第三十四章

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終於，四個月之後，胎兒似乎選定了一種解答。它的形態看上去和我們三個種族有本質上的不同。它的身體呈馬蹄形，上面包裹著一層不知是什麼材料，六條肢從這層材料上長出來。它有一個內部骨架，透過它透明的身體材料可以清楚地看到它。骨架是由一團糙的材料，而不是光滑的骨頭組成的。

我們給胎兒起了個名字。我們叫她蔚布黛爾，是弗林納語中和平的意思。

她是另一個我不能看到她長大成人的孩子。

但是，就像我的兒子裡奇一樣，我確信有人會收養她，疼愛她，將她撫育成人。她的養父母如果不是馬萊卡斯的船員，就是旋轉在艙外太空中那個巨大的黑實體。

上帝就是一位程序員。

物理學原理和基本常數就是源代碼。

宇宙就是應用程序，到目前為止，它已經運行了一百三十九億年了。

那些過早的獲得了上傳能力並放棄身的種族是程序中的漏，一個設計上的缺陷，一個不受歡的曲。但是，最後，通過認真調整，程序員已經填上了漏。

蔚布黛爾是什麼？

蔚布黛爾是輸出結果。所有一切努力的意義所在。

我希望她一切都好。

死亡是古老的行進，是一臺驅動進化的引擎。一個生命結束，另一個誕生了。

我再次進入了深凍，在十一個月的時間裡死亡暫時停止了腳步。但是當蔚布黛爾就要呱呱墜地時，霍勒斯再次將我喚醒了。我們倆都知道這已經是最後一次了。

呂特人宣佈今天就是大家一直在期待的那一天。嬰兒已經長成並將從人造子宮內取出。她可能繼承了我們身上最好的部分。卡納說。他是我碰到的第一個呂特人那已經是好幾個世紀以前的事了。

霍勒斯的軀幹上下跳動著。她的一張嘴裡發出了阿，另一張發出了門。

因為剛剛從深凍狀態下解除，我仍然到頭暈眼花，但我還是欣喜地看著蔚布黛爾從子宮中移了出來。伴隨著她來到宇宙的是一陣啼哭，就像我剛出生時一樣，像數以億計在我之前或之後出生的人一樣。

霍勒斯和我花了幾個小時，就這麼靜靜地看著她。她看上去這麼怪，她奇異的身體已經有我的一半大了。

我想知道她的壽命有多長。我對我的弗林納朋友說。這可能是一個不合時宜的問題，但是它就是這麼突然蹦進了我的腦子。

誰知道。她回答道，缺乏著絲點並不能阻礙她的生長。她的細胞可能會無限制地複製下去，而且她停住了。

而且它們會的。她思考了一陣子之後說，它們會的。那個實體她指著幕牆上中心位置處那個黑物體在上一輪大爆炸和大坍塌中倖免。我想，蔚布黛爾能夠度過下一輪，併成為緊接著這一個宇宙的下一個宇宙的上帝。

這是一個太過大膽的想法，儘管霍勒斯有可能是對的。但我不可能活著看到這一天了。

蔚布黛爾正在特意為她而建的、裡頭只有一張嬰兒的產房內透過玻璃窗向外張望。我拍了拍窗子，就像我的世界上無數父母都曾做過的那樣。我拍了拍窗子，又揮了揮手。

蔚布黛爾察覺到了，向我揮了揮她短豐滿的肢。或許現任上帝從來沒有注意過我的存在，甚至當我來到他的鼻子底下，他仍然對我視而不見。但這位未來的上帝注意到了我，至少這一次，在這個時刻。

在這一時刻，我覺不到任何疼痛。

但是很快，痛苦又回來了。它越來越強，而我卻越來越弱。

沒有多少時間了。

我給裡奇寫了一封長信，萬一出現了奇蹟他還活著呢？霍勒斯替我把信發給了地球。它需要將近半個千年才能到達。在信中我告訴了我兒子我在這兒的所見所聞，跟他說了我有多麼愛他。

隨後我要求霍勒斯幫我最後一次忙，給我最後一次關懷，像一個老朋友那樣。我要求她幫我解脫。除了我的藥和止痛片，我只帶了很少的東西上飛船。但是我帶上了一本生物學小冊子，裡面的信息足夠讓馬萊卡斯的醫生合成一些可以讓我沒有痛苦迅速死亡的東西。

霍勒斯親自將‮物藥‬注入我的體內。之後，她坐在我的邊，抓住我一隻乾癟的手。她的泡狀皮膚是我最後覺到的東西。

我告訴霍勒斯寫下我的遺言並把它發往地球，讓裡奇，或是其他任何生活在那兒的人可以聽到我的話。就像我以前想過的，或是他，或是我的n世孫，可以把它加入到那本描寫人類第一次與外星人接觸的書中。

我對於我最後想說的話到驚奇。你知道嗎？我對霍勒斯說，她的眼柄在前後搖動。我還記得我是怎樣第一次上化石的。

霍勒斯傾聽著。

我在一個海灘上，我說，玩著一堆石頭。我驚奇地發現它們中間藏著一塊貝殼化石。雖然我沒有刻意地找，我還是找到了我潛意識裡一直在尋找的東西。

疼痛在慢慢地消失，一切都在悄悄溜走。

我握緊了霍勒斯的手，我想我是個幸運兒，我說，到周圍是那麼寧靜，現在我又找到了第二塊。