第五章

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17歲那年，這個細挑枯瘦的小女孩出落成了大姑娘。她的臉龐上帶著蘇格蘭祖先的印記，膚潤澤，蛾眉秀麗，目光深邃，黑髮如瀑。特別是，在她的身上有一種拂之不去的憂鬱神情，浸透著悲慘民族的氣質。拉臘·卡梅倫的臉上有了一種使人目光無法轉移的魅力。

大多數房客都是光，他們只能花幾個錢在柯爾斯蒂院和其他窯子裡玩一玩女，因此年輕美貌的姑娘自然成了他們追逐的目標。有的房客會把拉臘到廚房的角落，或是在她進他們臥室打掃時對她說:“你幹嗎不跟我好呢，拉臘？我可以為你做很多事情。”要不就是:“你還沒有男朋友吧？我來讓你見識見識什麼是男人吧。”再不就是:“你想不想去堪薩斯城玩玩？我下星期要去那裡，我很願意帶你一塊去。”在一個接一個房客引誘她跟他們睡覺之後，她衝進了父親孤苦伶仃躺著的小屋，說“你錯了，爸爸，所有的男人都想得到我。”他目瞪口呆地目送她衝出去。

詹姆斯·卡梅倫在那年天的一個清晨裡死了。拉臘將他葬在帕森德爾區的森林公墓裡，出席葬禮的只有拉臘和伯莎，她倆都沒有淚。

一個新房客住了進來，是個美國人，叫比爾·羅傑斯。他70歲左右，禿頂，身材肥胖，是一個和藹可親、愛嘮叨的老人。每次吃過晚飯後，他就坐下來和拉臘聊天。

“你這麼漂亮，守在這麼個鄉巴佬呆的地方真是可惜了。”他勸她說“你應該去芝加哥或是紐約，那兒才前途無量。”

“有一天我會去的。”拉臘說。

“你的人生道路還很長，你清楚自己將來想幹什麼嗎？”

“我想擁有自己的東西。”

“噢，漂亮的服裝和…”

“不，是土地。我想擁有土地。我的父親一貧如洗，一輩子都靠別人的施捨度。”比爾·羅傑斯頓時容光煥發“我過去是做房地產生意的。”

“真的嗎？”

“過去我在中西部到處都有房產，我甚至還一度擁有過連鎖旅館。”他的語調裡充滿懷舊之情。

“後來呢？”他聳了聳肩膀“我太貪心，結果全賠光了。但是，在沒賠光的時候，那是很有癮的。”於是他們談了幾乎整整一夜有關房地產生意的事情。

“做房地產開發的首條原則，”羅傑斯告訴她“就是o。p。m。①。千萬不可忘記這點。”『①otherpeople-s摸ney（別人的錢）的略寫。』“o。p。m。是什麼意思？”

“就是用別人的錢去做。房地產開發之所以能成為一宗大買賣，是因為政府給了你利用低利率和貨幣貶值的便利，而你的房地資產卻能始終保持升值。在這個行業的經營中，最重要的有三件事情，第一是地點，第二是地點，第三還是地點。一座建造在荒山上的建築，再漂亮也是白搭，而一幢造在繁華鬧市的建築，再醜陋也能使你財源不絕。”羅傑斯教給拉臘如何運用抵押，如何籌集後續資金和如何利用銀行貸款的知識。拉臘邊聽邊想，牢牢地記在了心裡。她就像一塊海綿，迫不及待地著每一滴信息。

羅傑斯的談話中有一點對她是最重要的“你懂嗎，格萊斯灣極其缺乏住房，這對有些人是千載難逢的好機會。我若年輕20歲…”從那一時刻起，拉臘開始以一種迥然不同的目光打量著格萊斯灣。她站在空曠的街區旁想象著拔地而起的寫字樓和住宅樓。她既到興奮，又到沮喪，因為她的夢想近在眼前，可她卻沒有財力實現它們。

比爾·羅傑斯離開小鎮的那天，他對她說:“記住——用別人的錢。祝你好運，小妹妹。”一星期後，查爾斯·科恩住進了客棧。他60歲左右，個子矮小，穿著講究，整潔端莊。吃晚飯時，他和別的房客圍坐在桌前，可是很少講話，似乎習慣於與世隔絕。

他注視著拉臘樂呵呵地在客棧忙進忙出，從不抱怨一聲。

“您打算住多久？”拉臘問科恩。

“還不清楚，也許一週，也許一兩個月。”查爾斯·科恩似乎是一個謎，他壓不與其他房客往來。拉臘試圖猜想他是幹什麼的，顯然他不是礦工或漁民，也不像商人。他看上去比其他房客有身份有教養得多。他曾告訴拉臘，他本想下榻在鎮上的一家旅館裡，可是那家旅館客滿了。拉臘還發現，在飯桌上，他幾乎沒動過飯菜。

“你們有沒有一點水果？”他帶著歉意說“或是蔬菜什麼的…”

“您是不是飲食有忌戒？”拉臘問。

“有一點。我是猶太人。恐怕格萊斯灣這地方沒有一家猶太餐館。”次晚上，當查爾斯·科恩在飯桌前坐下時，放在他面前的是一盤羔羊肋排。他吃驚地抬起頭看著拉臘“對不起，我不吃這個，”他說“我想我已經說過了…”拉臘微笑著“您是說過了，可這是猶太教食品。”

“什麼？”

“我在悉尼鎮找到了一家猶太鋪，是那位掌櫃賣給了我這種羔羊肋排。您嚐嚐吧，您的房租裡包括了每天的兩頓飯錢。明天您的伙食是牛排。”打這以後，每當拉臘空閒下來，科恩必定要來和她聊天，主動逗她說話。她的機和主見給他的印象很深。

有一天，查爾斯·科恩向她吐了他在格萊斯灣的真實使命。

“我是大陸物資供應公司的代表，”這是一家很有名的全國商團“我來這裡是想給我們的新商號物店址。”

“這太讓人興奮了。”拉臘說。我已料到他不是來格萊斯灣隨便轉轉的。

“你們準備在這裡蓋一座商店？”

“不，我們要物別的人來蓋。我們只是租用這座建築。”第二天凌晨3點鐘，拉臘在睡中醒來，翻身從上坐起，心頭劇烈地撞擊著。這是夢嗎？不！她思緒奔騰，興奮得難以重新入睡。