第六章擂臺招親

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紅逐漸上升，江天濤的心卻逐漸下沉。在江天濤不時翹首仰頸的盼望下，幕山的綿延山影，終於在東天的邊際，現出了一線。但是，光滿大地，上三竿，辰時早已過了。

江天濤緊度著劍眉，目光盯視著幕山的遙遠山影，他的朱已閉成一個下彎的弧形，但他的情緒，卻懊惱、焦急地幾乎瘋狂了。小青似乎知道江天濤這時的心意，因而它也不嘶不吭，默默飛馳，尤其，當它看到幕山的山影時，速度驟然加快。

隨著紅的增高，小青的瘋狂飛馳，幕山逐漸地向前來，一個時辰之後，終於到達了西麓的山口。江天濤的俊面蒼白，目閃焦急，額角上已滲滿了汗水。小青果是一匹龍種寶馬，雖然已經通體是汗，宛如水洗，但它的馬速卻有增無減一聲長嘶，直向山口衝去。

江天濤坐在馬鞍上，心急如火，只見紅當空，金光直，已是午時將近了。峰上白雲悠悠，一片蒼翠黛碧，山風徐徐，松濤陣陣，到處都是豔麗的山野花，美景依舊，恬靜異常，看不出有任何大異往常的事情在山區中發生。小青沿著九宮堡特築的寬大山道，狂馳如飛，急如驟雨，鐵蹄過處，濺起無數飛星火。

江天濤坐在狂馳如飛的馬上，看到如此寧靜的山區，除了陣陣松濤和一兩聲清脆悅耳的鳥鳴外，再轉不到其它聲音，因而他不有些懷疑了。心想，莫非湘江叟記錯了期。心念剛動，一陣隱約可閒的沖霄彩聲，劃空傳來。

江天濤的腦際打然一響，如遭雷擊，身形一連幾個搖晃，險些跌下馬來。據那陣沖霄彩聲，江天濤斷定招親擂臺早已開始了，而且，正有一個人敗下來或則戰勝了汪燕玲。當他一想到有人戰勝了汪燕玲，他那顆焦急的心，立即緊張地提到了腔口，恨不得翅飛至系舟谷中。

恰在這時，小青已奔至轉向放馬的叉路前，江天濤大喝一聲，猛地一撥馬頭，直向系舟谷馳去。小青痛嘶一聲，神情如狂，放蹄飛馳，疾如雷奔電掣。穿林、越嶺、繞峰、過溪，縈舟谷外的兩座縱嶺，已經在望了。

江天濤凝目一看，僅能看到谷外廣場上一座結滿了紅綠彩緩的高大擂臺，附近的大樹上無數黑點，似是爬滿了人。擂臺上靜立著幾個黑藍白黃的人形小點，似是尚末開始搏鬥。江天濤心急如火，希望能趕上這一場和表妹手，他斷定擂臺上那點黃影，必是表妹汪燕玲，那點白影，也許是打擂招親的少年高手。

心念間，已能看見擂臺前，黑壓壓的一大片人，盡是各地趕來看熱鬧或是特意來一顯身手的武林人物，乍然看來，不下四五千人。打量間，脖下小青，蒸然發出一聲悠長怒嘶。江天濤定神一看，面大變，脫口一聲驚啊，完全驚呆了。

只見前面山道上，三五成群的武林人物，有的佩刀背劍，年齡不一，高矮不等，正邊走邊談，嘻嘻哈哈地快步走來。江天濤據這情形分明是親事決定，擂臺已經結束了。舉目再看谷口外的擂臺上那點黃影，正向擂臺邊沿移動。

