第十章

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70年代末期，是一個經濟增長、風雲變幻和令人鼓舞的年代。1976年以列成功地襲擊了恩德培機場①。澤東在這一年去世。詹姆斯·厄爾·卡特當選為美國總統。

『①以列突擊隊突襲烏干達恩德培機場，營救了扣押在那裡的人質。』拉臘又建造了一幢寫字樓。

1977年，查利·卓別林逝世。埃爾維斯·普雷斯利於同年猝死。

拉臘建造了芝加哥最大的購物商場。

1978年，吉姆·瓊斯教士及其911名“人民聖殿教”追隨者在圭亞那集體自殺。美國承認了中國。巴拿馬運河條約獲得批准。

拉臘在羅傑斯公園建造了一大片高層住宅小區。

1979年，以列與埃及在戴衛營簽署和約。美國三哩島核電站發生核洩漏事故。伊朗原教旨主義信徒攻佔了美國大使館。

拉臘在芝加哥市北的迪爾菲爾德區建造了一幢摩天大樓、一處景人的旅遊勝地和一家鄉村俱樂部。

拉臘很少出外參加社活動。偶爾想輕鬆一下時，通常去找一家演奏爵士樂的俱樂部消遣消遣。她喜歡去安迪斯俱樂部，那裡有第一的爵士樂演奏家。她愛聽馮·弗里曼大師的薩克管演奏，愛聽安東尼·布拉克斯頓的雙簧管演奏，還有阿爾特·霍迪斯的鋼琴演奏。

拉臘實在無暇去孤獨。她每天都要和她的“家人們”聚會。建築師、建築工、木工、電工、測量員、管子工。她的全部心思都凝聚在她的建築工程上了。芝加哥就是她的舞臺，而她就是這舞臺上的明星。

她的事業如中天，比她夢想的還要飛黃騰達。然而她卻沒有個人的生活。她與肖恩·麥卡利斯特的那段經歷，敗壞了她對兩關係的胃口。她迄今未能遇上一個能使她看上一兩天而不覺膩味的男人。在拉臘的意識深層裡，藏著一張朦朦朧朧的面孔。她曾經在哪兒見到過這張面孔，並且渴望還能見到它，但似乎永遠也無法清晰地抓住這張面孔。有時候，剎那間，她剛要捕捉住這張面孔，它卻轉瞬即逝。

她的身後有無數追求者:從商業經理、石油大腕到詩人，甚至還有幾位她的僱員。拉臘對他們都很友好，但從不允許這種友誼超過晚上在門檻外握手道別的界限。

就在此時，拉臘發現一個上了自己的人——彼得·瑞安。瑞安是她某個建築工程上的工段長，是一位身材魁梧、長得很帥的小夥子，說話時帶著愛爾蘭口音，很愛笑。拉臘開始經常往瑞安幹活的工段跑，而且越來越頻繁。他們表面上是在討論工程上的事情，但內心裡都明白是怎麼回事。

“能請你一塊兒吃晚飯嗎？”瑞安有一次問她，在發“晚飯”這個詞的尾音時，他拉得長長的。

拉臘到心頭微微發跳“可以。”瑞安開車到公寓來接拉臘，但是他倆壓就沒有出去吃飯。

“天哪，你真是個尤物！”他說道，一雙強有力的臂膀摟住了她。

她已準備委身於他。他倆之間的前奏已持續了數月之久。瑞安抱起她進了臥室，他們迫不及待地同時脫掉了衣服。瑞安身體強健，肌結實，這忽然令拉臘想起了肖恩·麥卡利斯特矮胖沉重的軀體。須臾間瑞安已將她放到了上，俯在她的身上。他用手和舌頭觸遍了她的全身，使她發出快活的尖叫聲。

當他們都過去了之後，便彼此偎依在對方的臂彎裡。

“我的天呀，”瑞安輕聲說“你簡直不可思議。”

“你也是。”拉臘細語道。

她記不得自己是否曾有過比這更快樂的時刻。瑞安就是她渴望的人，他聰明熱情，他倆彼此都理解對方，說著同一種語言。

瑞安捏了捏她的手“我餓了。”

“我也餓了。我去做些三明治。”

“明天晚上，”瑞安許諾道“我帶你出去吃一頓像樣的晚飯。”拉臘緊緊地抱著他“是我們的約會。”第二天早上，拉臘到建築工地上來找瑞安。她見他站在一高高的鋼樑上，向他的人待活兒。當拉臘走向工作電梯時，一名工人對她做著鬼臉“早上好，卡梅倫小姐。”他的話音裡有一種怪腔怪調。

另一名工人走過時也做了個鬼臉“早上好，卡梅倫小姐。”旁邊兩個工人不懷好意地瞥了她一眼“早啊，老闆。”拉臘四處看了看，那些工人全在盯著她傻笑。她臉紅了，走進工作電梯，升到了瑞安站著的那層。當她走出電梯時，瑞安看見了她，微笑起來。

“早上好，親親。”瑞安說“今晚我們幾點去吃晚飯？”

“你還是先嚐嘗飢餓的滋味吧，”拉臘狠狠地衝著他說“你被解僱了。”拉臘造出的每一幢建築都在刻意推陳出新。她的作品既有樓面只有5萬平方英尺的小型寫字樓，也有大型的辦公大廈和酒店。但不管怎麼造，地點對她來說始終是最重要的因素。

比爾·羅傑斯是對的。第一是地點，第二是地點，第三還是地點。

拉臘的帝國在蓬壯大，她開始得到芝加哥元老人物、新聞界和公眾的承認了。她成了一位被認為富於公眾魅力的人物。每當她出現在社會慈善活動、歌劇院或博物院時，攝影記者們總是搶著給她拍照，她的形象越來越頻繁地出現在新聞媒介上。可以說，她蓋出的每一幢建築都取得了成功，可她還是到那麼不滿足。她似乎在期待著什麼奇蹟發生，期待著一扇全新的大門為她打開，期待著某隻未知的魔手來觸摸她。

凱勒到百思不解。