第三十二章

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霍勒斯給了我一個機會，讓我和她一起去她的下一個目的地。那天晚上回到家之後我對蘇珊說。我們坐在起居室內的沙發上。

去alphacentauri？她回答道。那的確曾經是馬萊卡斯航行的下一個，也是最後一個目的地。在那之後，它就會回家了，先是到孔雀星座第四，隨後是長蛇星座第二。

不是，他們改變了主意。他們要去的是獵戶座一等星。他們想看一看那兒究竟有什麼東西。

蘇珊沉默了一會兒。獵戶座一等星不是在四百光年以外嗎？

我點了點頭。

所以在一千年之內你回不了家？

從地球上看，是的。

她又沉默了一陣子。過了一會兒，我決定打破沉寂。為了減速，他們的船在航行到一半時就得掉頭，將聚變噴口對準獵戶座一等星。所以，在二百五十年之內，那個那個實體就能看到明亮的尾噴口了，而且知道有人來了。霍勒斯希望他會等著我們前去，或者會從其他地方趕回來和我們會面。

那個實體？

我實在無法在她面前說出那個詞。就是擋在我們和獵戶座一等星之間的那個東西。

你認為那就是上帝。蘇珊簡單地說了一句。她經常去教堂；她也懂聖經；而且她已經好幾個星期一直在聽我在餐桌上講物種的起源、基本常數和智慧設計。只要她在場，我很少說到上帝這個詞。這個詞對於她比對於我重要得多，所以我盡最和這個詞保持一定的距離。但是她明白。她什麼都明白。

我聳了聳肩。可能吧。我說。

上帝。蘇珊重複道，再次明確了這個詞，而且你有機會能看到他。她望著我，頭歪在一邊，他們還會帶上其他地球人嗎？

是的，有那麼幾個吧。我試著回憶那個名單，一個患有嚴重神分裂症的西弗吉尼亞女人，一隻布隆迪的銀背大猩猩，一個很老的中國老頭。我聳了聳肩，都是外星人在地球上的夥伴。他們都立刻接受了邀請。

蘇珊看著我，臉上沒有特別的表情。你想去嗎？

是的，我默想著。是的，全心全意地。雖然我希望有更多時間能和裡奇待在一起，但是我寧願他記得我健康的樣子，記得我還能自己走動，記得我還能抱起他。我點了點頭，沒有開口。

你有個兒子。蘇珊說。

我知道。我輕聲說。

還有個子。

我知道。我重複著。

我們我們不想失去你。

我溫柔地說:但你會的，而且很快。

但不是現在，蘇珊說，不是現在。

我們靜靜地坐著。我的腦子亂成一團。

六十年代，蘇珊和我就已經在大學裡互相認識了。我們約會過，但我離開了，去了美國追求我的夢想。那時她沒有阻止我。

現在又一個夢想降臨了。

但情況已經不同了，大不相同了。

現在我們結婚了。我們有個孩子。

如果這些就是等式的全部，那麼我就是個傻瓜。如果我很健康，如果我沒病，我不可能被誘離他們，連想一想都不可能。

但是我本就不健康。