第一章

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又圓又大的太陽隱蔽在起伏層疊的山頭之間，將天際染成了暖暖的橘紅。但由於漸漸入秋的關係“風光村”的傍晚，顯得有些涼意人。

位於山區的“風光村”原來只是個默默無聞的山邊小村落，自從幾年前有人從這裡入山，闢出一條具有挑戰的新路線，使得此處除了可以通向高山，還可以連接到一條險峻的知名稜線後，近年來此地就漸漸成為登山客趨之若鶩的熱門入山口了。

在“風光村”最底端、最接近入山口的附近，有一座佔地好幾畝、名為“閒居”的花園別墅型民宿。

別墅的裝潢緻，足以媲美五星級飯店，但收費卻低廉到像在做慈善事業，因此“閒居”成為登山客在入山前一晚最喜愛的落腳地點。

投宿的登山客若是因客滿訂不到房，還可以在空曠的庭院草地上紮營。

“閒居”的庭院佔地廣大，不僅花草茂盛，而且造景緻優美，別墅的主人很大方地敞開雕花鐵門，使得庭院不但像是村民專屬的公園，別墅裡那間原木裝潢的寬敞客廳，甚至還借給村民開了好幾次的村民大會。

一個虛弱又疲倦的小人兒，有氣無力地拖著行李，像只重病的老牛，緩緩地往“閒居”的大門走過去。

“哈啾！”細細的噴嚏聲，打破了寧靜優美的山村景緻。

“太陽還沒下山，怎麼一下子就冷成這樣？”杜艾翡鼻子，雙手環住自己，整個身子不由自主地縮了起來。

原本就比一般人嬌小的身軀，看來顯得更加單薄瘦弱。

她用力地在手臂上互摩，徒勞無功地想讓自己在冷風中的手臂肌膚維持溫暖。

隨意掃視著氣派的雕花鐵門，不經意間，一轉頭，看到太陽在群山之間漸漸沉下，她遊移在山頭之間的視線，忽地罩上一抹陰影。

望著山頭，她的心裡突然有種莫名的壓力和怯懦。

“坐了幾小時的公車，付出吐得半死的代價，可不是來這裡看一眼山頭就要回家的。”她喃喃低語，深一口氣，趕快幫自己打氣。

千辛萬苦來到這裡，是因為她有個重要的心願想要完成。

了單薄的膛，她使出最後的吃力量，奮力拖著行李向主屋走去。

主屋客廳裡，十多位登山隊的成員們，正鬧烘烘地圍著大桌子吃飯，儲備明天開始一連數天體能挑戰的力。

幾名圍著布圍裙的男女服務生們忙著上菜，努力餵飽這群力旺盛的投宿客人。

沒人注意到大門口外站著一個身材清瘦，正對著屋子裡面探頭探腦的女孩。

忽地吹來一陣涼風，女孩環住雙臂縮了一縮，小巧的鼻子猛然一皺──“哈──哈啾！”一聲突如其來的噴嚏聲，讓客廳裡的喧擾氣氛突然頓了一下。

正圍著桌子吃飯的登山客們，全都停下筷子轉過頭來，好奇地觀望門外那名突然出現的女孩。

一名臉圓圓的女服務生走到門口，親切地詢問著。

“請問你是要來住宿的嗎？我們的房間都客滿了，請問你有預約訂房嗎？”女服務生一邊招呼她，一邊困惑地瞄著這個綁著馬尾的可愛女孩…還有她腳邊那包看起來又鼓又沉的旅行袋。

這幾年，她早已經見慣力大無窮的女登山客，扛著比自己還高的揹包來來去去，因此她並不訝異這個女孩子居然能用她那細瘦的肩膀，獨力將沉重的行李袋從村口一路掮到這兒來。

只是，一般正常的登山客所揹負的，大都是專用且耐髒的登山揹包，她還沒看過有人會提著這種…這種印滿草莓圖案的可愛提袋去爬山…

“預約？我沒有…”杜艾翡誠實地搖搖頭。

她是一時心血來，匆忙收拾些行李，就坐上可怕的公車一路顛來“風光村”的，本沒想好今晚要在哪裡落腳。

“我們這邊客滿了哦！”女服務生好心地告訴她。

“呃…對不起，請問老闆在不在？我想應徵工作。”杜艾翡略微發紅的鼻尖，嬌軟語音帶著一絲絲鼻音。

她覺得鼻子跟喉頭都癢癢腫腫的，好象快冒了。