那點黃影一動，擂臺下立即暴起一聲震撼山野，直衝蒼芎的熱烈彩聲。江天濤心如刀割，已猜到那點黃影，必是父親陸地神龍而不是表妹汪燕玲。打量間，驀聞身側一個宏亮的聲音笑著道:“汪姑娘不但生得貌若常娥，而她的劍術造謂，也算得上爐火十足了…”江天濤聞聲低頭，一群勁裝大漢，已經走過去了。又轉左邊一群人，愉快地笑著道:“那小子能娶貌若花的汪姑娘作老婆，真是他前世燒香燒在香爐裡了，老兄，人家的豔福是修來的，哈哈…”江天濤轉得心如刀絞，汗如雨下，幾乎急暈過去。又轉一個蒼老的聲音，祥和地說:“九宮堡老堡主，陸地神龍江老英雄，能招到這等武功超群，秀逸絕倫的俊品人物為婿，也該心滿意足了…”又見一個虯髯大漢，廣的對著一群同夥，大聲的道:“不是俺“沖天炮”的武功不高，打不過汪小姐，而是俺自慚形穢，一方面怕天下英雄為汪小姐叫屈，會說一枝鮮花在俺這牛糞上，一方面卻也真怕江老英雄不喜歡俺這樣的女婿…”話末說完，一群壯漢鬨然暴起一陣快意的哈哈大笑。

江天濤聽到的盡是些令他痛心絕望的言語，而山道的兩側，尚不時響起對他遲到的嘲笑和諷譏。江天濤萬分痛苦，心如油煎，對兩側成群離去的武林人物，視如末見，對左右響起的議論言語，聽如未聞。他只是絕望的低著頭，任由小青狂奔如飛，驀然一聲震耳聾的如雷歡呼，就在前面不遠處暴起來。

江天濤心中一驚，抬頭一看，距離人群已經不遠了。紅光滿面，身著黃袍的陸地神龍江老堡主，立在擂臺上，正神情愉快，滿面含笑地向著臺下數千觀眾連連拱手，似是剛剛講完了一番答謝各路好漢前來捧場的場面話。

一陣劈劈啦啦清脆響聲，掛在擂臺一角的萬響鞭炮，已被燃著了，臺下數千觀眾的歡呼，更熱烈了。臺上一個身穿嶄新勁裝的漢子，手裡託著一盤鮮豔紅綢，徑由毒娘子和朝天鼻的身後走出來，恭謹地給江老堡主。江老堡主含笑接過，在鞭炮和歡呼聲中，徑向立在臺上的一個身著白綢長衫，頭戴黃儒巾的俊美少年走去。

江天濤一見，神情如狂，理智頓失，暴喝一聲:“且慢定彩，在下來了。”暴喝聲中，騰空離馬，躍過群豪頭上，直向擂臺撲去。

群豪一見，頓時大亂，紛紛以驚異的目光望著空而過的江天濤，一個意念，閃電掠過每個人的心頭今天又有好戲看了。九宮堡老堡主陸地神龍江老堡主，正待將一匹鮮豔紅稜，披在白衫少年的身上，驀聞遠處傳來一聲暴喝，因而停止了。

於是循聲一看，虎目一亮，只見一個年約十八九歲的藍衫俊美少年，正凌空直過臺下紛紛吆喝的群豪頭上，直向臺上飛來。江老堡主久歷江湖，見多識廣，江天濤的凌空身法一入他的眼，便知道這個藍衫少年的武功非凡。

立在老堡主面前的白衫俊美少年，一見凌空向臺上飛來的江天濤，不由面現驚喜，秀眉微軒，塗丹般的雙，立即掠過一絲興奮微笑。一身黑衣勁服，狐媚光豔桃花眼的毒娘子，看到又有人來爭奪新郎官，不由陰蟄地笑了。油頭粉面，一身粉衣的朝天鼻，一見凌空飛來的江天濤，頓時愣了。

擂臺左右綵棚上，擔任評判勝負的鎮拐震九州馬雲山，和九宮堡的其餘十數著名高手，紛紛由椅上站起來，俱都震驚地望著江天濤。江天濤神情如狂，盡展輕功，飛越臺下吆喝騷動的群豪頭上，凌空飛上了高約四丈的大擂臺。僅這份少見的駭人輕功，便已先聲奪人，臺下群豪，立即暴起一聲震撼山野直上蒼弩的如雷彩聲。

