第22章

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約旦南部聖火之伊齊基爾看著小女孩漂亮的眼睛。她緊張地朝他笑笑，他也朝她笑了笑“放鬆點，我的孩子，”他一邊拿起古老的刀鋒銳利的匕首一邊小聲地說“很快就好了。”他拉過她的右臂，將它放在聖火上錫鑞碗的上面。他輕輕地將她的儀式長袍袖子推到胳膊肘以上，出她的小臂。接著，他十分小心地用儀式短刀的鋒尖在她的皮上來回移動，以增加她的皮膚對鋼刀的覺。冰涼的刀鋒觸到她皮膚時，他覺到她的胳膊僵硬起來。他停了一會兒，然後練地一下子刺進裡。這時她的眼睛裡出痛苦的神情，但她咬著嘴，竭力控制住自己，所以除了她的眼神以外，別人覺察不出她的痛苦。線一樣的紅切口到三英寸長時，他提起刀，橫著劃了一刀，形成一個十字。第二刀完成後他將刀放回到桌上錫鑞碗的旁邊。接下來他扭過她的胳膊將傷口朝下。他輕輕擠壓她的小臂直到血開始往碗裡滴。他數了八滴暗紅的寶貴血滴，過了一會兒血開始凝成塊。已足夠了。

他用左手食指在紅寶石顏的體裡蘸了蘸，然後在她光滑的前額上畫了一個十字。

“你的血就是他的血，”他莊嚴地說“你的身體就是他的身體。”她的聲音動地顫抖著“我將血奉獻給他，所以他能夠拯救我的靈魂。”他鼓勵地點點頭“願他得到拯救。”她現在放鬆些了，朝他笑笑“他才能拯救正義的人們。”聖地新入會成員的地方首領哈達德修士為她塗上了促進結疤的油膏，然後這位兄弟會的最新成員轉身回到了座位上。

坐在大桌子周圍的其他十九名新會員和站在山後面見證這次儀式的人們都鬆了一口氣，聖裡迴響著一片嘆息聲。第一個放血儀式總是最讓人緊張的。

伊齊基爾歡下一名加入兄弟會的成員。這是一位來自耶路撒冷的年青人。伊齊基爾讓他把胳膊放在碗上。神父一邊給他放血，一邊想著這十二名男子和八名女子穿著白的袍子多好看。一群將兄弟會延續到將來的優秀青年。這些人當中的大多數是現任修士的孩子，或者是從小就受到密切關注的親密朋友。大約二十名這些人的親戚和監護人站在聖的後面，見證這次儀式。毫無疑問他們想起了自己當年入會的那一天。

第二名新成員從桌邊站起身，走到前面伸出胳膊時，伊齊基爾·德·拉·克羅瓦回想起自己十八歲時父親把他從大馬士革的家裡帶到這兒的情形。他想起作為內圈成員的父親對自己的期望，想起他放在自己肩上的重任。早在那時候，伊齊基爾就接受訓練，準備將來有一天成為領袖。

那時候只有男人才能正式加入兄弟會，但那時的放血儀式比現在的規模大，有六十名或更多的新會員參加。如今的年輕人缺乏紀律和奉獻神。能夠完全獻身於兄弟會的人越來越少了。

雖然如此，他仍然花了兩個小時解釋兄弟會的法規，提醒新會員兄弟會的歷史及首要使命。還向他們講了各人的責任；怎樣在他們各自選擇的領域取得適當的成就來為組織做出最好的服務。他們知道已經有修士和修女被安置到世界各地的重要教堂、銀行、醫院、軍隊、警察和傳媒機構的高級崗位上。所有人都在觀察、等待；隨時準備響應兄弟會的召喚，最終響應他們新救世主的召喚。

伊齊基爾和其他內圈成員沒有告訴他們的惟一事情就是第二使命。這件事從來就只有六名內圈成員和兩名執行人知道。

現在站在伊齊基爾面前的這個女孩使他想起了小時候的瑪利亞·貝娜瑞亞克，他一直沒有得到的女兒。從第一次見到她那雙人的眼睛他就知道瑪利亞是個特別的孩子。克里曼莎懷有惡意地告訴他瑪利亞是個愛撒謊的孩子後，他更堅信瑪利亞是以某種方式被上帝選中的人。她還不到八歲時說的那些事可能是一個孤獨孩子的幻想。就連瑪利亞自己長大以後也這樣認為，說她記不得那些事了。難以相信這麼小的孩子會編造得出這樣的謊言。但至少這顯示出她的想像力是多麼豐富。

