穿靴子的貓

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n［法］內洛從前有個磨粉匠死後，留給他三個兒子一份遺產，這份產業一共只有他的磨坊、他的驢子和他的貓。

三個兒子立刻就分了，也沒有公證人，也沒有代理人，一個也沒有請。要是請了那些人，他們一下子就會把這份可憐的遺產吃完的。

大兒子分得了磨坊，二兒子拿去了驢子，小兒子沒有東西可以拿，只分到了一隻貓。

那小兒子承受了那麼少的遺產，很是悲傷。

“大哥二哥，”他說“你們很體面，可以合股做生意，過兩人的生活，可是我呢，就是吃了我的貓，把貓皮做一雙暖手筒，我也只好餓死。”那隻貓聽了他的話，裝作沒聽見，用一種又沉靜又莊重的口氣對他說:“你不要自尋煩惱，我的主人；你只要給我一隻口袋，再替我做一雙長靴，讓我到林子裡去，你就知道，你不會像你所想的那樣窮苦。”雖然主人不十分相信貓的話，可是他看見過它捉耗子時十分靈巧，它能直立起來，或者躺在麵粉中裝死，因此他想它對於他的貧困也許有些幫助，所以不完全失望。

那隻貓得到了它所需要的東西以後，堅決地穿上了長靴，把口袋圍掛在頸上，用前爪握住了袋口的繩子，走進一所養兔場去，那裡有許多兔子。它在口袋裡放了些糠和萵苣，躺著裝死，等著那些年輕的兔子，它們不大懂得世上的狡計，會走進口袋中去吃它投放的東西的。

它一睡下，就達到了它的要求:一隻年輕的傻兔子走進了它的口袋，那貓立刻把袋口的繩子緊，捉住了它，毫不容情地殺死了它。

貓得意地帶了它捉來的兔子，到王宮裡去見國王。它被引到國王的住處，便進去向國王深深地鞠躬說:“陛下，這一隻野兔子，是奉了我家主人卡拉拔侯爵（這名字是它為主人捏造出來的）的命令來獻給陛下的。”

“對你主人說，”國王回答他“我謝謝他，因為他使我很快樂。”有一天，貓出去躲在麥田中，照前次一樣握住打開了口的口袋，不久有一對鷓鴣走進口袋裡去，它緊了繩子，把它們雙雙捉住。它便去見國王，照上次送兔子那樣送上鷓鴣，國王很快樂地收受了那時鷓鴣，又賞賜了它些金銀。

那隻貓繼續用這個辦法，把它替主人獵得的東西獻給國王，這樣過了兩三個月。

有一天，它知道國王要和他的女兒到河濱去郊遊，她是世界上最美麗的公主。貓就對主人說:“假如你肯聽我的話，你的運氣就來了，你只要到河裡去洗個澡，那地方我會指示你的，別的事讓我來處理。”那位被稱作卡拉拔的侯爵聽了貓的話，照著做去，也不知將來怎樣。當他在洗澡的時候，國王剛經過，於是那隻貓就拼命大叫:“救命！救命！卡拉拔侯爵要溺死了！”國王聽見這呼聲，從車窗中伸出頭來，認識了那隻常常帶東西來送他的貓，就命令衛隊立刻去救卡拉拔侯爵。

當他們把那可憐的卡拉拔侯爵從河中救起時，那隻貓就走到車邊，告訴國王說，他主人在洗澡時，有許多強盜跑來，雖然他拼命喊“捉強盜！”可是那些強盜把可憐的侯爵自己藏在大石下的衣裳搶了去。

國王立刻吩咐他的管衣裳的執事，去把他的最華麗的衣裳拿一套來給卡拉拔侯爵。國王擁抱了他一千次，等到他穿好了衣裳，他的風度格外好了（因為他本來是俊美的）。國王的女兒很喜歡他，當卡拉拔侯爵恭敬而溫柔地看了她三次以後，她就暗中愛上了他。

國王讓侯爵坐進車中，一同遊覽去。那隻貓看見它的計策快要成功，開心極了，在前面跑著，當它遇到農夫們在草地上割草時，就對他們說:“你們這些割草的好百姓，假如你們不對國王說你們收割的草地是卡拉拔侯爵的，將會把你們都斬成醬！”國王經過，問那些割草的人，他們所割的草是誰的。

“這是卡拉拔侯爵的。”他們同聲回答，因為那隻貓說的話使他們嚇壞了。

“你有這樣好的產業。”國王對卡拉拔說。

“你看，陛下，”侯爵回答“這草地每年可以出產許多的草。

那貓依然向前走著，來到一些割麥的人前面，對他們說:“你們這些割麥的好百姓，假如你們不對國王說這些麥子都是卡拉拔侯爵的，將要把你們斬成醬。”國王不久來了，想知道他所看見的這些麥子是誰的。

“這是卡拉拔侯爵的，”割麥的人回答。國王格外喜歡侯爵了。

那隻貓在車子前面跑，遇見什麼人都說同樣的話，國王對於卡拉拔侯爵的豪富大為驚歎。

貓漸漸地來到一座美的城堡前面，這座城堡是一個妖的，他的富裕聲名誰都知道:原來那國王的車子一路經過的地方都是這城堡的主人的。

那隻貓小心地問清楚這妖是誰，有什麼本領，它就要求和他談話，說它既來到他的城堡，不去拜訪他是失禮的。

那妖就盡了妖所能做到的文雅禮節接見它，請它坐下。

“有人對我講，”那隻貓說“你有變化各種動物的本領，比方說，你能夠一下子把自己變成一隻獅子，或是一頭大象。”

“真的”那妖魯莽他說“而且可以證明給你看，你將看見我變成一隻獅子。”那隻貓頓時看見一隻獅子在他面前出現，嚇得立刻跳上房簷去，不過很不方便，而且很危險，因為它的長靴在瓦片上不好走。

過了一會兒，那貓知道那妖已經恢復了原形，才敢下來，承認當時很怕。

“有人還對我講，”那貓說“可是我不相信，他們說你還有變成極小的動物的本領，譬如說變成一隻耗子或是田鼠！我以為這在你完全是不可能的。”

“不可能？”妖回答“你看著吧！”說著，他立刻變成一隻耗子，在地板上奔跑。

那隻貓看見這種情形，立刻撲上去，一口氣把他了下去。

不久國王經過這座美的城堡，很想進去。那隻貓聽見了吊橋上轔轔的車聲，便跑上去接他們，並且向國王說:“歡陛下進卡拉拔侯爵的城堡！”

“怎麼，我的侯爵，”那國王驚呼起來:“這城堡也是你的嗎？這座院落四周的一切建築是再好也沒有了。我們旦到裡面去。好嗎？”侯爵走在前面，扶著公主，後面跟著國王，走進一所大客廳，看見安排著華麗的筵席，這筵席是妖為他的朋友們準備的，那些朋友今天應該來看他，可是他們這時都不敢進來，因為國王在這裡。

國王因為愛侯爵的好品格，因為他的女兒更一味地愛著他，又因為看見他有富裕的財產，所以在飲了五六杯酒以後，就對侯爵說:“卡拉拔侯爵，你做不做我的女婿，這完全隨你自己。”侯爵深深地向國王行了幾個禮，領受了國王賜給他的恩典，就在當天，和公主結了婚。

那隻貓已經成了大勳爵，除了高興時捉捉耗子玩以外，再也不去捉耗子了。

（戴望舒譯）