第八章北伐

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“為父會向朝廷和聖上進言求兵部儘快發兵救援新軍營，你放心好了。”靳無雙示意周全扶起明珠。明珠將信將疑地問:“真的？”

“父王什麼時候騙過你？”靳無雙勉強一笑。

“父王現在正在考慮如何向聖上進言呢，你先下去吧，有消息父王會立刻通知你。”待侍女將明珠母女扶下去後，周全將信將疑地問:“主上，咱們真的要救援新兵營？”

“哄孩子的話你也相信？”靳無雙一聲青嗤，指著案上的地圖淡淡道，“咱們現在的戰略重點是在中原，對北方的瓦刺依舊是以和為主。”說到這他微微一頓，“魔門竟然公然舉事，咱們必須儘快將之剿滅。如今我重掌大權，定要讓朝野上下看看，看我如何治國如烹鮮。”周全點頭道:“魔門一向行蹤詭秘，這次趁著朝廷忙於抵禦瓦刺大軍，各地兵馬紛紛北上勤王之際，在中原公然豎起反旗，佔領了許昌及其周邊幾座縣城。如果不盡快將其剿滅，有可能會成為心腹大患。”靳無雙凝望著地圖沉良久，然後指著地圖沉聲道:“令各路勤王兵馬分四路向許昌進發、務必在寇焱逃離許昌前將之圍困。在瓦刺解決新軍營之前，將這股反賊剿滅。”

“小人這就去辦。”周全心領神會地點點頭，跟著又遲疑道，“主上，這次瓦刺入侵，為調各地兵馬進京勤王，國庫已被掏空。雖然聖上同意徵特別稅賦，不過至少也要半年後才能收上來。如今朝廷還欠著各路兵馬不少的糧餉…”

“知道了，我正在想辦法。”靳無雙不耐煩地擺擺手。周全見他面不悅，不敢在說下去，連忙拱手告退，並輕輕帶上房門，將靳無雙留在房中苦苦沉思。

千里之外的中原腹地，魔門兵不血刃地拿下了中原重鎮許昌，更豎起了“清軍剿，正朝綱”的大旗。雖然雲襄當初揭開了魔門天將神火的奧秘，同時揭穿了它天受神拳的謊話，使得魔門教眾僅有的數萬人，在發展教徒上也受到了遏制，但是中原腹地空虛，數萬教眾也足以在中原掀起驚濤駭了。

如今許昌的府衙已成為魔門舉事的指揮中樞，這正午剛過，就見府衙門外一個彪悍如狼的漢子雙手執琅，大擂鳴冤鼓。在他身後，幾名想要阻攔他的魔門教兵已橫七豎八地倒在地上，齊道:“拜見光明使！”

“到底是怎麼回事？”明月說著，目光落到擂鼓漢子身上，正好那漢子也回過頭來，二人目光相接，同時驚呼道:“是你！”原來那擂鼓漢子就是已成為亞男同門師弟的巴哲，二人在舒亞男從北逃回江南的途中曾過手。

“閣下有何貴幹？”明月雖然認出了對方，但神態依舊從容。

就見巴哲擱下鼓槌，從懷中掏出一封拜貼遞過來:“在下是替師傅遞一張挑戰書給窛門主，誰知卻被貴教教徒百般阻撓，所以只好擂響鳴冤鼓。”明月疑惑地接過挑戰書:“尊師是…”

“家師名諱不便相告。”巴哲嘿嘿一笑，“不過你也見過家師，就在貴教聖火節上，家師曾力敵你們魔門光明四使。”巴哲傲然點頭:“家師二十年前就想與窛門主一戰，可惜未能如願。如今窛門主在出江湖，家師想了卻十二年前的這樁心願。地點就定在崇山之巔，請少林眾位高僧主持公證，時間則由窛門主來定，如何？”明月從容道:“我會轉告門主，儘快給你個迴音。”巴哲拱拱手:“我就在對面的茶樓等侯你的消息，告辭！”說完轉身便走。

就在巴哲與明月對話是，府衙對面的一間茶樓中，兩個飄然出塵的白衣女子在遠遠望著二人，身邊一個粉雕玉琢的女孩不住擺著自己的小辮子，一雙大眼好奇地張望著街上的行人。

“師父，寇焱會應戰嗎？”年少的那位白衣女子突然問，她的右臉頰上有一朵盛開的水仙，為她那俊美的面容平添了幾分神秘，正是更名為舒青虹的舒亞男。

年長的白衣女子淡然道:“楚青霞說寇焱氣海被刺，武功盡廢。如果此事屬實，他一定不會應戰，但也不會斷然拒絕。他唯一的方法就是拖。將決鬥的時間定在半年之後，待魔門在中原站穩腳跟後在想法應付。”這女子自然就是孫妙玉了。

