第二十三章

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“理查德為了防止這種情況的出現，本應已死的他必將再次出現在羅傑面前，那麼羅傑就會知道一切。所以我在澳大利亞，確定了波爾死亡的真相後，又飛回惡女岬，再次會見羅傑。結果我不但證實了自己的推測，也知道了所有的真相。”我們還是接不上話，只能長時間地沉默著。

“但是我並不想把這一切公之於眾。其實安裝一個簡單的收音機就能得到畢業證書也不錯，導致今天這樣的結果的，是他！”

“我失算了，我沒想到居然有人主動去拜訪羅傑。”提莫西·特雷尼垂頭喪氣地說。

“那七樓的大水呢？”我用語問。此時我已經大致明白他們的對話內容了。

“我敢打賭，海水從來沒有灌進七樓。”御手洗說。

“從來沒有嗎？！”玲王奈問“那通道內的那麼多炭灰怎麼解釋？還有汽油的味道？”

“那是以前波爾做實驗時留下的痕跡。”

“就是說，當初的確是為了證實金字塔的水泵說而建造了金字塔，是吧？”

“這的確是事實，而且他還留下了大量的論文。而這個理查德·阿萊克森居然想出這樣的主意，利用了水泵說，讓自己人間蒸發。並且勇敢地付諸實踐。”

“最後他還殺害了自己的哥哥？”

“這一點可很微妙。是理查德·阿萊克森謀殺了波爾·阿萊克森，還是那只是一次意外事故？提莫西·特雷尼先生，你以前的老朋友是否殺了他的哥哥，你願意自己為我們說明一下嗎？”御手洗問。

“你剛才說過，不是你像福爾摩斯，而是福爾摩斯像你。既然如此，你如果想證明自己所說的都是事實，那就不要依靠我的承認，自己做出說明最好。”御手洗聽了，無所畏懼地笑了。

“沒關係，如果你非要我這麼做的話。與把一個人從這個世界上抹殺掉相比，這並不是疑難問題…身為一個阿萊克森家族的成員難道這麼痛苦嗎？”理查德又開始雪茄，可是聽御手洗這麼問，他沉默了一會兒，說:“或許可以這麼說吧。八月十五，當我‘殺掉’自己以後，獨自一人漂浮在海上時，正是颶風過後的傍晚，整個世界都是薔薇的。沉落的夕陽似乎為我的前途鋪上了黃金。我換了衣服，搭上了一輛前往費城的車。我一直笑個不停，我自由了，終於自由了。這個世界上再也沒有令我畏懼的東西了。”我們都沉默不語，傾聽著他奇怪的自白。我因為完全不懂他所說的內容而焦躁不安。

“那種覺，阿萊克森家族成員以外的人本不可能理解。無論我怎麼忍耐，都沒法控制自己的歡笑，得讓我搭車的墨西哥人很不高興，可那時我的幸福和解放真的難以言表。就是現在我也尋找不到合適的詞句來表達當時的心情。玲王奈小姐，你在好萊塢第一次出演女主角時，很高興吧？”

“對。”

“我當時應該就是這種覺。幾十年來一直壓在我肩頭的巨石忽然一下子搬走了。我從咒語中解放出來了，我這麼說可能有人不相信，但阿萊克森家族的確是上億冤魂所詛咒的對象。自從我的祖輩到美國發明瞭阿萊克森槍，這東西一百多年以來都在不停地殺人。雖然我們沒有親自動手，可的確是我們家族的人制造了殺人工具。縱然是現在，也仍然有人利用這個工具在殺人。這種痛苦無人能理解，人的死亡和物體的毀壞是不一樣的。”理查德的聲音漸漸低沉下去，變得好像是自言自語一樣。

“既然你希望我來解釋，那麼我現在可以開始發言了…”御手洗說“事情的開始在一九八四年三月，波爾的澳大利亞之行。他到達了東海岸的布里斯班，而其目的說起來還很有趣，是澳大利亞人發明的一種粉末啤酒。

“把這種粉末溶解在水裡，放置一週時間，就會散發出和市面上的啤酒毫無二致的味道。波爾認為粉末便於儲存，在埃及島的地下儲存幾年不會有問題。

“說起來，波爾要在有生之年盡力照顧自己隱藏在埃及島地下的畸形兒子，所以他對便於貯藏的新型食品非常。他只要聽說哪裡出現了新型罐頭，或者哪裡有高效的維生素，就一定會去為兒子買回來。這已經成為了他的生活方式。一九八四年天，他聽說了啤酒粉末。

“但這個時候，波爾被捲進了一樁事件。在布里斯班市內的一家叫卡里布的低檔酒吧裡，他認識了一名叫j。d的者。

“j。d五十多歲，曾被強制戒酒，但他似乎並不是個花言巧語的人，因為到處，所以沒有幾個人認得他，不管在哪裡也不會引別人的注意，可以說他是行將就木的傢伙。

“波爾為什麼對這號人發生興趣，因為現有的資料不夠，我很難推測，恐怕只能說是一時興起而已。也許還因為他們兩人都有消極避世的人生觀而相互產生了共鳴。

“總之，奇怪的考古學家波爾·阿萊克森與悲觀厭世的下等人j。d談得十分投機，兩個人在一起吃吃喝喝，而且不知為什麼，波爾還從租車行裡借了一輛車，帶他橫跨大沙漠。看來他真的很喜歡那個人。

“波爾這個人，正如你所瞭解到的那樣，從少年時代開始就對沙漠有一種狂熱的情。他喜愛同是英國人的阿拉伯的勞倫斯，勞倫斯的名言‘沙漠最純淨’成了波爾的口頭禪。孩提時代他就常去美國的沙漠，還有死亡谷。研究金字塔也許就是他這種愛好的延伸。

“波爾從布里斯班的哈茨租車行借的一輛福特野馬開進沙漠時，發生了一起意外事件。副駕駛位置上喝著小瓶裝威士忌的j。d突然心臟麻痺，死掉了。事發突然，波爾無計可施，眼看著他死去了。

“就在惶恐不安的波爾·阿萊克森打算返回布里斯班，向警察報告這起意外時，他的腦海裡突然閃現出一個好主意。那就是…”御手洗說到這裡，嘿嘿地笑了。

“多麼有趣的事情啊！波爾和你的想法一樣，不，應該說，你和波爾的想法一樣。被學術界排擠出來的持有不同觀點的埃及考古學者，不堪煩惱，終於在澳大利亞的沙漠裡自我了斷了。你剛才說，作為阿萊克森家族的一員，真的是負擔沉重啊！

“當然，j。d的境遇，比如居無定所，沒有親人，悲觀厭世，被人忽視，還有體態年齡都和波爾相近等等這些因素，也促使波爾最後做出這樣的選擇。

“地點選在了人跡罕至的澳大利亞沙漠，大聲喊叫也沒有人會聽見，方圓幾公里的範圍內更沒有目擊者。

“波爾將自己的駕駛執照扔在車裡，從油箱裡出汽油潑進車內，又把j。d的屍體了進去，點上了火。然後他徒步離開，改變衣著後搭上過往的車輛，就像一個不留蹤跡的亡靈一樣悄悄回到美國。