第三十二章

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當鋪坐落在商業區中央的州南街上。傑西·肖走進店裡，櫃檯後面的老頭兒抬起頭來。

“早上好。能為你做點什麼？”肖把一塊手錶放到櫃檯上。

“這塊表，你願出多少錢？”當鋪主拿起表，仔細看了看。

“皮亞傑。好表啊。”

“可不。我真捨不得丟下它，可我倒了點小黴。明白我的意思嗎？”當鋪主聳聳肩。

“幹我這一行的，豈能不明白。我見過的不走運的事兒，你聽都沒聽過呢。”

“過幾天我再來把它贖回去。星期一我就能另謀個差事了。這之前，我必須儘量多湊些錢。”當鋪主益發仔細打量起手錶來。錶殼的背面，殘留著尚未刮乾淨的字跡。他抬起頭，對顧客說:“請你稍等一下。我要看一下機件。有時候，這種表是曼谷產的。他們往往記不住裝任何機件。”說罷，他拿著表進了屋裡。他戴上寸鏡，細細研究著背面的字跡。他隱隱約約能猜出幾個字母。老頭兒於是拉開屜，拿出一份警情通告。通告對錶的特徵作了一番描述，還提到了上面鐫刻的贈言:“謹贈菲利普，拉臘”他正要拿起電話，突然聽到顧客喊了起來:“喂，我還有急事呢。你到底是要還是不要？”

“來啦。”當鋪主應道。他回到店堂。

“我可以典給你500美元。”

“500？這表值…”

“願意就拿著，不願意就走路。”

“那好吧，我拿著。”他勉強地說。

“你還得把這張表填一下。”當鋪主說。

“好的。”他寫下了亨特大街2l號約翰·瓊斯。就他所知，芝加哥本就沒什麼亨特大街，他當然也不是什麼約翰·瓊斯。他收好鈔票。

“多謝多謝。我過幾天就來贖表。”

“好的。”當鋪主拿起電話報了警。

20分鐘後，一位偵探到了當鋪。

“他人在的時候，你為什麼不報警？”偵探問道。

“我試過。他急著趕路，而且神情不定。”偵探打量著那顧客填的表格。

“那對你們不會有什麼用的。”當鋪老闆說。

“他用的也許是假名假地址。”偵探咕噥道:“別開玩笑啦，這表是他本人填的嗎？”

“是的。”

“那我們就能抓獲他。”在警察總部，不到3分鐘，電腦便鑑別出了表格上的指紋。傑西·肖。

管家來到客廳。

“對不起，阿德勒先生，有位先生請你聽電話。是個叫曼奇尼的中尉。我是不是…？”

“我接。”菲利普拿起話筒。

“你好？”

“菲利普·阿德勒嗎？”

“是我。有事嗎？”

“我是曼奇尼中尉。我到醫院看望過你。”