原來天心居以為寇焱武功被廢后，再也無力統馭魔門部眾，魔門定會一蹶不振，誰知道魔門並未出現內亂，反而在中原豎起反旗，這令天心居眾人對寇焱武功被廢的消息產生了懷疑，所以孫妙玉才執意向寇焱下戰書以試探他。

說話間就見巴哲進來，對孫妙玉拱手道:“師父，我已將戰書送到，現在就等著魔門的回應了。”孫妙玉點點頭:“很好！你在此等候回信，我和青虹帶著香香四下轉轉，香香難得進一回城，也該讓她開開眼界。”

“好哎！”小女孩香香一聲歡呼，興奮地拉起孫妙玉與舒青虹就走。嘴裡不住道，“我要吃糖葫蘆，還要買新衣服！”在她的眼中，戰爭還只是個陌生的概念，遠不如糖葫蘆和新衣服來的直接實在。

茶館對面的府衙門外，明月收起帖子，對幾名守衛的教兵代幾句後，這才返身折回府衙。府衙內的衙役早已換成了兩列黑衣黑褲的教兵。人人目無表情，鴉雀無聲，使陰鬱沉悶的府衙顯得越發陰森。

明月繞過大堂的照壁跨進二門。就見一個飄然出塵，清麗如仙的女子了出來，小聲問:’阿月，方才是誰擂鼓？‘明月眼裡泛起一絲溫柔，忙將手中的拜貼遞過去:“稟師姐，就是上次與咱們過手，傷了你和力宏的天心居高手孫妙玉。她向門主下挑戰書，”原來這女子就是魔門光明四使之首的淨風使。

她接過拜貼看了看，眼中頓時閃過一絲憂:“如今本門上下無人是其對手，這如何是好？”明月沉著一笑:“師姐放心，小弟自有妙策！”

“你有何妙策？”淨風有些驚訝。明月走近一步，朗朗笑道:“如今本門上下，唯有那七個老傢伙敢無視我們的權威，咱們便令他們去跟孫妙玉死磕，他們能幹掉孫妙玉那自然在好不過，如果他們被孫妙玉所殺，也是天大的喜訊。”淨風望著一臉沉著的明月，幽幽嘆道:“阿月，難道咱們非要出此下策？”明月點點頭，悄聲道:“師姐，咱們既然走了這一步，就只能一直走下去，不然就算咱們逃到天涯海角，魔門上下也決不會放過咱們。魔門教規之嚴酷，你又不是不知道。”淨風靈靈打了個寒戰，不在言語。二人穿過幽深而曲折的長廊，最後來到後院一間靜室前，輕輕敲了敲門，門扉敞開，守在門裡的力宏見是二人，這才謹慎地將門輕輕打開。

屋裡雖然優雅清淨，卻透著一股說不出的壓抑沉悶，兩個丫環正服侍著病榻上的寇焱在吃粥。而嬌俏人的慧心使則在一旁垂手侍立，看到明月進來，她的眼中立刻泛起一絲異樣的神采。

“弟子明月，見過門主。”明月對病榻上的寇焱拱手一拜，臉上神情貌似恭敬，但目光中反常地沒有半分敬畏。

寇焱抬手推開服侍的丫環，盯著幾個弟子嘆聲道:“你們原本都是孤兒，我寇焱將你們撫養成人，還將武功傳授於你們，沒想到今你們竟如此待我，難道不怕本門的教規和天理報應嗎？”原來寇焱武功被廢后，依舊野心不死，想依仗這四個最信任的弟子控制魔門，並趁著瓦刺入侵的機會在中原舉事。誰知剛佔領許昌，就被四個弟子聯手反叛，秘密囚。

明月揮手令丫環退下，然後對寇焱笑道:“想不到師父竟然跟我們談天理報應！不錯，我們都是你一手養大的。不過我記得小時候跟我們一起習武的孤兒有近百人，我很想知道其他人都到哪去了？”一聽此話，淨風和慧心的臉上都閃過悲泣或憤懣，房中迴盪著明月平靜到冷酷的聲音:“雖然你百般隱瞞，但我們都知道，一旦你發現那些孤兒沒有習武天分，他們就會被你淘汰、處理。從小到大，我們每都生活在恐懼之中，為了生存拼命練武。努力學好你教給我們的所有東西。不錯，你親手教給我們的最高深的武功，但你那些訓練的手段，為何不在用在自己兒子身上，讓他也成為像我們這樣的絕頂高手？”寇焱盯著明月冷酷的眼眸，澀聲問:“你們…你們把元傑怎麼了？”明月恨恨一笑:“雖然我們恨透了那個將我們當成狗一樣使喚的少主，可是隻要有你在，我們就永遠不敢動他一毫。這次他墜崖失蹤完全是咎由自取，你卻怪罪於我們，要拿我們四個陪葬！既然你如此不念舊情，我們又何必客氣！”

