第三章

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當聽到“出嫁”二字時，羅宏擎覺得彷佛聽到兩聲驚雷在頭頂響起，他那一向無波無的心竟如同暴風驟雨前的天空，雲翻霧湧。可是他剋制著，將所有的情緒都控制得很好。

“是啊，嘯月快滿十七歲了，近一年來到家裡來給她說親的媒人快把我們吵死了，爹孃有意近為她定親。”

“十七了，是該出嫁了。”羅宏擎心神紊亂地隨口應著，心情變得十分低沉。

此後，秦嘯陽又帶他到秦氏的船塢、倉庫等處看了看，可是他不再能專注於所看到和聽到的東西。因為他的耳朵裡充斥著嘯月將要出嫁的聲音，眼前揮之不去的是自從認識嘯月以來，每次與她相見時她那豐富多彩的表情。

那麼美麗、倔強、頑皮又聰慧的女子，要什麼樣的男人來匹配呢？

哪個男人如此幸運，能得到這個可愛的姑娘呢？

這些念頭一直困擾著他，直到他和秦嘯陽分開，回到市舶司，仍無法從混亂的思緒中走出來。

“大人，要不小的替大人託個媒人去秦府提親吧？”陳生的一句話將他喚醒。

“你說什麼？！”他瞪起眼睛問。

陳生直率地說:“大人自從在碼頭聽說秦姑娘要定親後就魂不守舍，小的只是想，大人既然喜歡她，就把她娶來吧！”

“什麼喜歡？不要亂說！”見他竭力否認，陳生說:“大人不要欺騙自己，我們可都看得清楚，你就是喜歡秦姑娘。”

“少胡說八道！”羅宏擎低聲斥責。

“大人，”年紀略長的黃茳言道:“男婚女嫁順天應道，合乎禮儀，何況秦姑娘活潑漂亮，喜歡上她也合乎情理。大人相貌英俊，官顯名貴，與秦府聯姻可說是門當戶對，為何不可說呢？”羅宏擎看看這兩個自幼相識的夥伴，知道要瞞住他們是不可能的。於是長嘆一聲。

“好吧，你們說的沒錯，我是喜歡秦姑娘。”

“那是好事。只是…”黃茳的語氣突然變得很遲疑，神也不自然。看到羅宏擎瞪著眼等他的下文時，他鼻子，為難地問:“我只是好奇，大人從來對女人沒興趣，這次怎麼對秦姑娘…”陳生馬上點頭。

“沒錯，小弟也好奇。”羅宏擎望著門外寂靜的花園。

“我也不知道為什麼，從第一次見面後就忘不了她…我想，當屬於你的那個女人出現時，你會知道。”黃茳笑道:“既然如此，大人就去求親吧，我們可不想看到大人失意。”

“不行，像我這樣出身低微、沒家世又沒父母的人，能配得上秦家那樣的名門望族嗎？”羅宏擎搖頭否定，心卻隱隱作痛。

護主心切的陳生馬上反駁道:“在小翟拼來，只有秦氏配不上大人的份。”見羅宏擎臉不豫，黃茳攔住心直口快的陳生，言道:“大人過慮了。秦嘯陽不是與大人義結金蘭了嗎？大人初來此上任時，秦氏宴請，秦老爺夫婦對大人十分禮遇，可見他們也欣賞大人的文韜武略，敬重大人的人品修為。”

“但那還是不一樣。”明白他的顧慮，黃茳再勸道:“大人何等心？與其鬱鬱寡歡，看著秦姑娘嫁給別人，不如主動去提親。退一步說，就算提親遭拒，那又有什麼？大丈夫能屈能伸，何患無？”他的話讓羅宏擎的鬱悶心情略解，他笑道:“你們還是我當初在少林寺認識的好兄弟！”

“當然是。”黃茳說:“那時候誰會料到宏仔會成為如今功成名顯的羅大人？而我和阿生這樣的少林寺小和尚又會成為大人的隨從呢？”說起往事，陳生慨道:“如果不是大人和黃大哥在五涼道找到我，我現在說不定落在哪個山頭佔山為王呢！”黃茳在他頭上一拍。

“也許沒那麼走運，早已做了朝廷官兵的刀下鬼！”陳生連連點頭，神情有幾分落寞。

“那是，如果沒有兩位大哥，我陳生就算不死，也準成了五毒俱全的魔頭，那就真是應了方丈的話了！”他的話讓大家憶起往事，都沉默了。

他們三人均出身低微、自幼失去雙親而被少林寺收養，相同的出身和相近的年齡讓他們成了練武習文的好夥伴。

但由於個不同，他們所走的路也不同，年紀最大的黃茳沉穩持重，每每隨師誦經修佛，十六歲即剃髮受戒出家；羅宏擎聰慧過人，個冷靜，方丈認為他天生是將相之才，不適合出家，故習武之餘多讓他跟隨隱居院內的有道居士求學問道；小他兩歲的陳生則個衝動，方丈認為他過於頑劣難馴，缺乏出家人的慧，練武之餘總要他面壁修禪，因此羅宏擎與陳生一直是以俗家弟子的身分待在少林寺內。

直到羅宏擎考取秀才後，方丈要他離寺求取寶名。不料就在他離去前，有一天陳生下山辦事，與一個商販發生口角，竟在怒氣發中揮拳砸了人家的店鋪，又把人打成重傷，因而起民憤。

怒火中燒的市民圍住少林寺，要求嚴懲兇手。方丈無奈，只得將陳生當眾杖責百，隨後將他逐出寺，從此他混跡於江湖中，下落不明。

兩年後，羅宏擎殿試及第，拜將封爵，回到少林寺探訪方丈和眾兄弟，得知黃茳自他和陳生離去後便無心修行，疏於課業，成了院裡的“混僧”而一見面，黃茳便要求跟他走，經方丈開恩，黃茳還俗做了他的隨身侍衛。

之後他們又在五涼道找到了已淪為強盜的陳生，從此他也被羅宏擎收留，像黃茳一樣成了領官餉的侍衛。

如今，他們回憶起往事，兄弟情誼更加深濃。