江天濤飛上六丈見方的大擂臺，面對老父，而不能呼一聲父親，在惶急憤怒，和絕望的心倩下，悲痛絕。由於心情的動和孺慕，令他情不由己的急上數步，深深一揖，同時強抑悲痛，恭謹顫聲道:“景仰老前輩望重武林，晚輩孺慕已久，特先叩請金安。”說罷衣，屈膝就要下跪。

九宮堡綵棚上的高手，擂臺前廣場上的群豪，俱都愣了，他們鬧不清這位神情慌急的俊美少年，是來打招親擂，抑或是特來為江老堡主請安。陸地神龍江老堡主:眼明手快，末待江天濤下跪，慌得伸手將江天濤扶住，同時，哈哈一笑，祥和地道:“小俠不必多禮，老朽愧不敢當。”江天濤的左臂，被老父寬厚有力的右手一握，立時染到一股父子天的親切和溫暖，將要湧出來的淚水，強自忍了回去。江老堡主見江天濤生得面如冠王，秀拔超群，較之中選的白衫少年，尤為英俊飄逸，心中便有幾分歡喜。於是，霜眉一軒，面帶祥笑，撫晉和聲問:“小俠尊姓臺甫？”江天濤立在老父面前，悲痛難抑，幾乎忍不住彬在老父面前，放聲痛哭，因而一直恭立垂手，不敢抬頭。這時見問，只得強抑情，急忙恭聲說:“晚輩姓衛，單字名明。”衛明兩字一出口，江老堡主聽得頓時一愣，左右綵棚，立即傳來輕微的啊聲。江天濤聽得心中一驚，但也有些惑，深悔沒有另改一個假名。

心念未畢，驀聞一個嗓音似極悉的聲音，謙和地道:“普天之下芸芸眾生中，同名同姓者，大有人在，實不足怪，小生姓魏，名銘，字綻時，魏是齊秦燕趙魏的魏，銘是座右銘的銘，敢問少俠的大名是哪個字？”江天濤聞聲抬頭，舉目一看，脫口一聲輕啊，頓時愣了。只見白衫俊美少年，膚白勝雪，似芙蓉，兩道細長秀眉，一雙澄澈眼睛，他萬萬沒想到，竟是麗質傾城的雪姊姊。

江老堡主閱歷廣博，一看江天濤的神，心知有異，不由惑地問:“怎麼，你們二位早已相識？”江天濤一定神，急忙恭聲道:“不不，晚輩不認識這位魏小俠，晚輩只是覺得事情竟是如此湊巧。”說罷，即向女扮男裝的雪丹鳳一拱手，謙和地道:“在下與魏大俠的大名是音同字不同，在下的衛是悍衛國家的衛，明是光明正大的明…”話末說完，即見神驚急，一身粉衣的朝天鼻，急步走至老堡主身側，微一躬身，悄聲道:“稟父親，他就是本堡後花園，私自潛逃的澆花小廝衛明。”說著，以極輕蔑的目光盯了江天濤一眼。

江天濤又急又怒，也不由狠狠瞪了一眼朝天鼻，他覺得有毒娘子和朝天鼻在場，今天的事絕不會有好結局。立在一旁的雪丹鳳，聽了朝天鼻的話，也不暗暗為濤弟弟焦急。

陸地神龍江老堡主，轉得面一變，不由驚異地喚了一聲，但他老經世故，知道這件事絕不可在此地追問下去。於是佯裝會意地一頷首，但卻以不悅地悄聲道:“退下去。”朝天鼻垂手應是，恭謹地退了回去，目光一直盯著江天濤，充滿了怨毒。江老堡主略帶慍的看了一眼神情有些惶急地江天濤，霜眉一皺但仍謙和地問:“衛小俠匆匆趕來，飛臨臺上，可是有什麼緊急大事？”江天濤見老父明知故問，面現慍，知道情勢於己十分不利，因而慌得急忙拱手恭聲道:“晚輩頃聞貴堡汪小姐在此設擂招親，特地星夜趕來一會…”江老堡主末待江天濤說完，突然仰面發出一陣哈哈大笑，聲如虎嘯，一聽即知含有怒意。笑聲一起，臺下群豪，立即掀起一陣議論和騷動。江天濤早已嚇得拱手恭身，垂首不語。