“老夫怎麼也沒想到，自己親手養大的四條狗，竟然會聯合起來背叛老夫！”寇焱怨毒的目光從淨風、慧心和明月臉上緩緩掃過，“只是我不明白，你們從小就像狼一樣的互相廝殺爭鬥，對同伴向來冷酷無情，為何今會聯合起來？”明月淡然一笑:“因為我們是人不是狗。雖然你將我們當成狗來培養，但我們依舊是人，我們知道誰才是我們最大的敵人，我們今背叛你算什麼，老天讓你武功被廢、兒子墜崖，這才是最大的報應！”寇焱歷內荏地喝道:“你們難道不怕本門教規？要知道七大長老和教眾若見不到我，定會猜到端倪，到那時候你們必受最嚴厲的懲罰！”明月得意地揚了揚手中拜貼:“你放心，我已有辦法。這是天仙居高手孫妙玉的挑戰書，你現在這個樣子沒法應戰，為了不墮了你的一世威名，只好令七大長老伏擊孫妙玉了，這麼以來兩敗俱傷，我們掌控魔門的子也就不遠了。”

“你休想！”寇焱怒道，“老夫決不會任由你擺佈！”明月緩緩從懷裡拿出個瓷瓶，搖搖瓷瓶，悠然笑道:“如果師父不從，那這些失魂丹就只好用來餵狗了。不知師父煉丹時可曾想過自己會死於己手？”寇焱神情大變，面如死灰。這幾以來，他已被迫下了不少失魂丹，如今她已再也離不開失魂丹了。

明月從瓶中倒出一顆失魂丹，用掌心的熱力將藥味送到寇焱的鼻端。

被這藥味一，寇焱立刻到骨髓深處又癢又痛，似有千萬螻蟻在啃噬自己的神經。他勉力堅持片刻，最後還是頹然道:“快哪筆墨來！”慧心立刻在她面前備好筆墨紙硯，在混蛋但椎心蝕骨的折磨下，寇焱值得顧著吩咐下一紙令諭，然後搶過明月手中的失魂但，毫不猶豫地看下去。

明月拿過令諭看了看，滿意笑道:“只要師父合作，還是可以繼續做你的魔門門主，讓弟子為你分擔重任。”明月說著收起令諭:“弟子斟酒將令諭送到七位長老手中，孫妙玉必定逃不過七位長老的截殺。請師父靜待好消息吧。”黃昏的街頭人際渺茫，在這兵荒馬亂之時，許昌城接到兩旁的電批太多已經關門歇業，只是必須早出晚歸太生活的小販，還在冒險營生。但只要這些小販入拜火教後，拜火教就不在騷擾他們，因此他們紛紛在自己的店鋪或者攤點上掛一面聖火旗，表明自己已是拜火教教徒。

在城裡逛了大半天的孫妙玉一行，就在這樣的一個路邊小攤用這晚餐。晚餐很簡單，只是些饅頭、牛、豆乾之類的平常物，不過在這樣的非常時期，天將晚時還能在街頭找到吃的，已經不錯了。

興奮了一整天的小女孩已有些倦了，歪在母親懷中似睡非睡，巴哲正在細細咀嚼最後一個饅頭，追隨孫妙玉久，他以漸漸習慣這些家常食物。這時孫妙玉突然問:“寇焱說三後在崇山之巔接受我的挑戰？”巴哲點點頭:“那個陰陽怪氣的明月使是這麼對我說的。”孫妙玉秀眉微犁，百思不解。一旁的舒青虹忙小聲提醒道:“師父，如果寇焱武功已失，卻答應三天後應戰，這恐怕不是什麼好事。他會不會在決鬥之前，對你使出什麼卑鄙手段？”孫妙玉皺眉道:“寇焱雖為一代魔頭，卻能為一句承諾十八年不踏足中原半步，這等人物豈能以小人之心揣度？我與他雖是死敵，但卻從不懷疑他的襟和氣度。”舒青虹急道:“寇焱雖然及其自負，但他武功盡失，會不會情大變誰也不敢保證。

