邊漠的地境，初冬時，寒涼從這兒開始，所以嶺北便是“涼”州，也可以算是氣候的分界點。

這座嶺範圍不大，但有不少險峻的峽谷，是古代兵家必爭之地，古往今來，不知埋葬了多少英雄豪傑呢！

到了夏天，峽谷中經常可以看到枯槁的風化了的人馬骸鼻，每一段谷嶺幾乎都有一個傳在壯士們口中的可怕名字。平時，這一段山嶺是一程。往北行起程在鎮羌驛，至古衛投宿。

從古衛南下，則在鎮羌驛打尖，可知道路的艱難。深冬和初，這條路罕見人跡，如無緊急軍事，連傳騎也不派，只有雪止時分，從蘭州來的郵驛專車，每月走上一兩趟而已。

第三座峽谷叫故人谷，故人谷的南首，是一處廣闊的平嶺，叫做鬼愁嶺。據說，從前北涼國的大軍，在這兒和魏兵決戰，雙方死傷廿萬眾，漫山遍野全是人馬的骸鼻，白晝也可聽到鬼哭，走這條路的人，即便是午間，也到陰風慘慘，鬼號隱隱，所以叫做鬼愁嶺，提起來便到骨悚然。

其實，這一帶草木叢生，山風掠過山野，難免不發異聲，加以豺狼的出沒，難怪走路的人疑神疑鬼。

到了鬼愁嶺，風雪小了些。

大漢毫無所懼的踏入鬼愁嶺，出了故人谷口。他便將護耳的透音孔拉開少許，大踏步往前走，兩旁光禿禿，枝頭積雪的樹枝，被罡風吹得吱怪嘯，不住搖曳，像是無數魔爪揮舞，待機攫人而噬呢！

他在林下大踏步趕路，驀地，他站住了，舉目向前面不遠處的土丘看去。

五丈外的土丘頂端，他看到一個灰白的怪頭，一雙陰森森的怪眼，正向他陰森森地盯視著。

他哼了一聲，自語道:“狼老兄，咱們井水不犯河水，最好少找麻煩；不然你這張皮，便會成為我龍中海的盤纏路費。”說完，他舉步向前走。

土丘上沾滿雪花的狼頭不見了。

越過土丘，他瞥了雪地上的狼腳跡一眼，又說:“唔！是頭老紅，有麻煩了。”這一帶的狼，與內地的黑褐狼不同，也與蒙古的灰白狼不一樣，貪婪而兇猛，來時成群結隊，土著稱為山狗，豺則稱為木狗。

山狗吃多了屍體，變褐紅，所以叫做老紅，是最詭詐、最兇險的狼中之霸，若紅出現，附近必定有狼群。

他故意將木在帶上，空著雙手，自語道:“我得誘它撲上，必須在它召喚狼群到來之前斃了它。”他腳下故意現出舉步艱難的虛弱像，始終沒回頭向後瞧，只用耳力留心察聽身後的動靜。走了半里地，怪，後面聲息毫無。

他一面走，一面探手懷中取出一面小銅鏡，放在眼側向後反應，低罵道:“畜牲！你大概吃了不少人，快成了。”老紅跟在他身後二三十步，低著頭，時竄左，時掠右，乍隱乍現。

再走了半里地，雙方的距離愈拉愈近。老紅膽子愈來愈大，有時竄到前面，爬伏在路旁的雪坑中等侯，自頭至尾有六尺出頭，猙獰可怖，等龍中海走近，它又溜了。

他的腳下愈來愈蹣跚，氣吁吁，呼出的白氣化為白霧，眼角和眉已積了不少雪花，已結成冰了。

片刻“刷”一聲響，老紅從他的左後方衝上，自身後掠過，消失在右後方的林影中。

他開始奔跑，跌跌撞撞舉步艱難。

老紅又近竄了兩次，第三次不再客氣，撲上了。

據傳說，狼撲人必從後上，決不咬臉咬喉，爪一搭肩，人如果回頭，喉部便恰好送到狼的口邊云云。這恐怕有點靠不住，如果不假，走路的人何不背上包裡，狼便永遠吃不到人了。

老紅飛撲而上，居然悄無聲息。