24-風雨中的叮噹聲

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沒想到離開屋子這麼容易，溫妮有點吃驚。她本來還以為，當她的腳一踏上樓梯時，他們就會從上跳起來，圍著她責難。但是並沒有人動。她剎那間明白了，只要她願意，她可以一夜又一夜的溜出去，而不讓他們發現。這個想法使她產生了比任何時候都深的罪惡。她再一次利用了他們對她的信任。今天晚上，這是最後一次了。她非這樣不可，沒有別的選擇。她打開屋門，溜進沉悶的八月夜裡。

一離開屋子，就好像離開了真實的世界，走入一個夢境中。她覺得全身輕飄飄的，沿著院徑飄到鐵門。傑西等在那裡。他們兩個人都沒說話。他牽著她的手無聲地沿著小路跑去，他們經過一些沉睡中的小屋，跑到黯淡而空蕩的村子中心。那些屋子的大玻璃窗彷佛都閉上了眼睛，什麼都不在乎，連看都沒看他們一眼，因為窗上都沒有他們的倒影。鐵匠鋪子、磨坊、教堂、商店，白天的時候是那麼熱鬧，那麼生氣蓬，現在卻寂靜而荒涼，只剩下一些黑的堆積物和沒有意義的形狀。接著，監獄映入了溫妮的眼簾，簇新的木頭還沒上漆，前面的窗口瀉出一些燈光。監獄後面，被清掃得很乾淨的廣場裡，有一座像個大l字母般倒豎在那兒的東西，是絞架。

天空忽然閃出白光。這次不是因為悶熱而閃電，因為過沒兩下，他們便聽到低低的隆隆聲。暴風雨終於要來了，電光終於做了如此的宣告。一陣清新的風，把溫妮的頭髮吹立起來。他們身後的村子裡傳來了三兩聲狗吠。

當溫妮與傑西走過去時，有兩個黑影從漆黑中分離出來。塔克把她拉到身邊，緊緊地抱著她；邁爾則緊握她的手。誰都沒有說話。然後他們四個人一起爬到監獄的後面。這兒，比溫妮高很多的地方，有一個鐵條錯的窗子，溫妮可以從窗口看見前面房間出來的微光。她的腦海裡浮現了一首古詩:石牆砌不成監獄鐵條圍不成籠子一次又一次的，這兩行詩在她腦中反覆出現，直到它們變得毫無意義。雷聲又起，暴風雨移得更近了。

邁爾站在一個木箱上，他正往鐵窗的窗框倒油。一陣旋風把那濃厚的氣味吹進溫妮的鼻孔裡。塔克往上遞了一件工具，邁爾開始撬開固定窗框的釘子。邁爾懂得木工，他可以勝任這件工作。溫妮全身顫抖，她緊緊抓著傑西的手。一釘子鬆開了，接著又一。塔克舉起手去接。當第四釘子嘎嘎的被拔了出來後，邁爾又倒了一些油。

警佬在監獄前面，大聲的打哈欠，並開始吹口哨。口哨聲越來越近，邁爾馬上把頭低下。他們聽到警佬向梅的牢房走來的腳步聲。牢房的鐵柵門鏗當的響著，腳步聲又逐漸遠去，口哨聲逐漸變小。監獄的內門口匡啷關上，燈光也忽地滅了。

邁爾馬上站起來，繼續拔釘子。第八出來了…第九，第十。溫妮留心數著，她一面數，一面在心裡默唸:“石牆砌不成監獄。”邁爾把工具遞下來。他緊緊地抓著窗子的鐵條，準備要拉，卻保持著那個姿勢不動。

“他在等什麼？”溫妮心想。

“他為什麼不…”倏地，一道閃電，緊接著是轟隆的響雷。在震耳的雷聲中，邁爾猛力扯了一下鐵條，但鐵條一動也沒動。

雷聲消失了。溫妮的心沉了下來。如果這本辦不到？如果鐵條怎麼也拉不下來？如果…她轉頭看著絞架的黑影，不打了個寒噤。

接著又是一道閃光，打著旋的雲層裡發出轟隆轟隆的響聲。邁爾又用力猛拉，鐵窗猛地一彈，他緊握著鐵條，從木箱上跌了下來。成了！

接著，有兩隻手出現在拿掉鐵條的窗，是梅！她的頭出現了，天太暗，看不清楚她的臉。窗口——如果窗口太小她爬不出來呢？如果…但是她的肩膀出來了。她輕輕地呻一聲，一道閃電把她的臉照亮了一下，溫妮看到她極為專注的神情——她的舌尖伸了出來，眉也打了結。

現在塔克站上木箱，幫忙她，讓她抓著他的肩膀，而邁爾和傑西就緊挨在塔克兩側，張開手，急切地準備接住她龐大的身軀。她的股擠出窗口了…，現在，小心，她出來了。她的裙子磨擦著糙的木頭邊，兩手胡亂地揮動，然後他們全在地面跌成一堆。另外一個響雷，蓋住了傑西突然迸發的興奮笑聲。梅自由了。

溫妮動地緊握著梅顫抖的手。第一滴雨撲通一聲，不偏不倚地打在她的鼻尖上。狄家人一個個地站起來，看著她。雨開始落下來，他們一一把她拉近他們的身邊，吻著她，她也一一回吻他們。是雨落在梅的臉上？還是淚水？傑西是最後一個。他雙手繞在她身上，緊緊抱著她，低聲地對她說:“不要忘記！”然後邁爾又登上木箱，將她舉起。她的手緊緊抓著窗子的邊邊。這次她跟他一起等著。這一次的雷聲彷佛要把整個天空撕裂，趁著響聲，她爬了進去，跌到窗內的上，並沒有受傷。她往上望著敞開的窗口，以及邁爾推著窗框的手。在另一個及時的雷響之後，鐵窗又被安回原來的地方。邁爾會把釘子也釘回去嗎？她等著。

大雨來了，乘著風，斜斜地落在漆黑的夜裡。一道道明亮、鋸齒狀的閃電，畢剝剝的響著，隆隆的雷聲震得這棟小建築物嘎嘎回應。焦乾而緊繃的土地放鬆了，溫妮到胃部的肌鬆弛了，全身疲累不堪。

她依然等著。邁爾會把釘子釘回去嗎？最後，她站上小，整起腳尖，抓著窗戶的鐵條，把身體提高，直到她能夠由窗口看出去。雨打在她的臉上，當另一道閃光出現時，她往下一看，場子是空的。在雷聲尚未響起，在風勢雨勢稍微減弱的一剎那，她依稀聽到八音盒叮叮噹噹的小曲子，在遠處慢慢的消逝。狄家的人——她親愛的狄家的人——走了。”