第三章

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船上1這名男子身著白的法蘭絨運動裝，蹬踏著健身房裡的自行車，不時停下來擦拭額頭上的汗水。現在他來到划著船槳的傑克·沃德貝爾面前。

他站在一旁，彷彿在細心打量。

沃德貝爾停了下來，一邊著氣一邊對始終觀察他的這位男子說:“您也要試試這副船槳嗎？”

“噢，不，我只是看一看。對不起！我已經上歲數了，做這個有點累。”

“這東西還是不錯的，還是來試試吧！”沃德貝爾從船上站了起來。

“不，不，您請繼續吧。”

“不要緊，我已經劃夠了。”

“真的嗎？那我就稍稍試一試。”這名男子坐上了沃德貝爾的位置，吃力地划動幾下就停住了。

“到底是新鮮東西，相當不錯。現在不鍛鍊身體是不行了，尤其是我們這樣的英國人。然而這些新器材要花很多錢的，這裡都是用錢堆起來的啊。”他說著站起身來。此人在五十歲上下，花白的連鬢鬍子，舉手投足間都出倫敦上層社圈所特有的高雅氣質。

他說:“我好像來到了倫敦最好的健身房。您看到那邊的電駱駝了嗎？雖然是提供給女的大玩具，但是和這艘船上的電動木馬一樣，我還是第一次看到有這樣的體育器材。啊，我真出汗了，如果您願意，我們到外面的甲板上去吹吹風好嗎？如果您也這麼想的話…”

“當然。”沃德貝爾回答。

於是他們走出健身房，來到了甲板上。

“啊，多麼宜人的風啊！”著撲面而來的海風，這名男子嘆道。倚靠著欄杆，遠眺遙遠的海平線，可以看到無邊無垠的大西洋在陽光普照下風平靜。目光所及，海平線成為一道巨大的弧形曲線，毫無疑問，那正是兩個人所在行星的一小段邊緣。

“這真是艘大船。回頭看我們剛才汗浹背的健身房的舷窗，就像皮卡迪利廣場的一角。再看看下面的海水，噢！我頭暈目眩。”男人說著，從欄杆旁縮回身子。

“這好像是從倫敦最高的建築上向下俯視。據說從吃水線到那個煙囪尖有十一層樓高。”

“好像是這樣的。我因為要乘坐這艘大船，特地查詢了有關資料，其中宣傳資料就足有一大本。”

“正是。”

“排水總量四萬六千三百二十九噸，吃水線長度為八百八十一點九九英尺，合二百六十八點八三米，最大寬度九十二點四九英尺，合二十八點一九米。從船底的龍骨到煙囪的頂端高度為一百七十五英尺，合五十三點三四米。這些數據我記得一清二楚。這是當今世界上最大的載人通工具，整個就是一座金字塔。”

“對，這就是世界霸主大英帝國的驕傲。”

“船上有無數令人驚歎的設施。首先是最高級的娛樂室…”

“那裡採用的是路易十五的風格。”這名絡腮鬍子的男子豎起了一手指說道。

“對，細節全部是模仿凡爾賽宮的模樣…”

“以支配世界為己任的大英帝國的實業家們，這些紳士淑女在那裡飲茶打牌看書，談論著俗不可耐的話題，在豪華的房間裡相互著自己支配世界的經驗。”

“接著就是令人驚歎的高級餐廳…”

“餐廳是詹姆斯一世的風格！”男人愉快地說。

“您瞭解得真仔細！雖然只是這艘船的一部分，卻是世上最大最豪華的餐廳，它可以容納五百人同時進餐，後邊還有包間，白的牆壁和雕細琢的天花板盡顯奢華…”

“簡直就是座宮殿。您看過餐廳的菜單嗎？牡蠣醬鵝肝、蘋果汁烤鴨，瑪麗皇后的晚宴也不過如此吧？”

“完全正確。能品嚐這樣的美味也就死而無憾了。”

“如果喜歡法蘭西風格的餐飲，那麼正餐過後您也可以去‘巴黎小子’，那是模仿巴黎的天咖啡廳建造的。”沃德貝爾笑著說。

“船上甚至還有巴黎的街道。”