江老堡主斂笑撫胡，軒眉沉聲道:“本堡事先飛馬傳束，各地英傑紛紛趕來，小俠未能準時到達，足證小俠與汪姑娘無緣，如今親事已定，擂臺已經結束了。”江天濤一聽，十分焦急，想到湘江叟褚一彪與九州馬雲山的關係，因而心中一動，立即躬身道:“晚輩因有急務，終飛馬聘馳，是以未聞此一喜事，直至昨薄暮，路經湘陰，巧遇湘江叟褚老前輩，方始聞及，如今晚輩僅遲一步，便不能一爭雌雄，晚輩心甚不服。”說話之間，覷目偷看評判席上的馬雲山，發現他聽了“湘江叟”的名字，霜眉果然微微軒動。

江老堡主一聽，再度哈哈一笑，立即無可奈何地搖搖皓首道:“小俠雖然不服，怎奈魏小俠已捷足先登了。”雪丹鳳一直無機口，這時見機不可失，立即秀眉一軒，冷冷一笑，佯裝忿怒地沉聲道:“衛少俠既然心中不服，必是自恃武功高絕，小生自不量力，也極願向衛少俠請教幾招不傳絕學。如果衛少俠果真技高一籌，小生立即下臺，並虔誠地為衛少俠和玲姑娘祝福。”話聲甫落，臺下群豪，立即暴起一聲如雷烈彩。

江老堡主自聽說江天濤曾在花園中擔任澆花小廝後，深怕他別具陰謀，因而霜眉緊皺，面現遲疑。同時，他覺得白杉少年，雖然自願放棄這樁善事，但卻與開擂之初，宣佈的規則不符。陰狠狡檜的毒娘子，自汪燕玲公然拒絕嫁給朝天鼻後，她便恨透了汪燕玲。這次她力勸江老堡主設擂招親的原因，目的希望汪燕玲招一個一臉橫，生滿了絡腮鬍子的擴人物為婿，沒想到竟選中了一個有潘安之貌的白衫少年魏銘。這時見魏銘接受江天濤的挑戰，因而心中一動，毒計立生，決心破壞老堡主宣佈的擂規。她知道，只要規則一破例，各路英豪，凡是不服氣的人，便可川不息地上臺一爭勝負。

這時見老堡主面有難，神遲疑，急忙恭聲道:“敢稟老堡主，以賤妾之見為了汪姑娘的終身幸福，應該選武林英傑中，武功最高者為婿，方不違汪姑娘設擂招親的原有宗旨。”隱身後臺幕後的汪燕玲，見濤哥哥實時趕回，芳心正自暗暗高興，這時聽了毒娘子的話，立時燭毒娘子的陰謀，因而氣得嬌軀直抖。於是，走至幕後，悄悄掀開一線縫隙，覷目一看，只見臺下數千英豪，個個面展歡笑，大都有上臺一試之意。

再看姑父江老堡主，正為難地望著評判席上的馬雲山等人。鎮拐震九州馬雲山，為主要評判人，這時見老堡主為難地望來，立即起身肅容鄭重地道:“據老堡主宣佈的擂規，招親擂已經結束，照理，老堡主應婉言請衛少俠下臺…”江天濤聽得心頭一震，面立變，手心間頓時急出一絲冷汗，但他卻格外讚佩馬雲山的為人耿直，絕不因對方與老友湘江叟有關係而循私。心念間，又聽馬雲山鄭重地道:“但魏少俠不甘示弱，一時氣忿，自願與衛小俠較量高藝，敗後而甘願退卻婚事，這事必須先徵得汪姑娘的贊可，方可裁決…”說至此處，臺下群豪，立即發出一陣信服讚佩之聲。