第十三章

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兩天後。我和御手洗在中華街中段稍往裡走幾步的中國餐館“翠香苑”裡與藤谷會合，御手洗很喜歡這家飯館的招牌菜——萵苣包末。

在大家舉起啤酒乾杯後，藤谷冷不防探出身子，開門見山地說道:“說實話，敝社不僅在東京，包括在本全國各地都有記者常駐。大阪的記者找到了悉旭屋架十郎和旭屋製作公司的人，目前在大阪難波經營不動產。據他透，鎌倉山的旭屋御殿已經出售，售價在二十七億元左右。”

“哦！已經出售了？”看樣子對御手洗來說，此事也出乎他意料之外。御手洗把已經貼近邊的啤酒杯慢慢放到桌上。一時間陷入沉思。

“嗯，雖然出乎意料，但並非不可思議。原來如此，還是從洗滌衣物…”從御手洗的嘴中，又吐出謎一般的話語。

“你說的洗滌衣物是什麼意思？”藤谷問道。

“所有的事情盤錯節，糾纏在一起。如果要從頭說明，很費時間。現在我只說一點:對旭屋和香織來說。他們所擁有的財產只剩稻村崎公寓了。為了固守這份財產，他們把一切都豁出去了。”御手洗出略顯恐怖的臉，這表示他的頭腦正在高速運轉。

“稻村崎公寓沒有出售吧？”

“好像還沒有被賣出去。”藤谷回應道。

“很好，這樣就合理了。”御手洗用滿足的語調說道。看來在他的腦中，真相正在逐步顯現，推理故事的骨架已經建構起來了。藤谷從懷中取出筆記簿。盯著御手洗，隨時準備記錄。

“其他方面還清楚了什麼嗎？”

“有很多呀。首先，鎌倉的雪下就有一間鎌倉護士學院。此外，在神奈川縣境內的後橫濱、戶塚、辻堂、厚木、秦野、藤沢、橫須賀、田原等地都有護士學校。我請記者分頭調查這些護士學校，看看在一九八三年五月份時有沒有出現過如你所說的奇怪的聘請兼職者的廣告。”

“嗯，調查結果如何？”御手洗問道。我也向前探出身子。

“果真如此，御手洗先生。最令人吃驚的是，九間學校同時貼出相同的廣告。”

“哈哈！”御手洗興高采烈，在我背上敲了一拳，然後突然舉起啤酒杯“哐當”地碰到我的杯沿。

“廣告的文字如下:‘徵求身高一百六十八公分、體重五十公斤上下、擁有駕駛執照、容貌端正的年輕女。工作到六月中旬，薪優。從事照顧骨折者的簡單工作。’廣告張貼時間約為五月三，廣告上寫著聯絡地址和電話號碼。聯絡人是旭屋。”御手洗聽完後雀躍不已。

“石岡君，怎麼樣？我已經追到兇手背後，就要進入近身搏擊的階段了。啊，藤谷先生，有沒有野邊這個人呢？”

“以前聽人說御手洗先生有察一切的本事，現在我的覺是，御手洗先生好像會變魔術。”

“過獎了。我只是絕不把任何細微的資料丟到紙簍裡而己。我是個吝嗇鬼，不是魔術師。”

“據當時的記錄，雪下的鎌倉護士學院有一名叫野邊喬子的學生應徵這個兼職工作。”這時，御手洗一如往常，十指互扣，拍著手掌。

“終於抓住狐狸尾巴了！不，正確來說是抓住女幽靈的腳了，石岡君。”

“那時候，凡是想做兼職工作的學生都必須向校務處遞申請報告，所以留下了野邊喬子應聘的記錄，我們實在太幸運了。”

“我有同。我真想在校長的額頭上吻一下。”

“此外，辻堂、戶塚、厚木、秦野、橫須賀、田原的護士學校也保存了應徵學生的名冊…”

“噢，那些已沒有用了，藤谷君。可不可以給我一張記錄用紙？不知道你有沒有調查過野邊喬子當時的住所，她的出生年月、出生地等？”御手洗有點擔心地問道。

“嗯，學校裡有記錄。野邊喬子生於昭和三十九年五月二十三。住所是鎌倉市小町一段×之×船入坊，出生地是北海道天鹽郡幌延町幌延，最高學歷為天鹽高中夜間部畢業。”

“昭和三十九年出生的話，昭和五十八年應該是十九歲吧，對女來說正是花樣年華。石岡君。我們已經取得了很大的進展。藤谷先生，距離最終案件的破解已經不遠了。那麼，這位野邊喬子有沒有從護士學院畢業呢？”

“沒有，中途退學了。”

“是昭和五十八年退學的吧？”

“對。應該是那一年。”

“非常好。我們可以乘風揚帆、破前行了，石岡君。”