這許昌城如今是他的地頭，他若要對師父不利，恐怕是輕而易舉，咱們用完晚餐就趕緊出城吧，先離開這個是非之地再說。”孫妙玉點了點頭，跟著又搖頭嘆道:“我看錯了寇焱，咱們現在要走，恐怕已有些遲了。”朦朧幽暗的街頭巷尾，漸漸現出幾個黑數數的身影，將小食攤隱隱包圍。雖然那些人影只有寥寥數人，但佔據的方位十分巧妙，竟給人一種水洩不通的包圍。

孫妙玉掃了幾人一眼，淡淡問道:“如果我猜的不錯，幾位便是魔門七大長老吧？”正前方一個白鬚銀囂的老者坦然道:“不錯，老夫項飛雲，見過孫居士。”孫妙玉點點頭，目光從幾人臉上緩緩掃過，淡淡笑道:“幾位長老大名久有耳聞。項長老左邊這位獐頭鼠目的老秀才，想必就是以詭計多端著稱的施百川施長老吧？而右首這位面如寒霜的老夫人，定是以心狠手辣著稱的袁催花了？”說著她的目光轉向街道另一頭的三人:“中間這位器宇軒昂的老者，大概就是以一雙鐵掌名震天下的魏東海魏長老吧？左邊那位胖廚子，想必就是人稱‘殺人不說話，說話不殺人’的冷無情長老了？”孫妙玉頓了頓，目光慢慢望向街道上方的屋簷:“街兩頭只有這六位長老，最後那位輕功妙絕天下的風長老，自然是藏在屋簷上了。”屋簷上傳來“咯咯”一聲嬌笑，一個身材嫋娜，風情萬種的中年美婦從屋簷上現出身形，對孫妙玉遙遙一拜:“孫居士目光如炬，小妹這點微末道行豈敢在您老面前賣？風渺渺見過孫居士。”孫妙玉微微頷首道:“多謝諸位如此看得起妙玉，七大長老竟然聯袂出動。沒想到寇焱武功一失，竟連目空一切的豪情壯志也失去了，竟會派你們幾位出手，以維持自己天下無敵的名聲，真是令人唏噓。”項飛雲等人臉上俱閃過一絲驚疑，施百川忙喝道:“孫居士，咱們門主求賢若渴，與天心居更是淵源頗深。當年因賭一時之氣誤傷令師妹，門主懊悔了大半輩子。為了讓悲劇不再重演，也看在令師妹的面上，門主特設副門主虛位以待。只要你答應加入本教，立為一人之下、萬人之上的副門主。”聽施百川提起素妙仙，孫妙玉中一股怒氣直衝腦門。她強壓怒火一聲冷哼:“如果我不答應呢？”施百川遺憾地攤開手:“那咱們只好將你擒回去，由門主發落。”孫妙玉啞然失笑:“寇焱真是越老越沒品，不敢戰也就罷了，還使出如此卑鄙伎倆。我倒要看看，你們如何擒我回去。”項飛雲等人緩緩近，場中壓力頓生。孫妙玉心知今之事無法善了，連忙示意巴哲和舒青虹:“你們護著香香先走，待為師打發了這幾個賊，再去嵩山與你們會合。”巴哲毫不猶豫地點頭道:“師父放心，弟子這就帶師姐和香香去嵩山等你。”他將香香縛在背上，對舒青虹點頭示意:“師姐，我們走！”

“想走！可沒那麼容易！”項飛雲閃身攔住了巴哲去路。孫妙玉見狀不由喝道:“項長老，你們要對付的是我，請不要為難我的弟子。”項飛雲嘿嘿冷笑道:“孫居士乃是與天心居素妙仙齊名的絕頂高手，咱們實在沒有十足的把握將你留下，所以只好將你的弟子先留下來。孫居士若是在乎自己弟子的命，最好還是束手就擒吧！”說話間就見施百川等人已將孫妙玉圍在中央，而項飛雲則攔住了巴哲的去路，屋簷上方有風渺渺掠陣，隱隱將孫妙玉四人困在了長街中央。

巴哲心知若不盡早脫困，孫妙玉定然無法放開手腳突圍。他一言不發，拔刀在手，率先撲向攔路的項飛雲。刀劍相擊，一串火星在幽暗長街一閃而沒。二人俱不由自主後退半步，虎視耽耽地緊盯著對方。只一招二人便知道，這次是遇到了平生難得一遇的勁敵。