巴比倫塔

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一如果把塔放倒在希拉平原上，從這端到那端，將要走上整整兩天時間。當塔矗立著朝向天空時，從地面爬上頂端，將花去一個半月時間──如果這個攀登者沒有額外負擔的話。

而實際情形是，很少有人可以徒手攀登。絕大多數的人身後都拖著一輛裝滿磚塊的木質小車，於是，攀登的速度自然就大大減緩了。當磚塊從裝上車時起，到被運到不斷升高的塔頂那一天，這個世界已經過去整整四個月時間。

二赫拉魯穆一生都是在艾拉買度過的，他只是在市場購買銅器時才聽說過巴比倫這個名字。

那些銅器是來自大海的船帶到幼發拉底河畔的。

現在，赫拉魯穆和其他礦工卻正走在去巴比倫塔的路上，身後，是馱著貨物的商隊。他們沿著一條滿是塵土的小路從高原上下來，穿過平原上被條條溝渠和堤壩分割成許多方塊的綠田野。

和赫拉魯穆一樣，所有的人以前都沒有見過那座塔。

在距巴比倫還有幾里路時，那塔就浮現在他們的視線裡了:一像亞麻線一樣的細條，搖曳在閃著微光的熱騰騰的空氣中，從巴比倫地平線上慢慢聳立起來。又行走一些時候，他們眼前出現了巴比倫城巨大的圍牆。如果把這圍牆看作一個巨大的硬泥殼的話，那麼，塔身就好像正破殼而出，變得越來越高，越來越大。以致這群正在走近的人眼裡除了這通天之塔外，便一無所見了。

當他們仰酸了脖子，把視線收回到地面時，便看到了修建這龐然大物所帶來的巨大影響:幼發拉底河在緩緩淌，河卻幾乎被掏空，只為製作數不清的磚塊提供大量的泥土。更往南一點，是蜂房一般重重疊疊的磚窯，此時卻無聲無息沒有升火。

他們走向城門，這時的塔看上去比赫拉魯穆能想像出來的任何東西都要大。它伸進無邊的天空中，最後，高得連自身也像被天空進去一樣，什麼也看不見了。如果說這塔是天空的支柱的話，那麼可以說它的下部比這城裡最大的宮殿還要龐大。一行人就這麼仰著腦袋走路，在強烈的陽光下眯縫著眼睛。

南尼用肘碰碰走在身邊的赫拉魯穆，聲音裡滿含敬畏:我們也要去爬那東西，一直爬到它頂上？

嗯赫拉魯穆依然仰著頭，有點答非所問，它看上去有點不太自然。

中央城門前有一支商隊正從那兒出發，這隊礦工擠進城牆投下的狹窄的陰影中，他們的工頭貝尼向站在城門塔樓上的看守人叫道:我們是從艾拉買召集來的礦工！

看門人一下興奮起來，其中一個大聲問道:你們就是那些將要挖通天堂拱頂的人嗎？

是的。

三整個城市都在慶祝。

節是在最後一批磚運往高處的時候開始的，已經進行八天了，而且還要繼續兩天。無論白天還是夜晚，整個城市都在歡歌、舞蹈，籠罩在一派狂歡的氣氛之中。

和制磚者在一起的是那些拖車的人，他們由於無休止地在高塔上攀爬而使腿上暴起了一條條結實的肌。每天早上，他們著東方的霞光拖著滿車磚塊開始攀爬，四天以後，重負移給下一站的拖車人，第五天，他們帶著空拖車回到城裡。就是這樣，拖車者構成的鏈條一環扣一環，一直把磚塊傳送到塔頂。正因為如此，只有下面這隊拖車的人才能回到城裡與人們一起慶祝。當然，之前已經有許多酒也一環環送了上去，以使整個城市的歡樂滿布塔身，直到天堂。

赫拉魯穆與他來自艾拉買的礦工夥伴們一起坐在土凳上，面前長長的桌子上堆滿了食物。這個夜晚，這個城市的廣場上還擺放著許多同樣的桌子。艾拉買的礦工們與那些拖車人談，打聽塔的種種情況。

南尼問:有人告訴我，當一塊磚從塔頂掉下來時，塔頂上砌磚的人們慟哭不已，還使勁抓扯自己的頭髮，因為要過四個月才能補充它。但當一個人失足摔死時，人們卻毫不在意，這是真的嗎？

一個叫魯加圖穆的拖車人猛烈地搖著頭:噢，不，那只是一個故事而已。每天都有運磚的鏈條在不斷運轉，把幾千塊磚送上塔頂，所以，失去一塊磚本算不了什麼。但是，砌磚人把一件東西看得比生命更重要，那就是磚刀。

為什麼是磚刀？

對一個砌磚人而言，磚刀掉到塔下，他就不能工作，直到下面帶上來一把新的磚刀。在這等待磚刀到達的幾個月時間裡，他就掙不到必需的食物，這才是那些人在塔頂痛哭的原因。如果一個工人摔死了，而他的磚刀還留在那裡，人們會在暗地裡到慶幸，因為下一個掉下磚刀的工人就能繼續工作，而不致立即陷入困境。

赫拉魯穆吃了一驚，並努力計算著礦工們帶來了多少工具。然後，他反駁道:為什麼不多帶些磚刀上去？它們的重量與那些磚頭相比本算不了什麼，而一個工人停工才是真正的損失。

所有拖車的人都大笑起來。

我們沒法愚這個人。魯加圖穆轉向赫拉魯穆，臉上洋溢著愉快的神情，那麼，節一結束你們就開始攀登嗎？

赫拉魯穆喝了口啤酒:是的。我聽說還有一隊來自西部某處的礦工也將加入，但我還沒見到他們。你知道他們嗎？

知道，他們來自於那個叫埃及的地方，但他們不像你們開採礦石，他們的工作是鑽石頭。

南尼嘴裡滿的豬使他說話顯得口齒不清了:我們在艾拉買也鑽石頭。

他們鑽的石頭是花崗石，跟你們不一樣。

花崗石？在艾拉買沒有花崗石，所以他們只鑽過石灰岩和雪花石。