第三章

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中秋夜，明月高懸，霽陽湖畔，天幕與湖面皆有一輪皎潔明月。

今，霽陽縣來了貴客，李玄玉與他難得到訪的恩師，也就是當今的御史大夫——尹尚尹大人，一同漫步在霽陽湖畔。

“恩師來訪，怎地不事先知會學生一聲？”李玄玉依舊身著淨素長袍，一身書生氣息爾雅溫文，眉宇間剛毅神正義凜然。

“知會啥呢？”頭髮灰白，年過六旬的尹尚善搖首笑嘆，言談中頗有無奈之意，“你什麼脾，為師的還不知道嗎？知會你又如何？你便會設席款待為師，好好地勞民傷財，替為師張羅一頓鋪張費的中秋宴嗎？”這麼簡單一句話，話中有話，意有所指，李玄玉臉一黯，頓時明白了恩師的來意，勞民傷財，鋪張費…恩師今天來此的用意，想必與他前些子呈給聖上的摺子有關了。

果然，見李玄玉似已猜知，尹尚善開口便問:“玄玉，聖上此次有意南巡，正是你大大彰顯之力所成之機，為何你前上折謹言說南巡之舉勞民傷財，要聖上萬萬三思，勿要成行？”瞧他這個學生將雯陽縣整治得多富足安樂，聖上若是親眼所見他的治績，必要大大撥擢一番。

“百姓安樂，本是學生分內之事。聖上意南巡之舉，確是勞民傷財。”李玄玉坦誠以答。

唉，他這學生什麼都好，就是不懂為官之道、尹尚善深深一嘆。

“小女與內人，早聽聞了你雯陽香粉與通草、絨花之美，總嚷嚷著要來雯陽一探，玄玉，你可知道，與你同期之縣令、縣長，有幾位皆因著作，或是進貢有功，早已升上郡守。”

“師母如此看得起雯陽縣俗物，學生深榮幸。”李玄玉又是恭敬一揖，對於恩師所提，同期官員皆已高升之事不作回應。

“既是知道，那些名聞遐跡的通草絨花、香料香粉，乃至於你正在編寫的那冊農林概要，為何不速速上呈？不上呈就算了，為何還要諫阻皇上南巡，錯過高升之機？”

“學生已經說了，百姓安樂，自是學生分內之事。學生編寫農林書籍，是為了令有志務農之人有更淺白清晰的文本參考:鼓勵經濟，使百姓衣食富足，不虞匱乏，更不是為了要加官進爵。今年，民間休養生息好不容易收到顯著成效，聖上此時傷財南巡，豈不功虧一簣？”李玄玉言語恭敬，言下之意卻蘊含執拗不願妥協之意。

他為所當為，做事但憑己心，雖說仕途險惡，阿諛奉承者所在多有，但他才不願同合汙。

“唉、你…你呀！行事魯直衝動，全然不思瞻前顧後。”當真是冥頑不靈！尹尚善一口長氣嘆了又嘆，頭搖了再搖。

“太后輔政已有好些年，聖上如今年歲漸長，正獨當一面，會如此發想也是理所當然，幸得，你人微言輕，此番上奏雖冒犯龍顏，卻不至於丟官惹禍，未來，你應當更謹言慎行，珍重自愛，別仗著有為師可在朝中為你緩頰，便淨是胡言亂語，為所為。”

“為君諫言乃人臣之職，學生謝過恩師教誨。”李玄玉走在尹尚善身側，語調徐慢堅毅，有禮且有理，毫無悔意，又惹來恩師重重一嘆。

“唉，也罷，也罷。”尹尚善嘆息，負手便往候著他的八抬肩輿上走去。

當初，他便是見李玄玉這學生方正不阿，心地純孝，才察舉他至地方任官，現今，幾年下來看他毫無晉升，他這為人師的竟有些恨鐵不成鋼的味兒了。

究竟，變的是他？抑或是他的學生呢？

“恩師，您與師母這便走了嗎？當真不往學生那兒坐下一敘？”李玄玉喚住尹尚善。

“過中秋呢，大好佳節，還逛縣衙嗎？”尹尚善朝李玄玉擺了擺手，回首便命令輿夫前行，有勸說不成，與之鬥氣的意味。

他這學生連個官舍都沒有，鎮待在縣衙裡，難道他還不知道嗎？

李玄玉目送恩師離去，一語未發，心中略沉重。

從前，恩師總是教導他，為人得正直，為官得清廉，直言敢諫，盡忠職守，從不排斥到他縣衙裡一坐，怎地近年來，他恪遵恩師教誨，卻彷彿令恩師失望了？

官場險惡，他一向但求無愧於心，讀聖賢書為何？不就是為了回饋鄉里，造福百姓嗎？為何他為官越久，越自己冥頑不化，不合時宜？

“哎呀！悶悶悶悶悶、悶死人啦！”肩輿才起行不久，李玄玉右後方的矮木叢裡便傳來一串彷彿憋了很久，再也受不住的童音叫嚷——“綻梅，你可要悶死我啦！人都走啦，本少爺可以出來了嗎？”這道聲音稚年幼，聽來年歲頗小，約莫是隻有八、九歲的男童，男童用字遣語很有小大人的脾氣，有些天真，有些傲慢，更多的是藏也藏不住的孩子氣，耳得很。

李玄玉回首，視線才緩緩下移，便對上一大一小兩雙眼，正骨碌骨碌地盯著他。

小的這雙眼他識得，是東城門附近那家杜家香粉鋪杜大娘的獨生子——杜虎；而大的這雙眼兒，彈珠丸子似的漂亮圓眼，他似乎也是見過的？

李玄玉怔了一怔，思緒才念及，便脫口喚道:“小虎子？綻梅姑娘？”小虎子是霽陽城人，自然在城裡，但這位孫管事託給他的綻梅姑娘呢？她怎地會出現在這裡？又與小虎子是什麼關係？他還以為她興許回鄉了？

李玄玉心中有滿腹疑問，卻又覺得不適宜在孩子面前發問，於是並未發話。

綻梅沒預料到李玄玉會認出她來，原先矮身躲在樹叢裡的身子站起，神有些困窘。