伊齊基爾用刀子在眼前的女孩手臂上劃了十字，不動情地看著她忍住快要湧出的眼淚。瑪利亞在放血時眼睛連眨都沒眨一下；刀鋒劃破她手臂的時候她懷著不加掩飾的自豪高興地看著他，現在他後悔和她爭論。他預料到如果她知道與卡特的易她會做出過反應的。但伯納德修士連發幾封信去她都置之不理，也出乎他的意料。這不像她的作派。

伊齊基爾自我安地想，雖然她的觀點偏，但她終究是忠誠於他和兄弟會的。他肯定她很快會和他聯繫，到那時他和伯納德再決定如何安排她。

下一個舉行放血儀式的是一位來自貝魯特的年輕人。伊齊基爾在為他做準備時，思緒轉到了卡特博士身上。科學家上次來送還樣品的時候，告訴他們發現了三個稀有基因，所有圈內成員都非常興奮。現在他們只需等待卡特博士與他們聯繫，告訴他們尋找相同基因者的進展情況。據赫利克斯說，只要任何一個dna數據庫裡有這樣的人存在，在幾個星期內，也許幾天內他們就會知道。伊齊基爾到一陣強烈的興奮，他不得不控制住自己，穩住雙手，在年青人的手臂上劃了一個十字。

其餘的放血儀式花去不到一個小時。整個儀式過程中，他想著他們有可能，很有可能已經接近成功；預言即將實現，他就要完成自己的義務和責任了。他放任自己陶醉在喜悅中。

直到開始發表總結講話時他才注意到伯納德在後面向他做手勢。他看見赫利克斯也在招手，渾身湧出難以抑制的興奮。他們一定得到了消息。他很快結束了講話，把儀式給哈達德負責。

在隔壁的一個山，他與兩位資深的修士擠在一個安靜的角落裡。

“那麼，我們從卡特那兒得到了消息？”他問道“他找到救世主了嗎？”伯納德擔心地看了赫利克斯一眼，然後低下頭看著自己的鞋。

“沒有，神父。不是這麼回事。這消息與復仇者關係更大些。”

“瑪利亞？你們找到她了？她在哪兒？”

“我們沒找到她，”伯納德平靜地說“聯邦調查局找到了她。”

“什麼？”伊齊基爾的興奮消失了。

赫利克斯說:“據我們的情報，似乎是她企圖殺死科學家。但他的一個同事阻止了她。瑪利亞被捕了。”

“被捕了？”

“她被認出是‘傳道士’，”赫利克斯接著說道“因為有大量不利於她的證據，她在幾周內，甚至幾天內就會被審判。如果她被判有罪，很快就會被處決。毫無疑問她是有罪的。”

“問題是，我們對於她該採取什麼行動？”伯納德說。

赫利克斯頓了一下。

“能相信她不會出賣我們嗎？有沒有必要讓她別開口？”

“她當然不會出賣我們，”伯納德反駁道“我們訓練了她。不管她有多少弱點，背叛可不是其中一條。”

“我同意。”伊齊基爾說。

赫利克斯尷尬地咳嗽了一聲“請恕我冒昧，神父，你說她不會違反你的命令去追殺科學家，這一點你可是判斷錯了。”伊齊基爾·德·拉·克羅瓦轉身正視著他的首要使命執行人“赫利克斯修士，你不瞭解瑪利亞。她違抗命令是因為她確信要做的事是對的。也許她的熱情過高了，甚至太頑固了。但把我們出賣給當局這樣的事她是不可能做的，她會保持對我們的忠誠，接受懲罰。”赫利克斯聳聳肩:“那麼我們可以忘掉瑪利亞？把注意力集中在卡特博士身上？”伊齊基爾不願意看到他們這樣相互衝突。他個人為瑪利亞到很難過，但更重要的是兄弟會失去了做事效率最高的正義處決執行人。至少卡特博士沒有被殺，那樣的話兩個使命都會受到妨礙。他對赫利克斯點點頭“是的，只好讓美國司法機關來處置瑪利亞，我們集中力注視著卡特。但是，假如他不能給我們找到基因相同的人，我會親自安排娥摩拉結果了他，還有所有與迦拿計劃有關的人。”四天後波士頓天才所醫院區湯姆站在天才所醫院區，面前的病人檔案翻開著，他覺非常好。就連扎著繃帶的傷手的疼痛也不那麼難忍了。據昨天卡琳·坦納跟他講的情況，聯邦調查局有大量關於“傳道士”的證據“傳道士”在幾個月內就會做她一生中最後的一次佈道——對著死刑執行官。