第六章

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“不會有問題的。”埃裡克森微笑著“回去寬寬心吧，您僱的是一家第一的建築公司。”星期一上午，工地上連一名工人的影子也看不見。拉臘急得發瘋，她打電話給查爾斯·科恩。

“那班人停工了，”她告訴他“我搞不懂他們為什麼要這麼做。他們不斷地向我許諾，然後不斷地食言。”

“那家公司叫什麼來著——新斯科舍建築公司？”

“是的。”

“我過一會打電話給你。”科恩說。

兩小時後，查爾斯·科恩打來了電話。

“是誰向你推薦新斯科舍建築公司的？”她想了一會“是肖恩·麥卡利斯特。”

“那就對了。他是這家建築公司的董事長，拉臘。”拉臘突然到一陣眩暈。

“那麼，是他在阻撓工人按期完工…”

“看來是這麼回事。”

“哦，天哪！”

“他是一條毒蛇，拉臘。”他不忍心提醒說，他曾經警告過她。此時，他也完全無能為力了“也許…但願能出現奇蹟。”他敬佩這位年輕姑娘的意志與雄心，蔑視肖恩·麥卡利斯特。可是他無能為力，鞭長莫及。

拉臘一夜未眠，痛悔自己的愚蠢。她含辛茹苦蓋起來的樓房，就要拱手給肖恩·麥卡利斯特了。她將在鉅額債務裡掙扎，用畢生的勞動去償還。一想到麥卡利斯特將如何勒索她，她不戰慄起來。

拉臘醒後，去找肖恩·麥卡利斯特。

“早上好。親愛的，你今天看上去可愛極了。”拉臘開門見山“我需要展期，那座樓12月31以前無法蓋好。”麥卡利斯特靠在椅背上，皺著額頭“是嗎？這可是個壞消息，拉臘。”

“我需要延長一個月。”麥卡利斯特嘆口氣“恐怕這是不可能的。喂，親愛的，這不行。你簽過合同了，做生意就是做生意。”

“可…”

“對不起，拉臘。過了12月31，產權將劃歸銀行。”當客棧裡的房客們聽到這個消息後，個個義憤填膺。

“那個‮子婊‬養的，”一個房客罵道“他不能這樣對待你。”

“他已經這麼做了。”拉臘絕望地說。

“難道就讓他得逞？”

“哼，不能便宜了他。你還有多少時間——三個星期？”拉臘搖了搖頭“不到。只有兩個半星期了。”那位房客對眾人說:“走，我們去看看那座樓。”

“那又有什麼用…？”

“到那兒再看吧。”一會兒，六七個房客來到了工地，他們仔細地檢查了大樓。

“水管還沒有裝。”一個說。

“電路也未接。”他們站在工地上，在12月料峭的寒風裡凍得發抖，商量著補救的辦法。

其中一個房客轉身對拉臘說:“你的那位銀行老闆鬼得很，他讓這座樓差不多接近於造好，這樣當你的合同到期後，剩下要他掃尾的工程就很有限了。”他又扭頭對其他人說“我看剩下的活兒可以在兩週半內完成。”大家一致同意這一看法。

拉臘給糊塗了“你們還不懂嗎，那些工人不會回來了。”

“聽著，好閨女，在你的客棧裡，就住著現成的管子工、木工和電工，我們在鎮上還有很多朋友，大家能把這些活兒攬下來。”

“可是我沒有錢付你們的工資。”拉臘說。

“麥卡利斯特先生不會借錢給我…”

“這就算我們送給你的聖誕禮物。”隨之發生的事令人難以置信。消息在格萊斯灣很快不脛而走，其他建築工地上的工人也到拉臘的工地上來看情況。在這些人中間，半數是由於他們喜歡拉臘而來打抱不平的，另外半數是因為他們曾經受過肖恩·麥卡利斯特的欺詐，因為痛恨他而來報仇的。

“讓我們好好教訓一下這畜生。”大家說。

他們一下班就趕到這裡加班幫忙，一直幹到‮夜午‬，星期六和星期天整天都來。工地上重新響起了施工的嘈雜聲，洋溢著一片歡快氣氛。搶在工期之前蓋好大樓，變成擺在大家面前的一場挑戰，大樓內擠滿了磨拳擦掌趕來的木工、電工和管道工。肖恩·麥卡利斯特聞訊急忙趕到工地上來。

他目瞪口呆地站在那兒。

“這是怎麼回事？”他責問道“這不是我的工人。”

“他們是我的工人。”拉臘毫不示弱地說。

“合同書上可沒有哪條規定，說我不能僱用自己的工人。”

“唔，我…”麥卡利斯特唾沫四飛“這樓可是要按要求驗收的！”

“那自然。”拉臘毫不含糊地回敬道。

聖誕節的前一天，大樓落成了。它驕傲地矗立在天空下，巍峨堅固。它是拉臘平生所見過的最漂亮的建築。她站在樓前凝視著它，眼前模糊了。

“它完全屬於你了。”一個工人自豪地說“我們是不是該開個晚會慶祝一下？”那天晚上，整個格萊斯灣似乎都在為拉臘·卡梅倫的第一座建築落成而歡慶。

這還僅僅是開端。

這以後，拉臘便一發而不可收拾了。她的腦子裡閃動著無窮無盡的主意。

“你的新職工在格萊斯灣需要有宿舍，”他對查爾斯·科恩說“我來給他們造住宅樓，你興趣嗎？”他點點頭“我再興趣沒有了。”拉臘向悉尼鎮的一家銀行貸到了充足的資金，去張羅這項新的工程。

當住宅樓蓋好後，拉臘對查爾斯·科恩說:“你知道這個鎮子還需要什麼嗎，查爾斯？需要供遊客夏天度假用的小屋。我知道在海灣有一處景很好的地方，可以在那裡造…”查爾斯·科恩成了拉臘的非正式財務顧問。在以後的三年裡，拉臘一共建造了一幢寫字樓、六七處海濱別墅和一個商場。悉尼鎮和哈利法克斯的銀行都十分樂意貸款給她。

兩年後，拉臘出售了所有房地產，拿到了一張300萬美元的保付支票。這一天她剛好21歲。

第二天，她便告別了格萊斯灣，動身前往芝加哥。