倒長的樹

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［印度］錢達爾一父親去世的時候，拉姆家裡還有一間草房、一頭牛、一口井和一個小小的園子。其餘的家當都在父親生前抵了債——有一些付給村裡高利貸者，有一些歸了國王。

父親死後，母親對拉姆說:“現在咱們什麼也沒有了，你乾脆到國王那兒當兵口吧。”拉姆是個傻乎乎的孩子。他剛十二歲，說話魯，本不懂得應當怎麼講話。他沒理會母親的話，反而說:“哼，要我找上門去？幹嗎國王不來找我？是他需要士兵，又不是我需要。”母親慌忙朝四下裡看了看，說:“你小點聲，國王聽見了可要殺頭的。”果然，拉姆的話真傳到國王的耳朵裡去了。因為凡是殘暴無道的國王，總要把密探佈滿全國的。國王一聽到拉姆的話，就親自上拉姆家去。拉姆從未見過國王，不知國王是個什麼樣子。他問道:“你是誰？”

“我是國、國、國王。”拉姆笑著說:“喲，你是個結巴？當國王的都是結巴嗎？”國王很生氣，可是那時他正需要士兵，所以只好忍著。他說:“不，有、有、有些是結…巴，有些是禿、禿、禿禿子，有些是聾…聾子，每個人總…總…總是有點…病。”

“你有什麼病？”拉姆問。

“我專橫殘暴，專幹些傷天害理的事情。”國王磕磕巴巴他說。

國王的口吃，實在無法一一描述。照這樣寫下去，恐怕文章也要結巴了，不如索直截了當地往下寫。下文中，凡是國王說的話，你們自己把它念成結巴的吧，這樣倒更有趣些。

拉姆問:“這麼說，你是害我來了？”國王說:“不，不。我來，是要你給我當兵。”

“給多少錢？”

“錢？不！我的士兵不拿餉，搶到了東西，我分給他們四分之”什麼？搶？

““是的，我把軍隊開到別的國家去搶劫。誰搶到了東西，他就得到四分之一。至於你嘛，我只給十分之一！因為你還小，剛十二歲，搶不了多少的。你幹不幹？快說！我可沒時間和你泡蘑菇。”拉姆想了想，問道:“別的國家裡住的也是人嗎？”國王:“那還用說，他們跟你一樣都是人。”拉姆:“那你這個差使我不幹。”國王咆哮了:“要知道，你是在跟國王說話！”拉姆也咆哮著回答:“要知道，你是在跟鞋匠的兒子說話！”國王笑了。他明白了，這孩子是個傻瓜，跟他說話等於對牛彈琴。於是國王就打別的主意。他掃了一眼草房的四周:鬱鬱蔥蔥的園子裡，繁花怒放，五彩繽紛。他說:“這園子裡的花真美！”這稱讚使拉姆高興了，他說:“你要多少儘管拿吧！”國王說:“花就這麼美，長這花的地下更美嗎？這塊地我全要了！”說完，國王便拍拍手，五十個士兵立刻來了。從此，拉姆家的花園就成了國王的了。——據政府的法令！

第二天，母親對拉姆說:“孩子，花園也沒有了，現在你就到國王那兒當兵吧。”拉姆說:“媽，我要是當了兵，就會跟他們一樣的為非作歹。您願意兒子變壞嗎？”母親連忙用手捂著耳朵:“天哪！孩子，我可是白天黑夜祈求老天爺保佑你成個好人，正經人。”說完，母親便走進了草房。

拉姆從井裡提了一桶水去飲牛。這時，他看見自己的花園裡，嗅，應當這樣說，在已經屬於國王的花園裡，有一個衣著十分華麗的姑娘，他問道:“你是誰？”姑娘回答說:“我是公主，來逛逛自己的花園。還不快給我行禮！”

“為什麼？”拉姆問。

“我是公主！”公主大聲嚷著。

“我是鞋匠的兒子！”拉姆也大聲嚷著。

公主又說:“我的衣服全是金絲編的。”拉姆也說:“我的牙齒結實得很。”公主說:“我天天都吃胡蘿蔔糕。”拉姆說:“我種胡蘿蔔，你會麼？”公主說:“我不會。”拉姆做個鬼臉，接著說:“哼，你就會吃。好吧，你說，有什麼事？幹什麼來的？”公主說:“我渴了。”拉姆從井裡打了一桶水讓她喝。

喝過了水，公主說:“你這井裡的水真甜，這樣的水我還從來沒喝過。”拉姆高興他說:“往後你天天來，我天天給你喝。”

“這水就這麼甜，這口井不知該多甜哪！我幹嗎不連井也要過來呢？”說完，公主拍拍手。

五十名士兵呼拉一下都來了。於是，這口井就成了國王的。——據政府的法令！

第三天，母親又對拉姆說:“孩子，這回你就去當兵吧。要不，咱們都得餓死了。”拉姆說:“媽，眼下還有一頭牛，我去把它賣給財主。換來點錢也夠吃些子的，往後怎麼著，那就走著瞧吧。”母親難過得掉下了眼淚。她很愛那頭牛，可是飢餓難熬，有什麼法子呢！

拉姆解了繩子把牛牽到財主那裡。財主問:“這牛一天出多少？”

“三西爾①。”

“就三西爾？”①印度舊制重量單位，現已廢用。一西爾約等於0。9公斤。

“是的。不過很甜，你嚐嚐看。”

“我早就喝過，那還是你爸爸活著的時候。是頭好牛啊，可就是出得少，只三西爾！好吧，這牛你就賣三個盧比②吧！”

“三個盧比？”拉姆吃了一驚。

“對，”財主說“一西爾牛賣一個盧比，對嗎？照這麼算，三西爾就是三個盧比。要是你的牛能擠四十西爾牛，我就給你四十個盧比。可我有什麼辦法呢，它只有三西爾啊！這三個盧比你拿去吧。這筆賬沒錯！”可憐的拉姆哪懂得什麼算賬呢，他說:“大叔，靠這幾個錢，我們家可沒法過啊！”財主說:“那麼，你就要了這三顆魔術種子好了。”

“什麼魔術種子。”

“有個魔術師欠了我的錢，是他拿來頂賬的。他說，誰要是在地裡播下這三顆種子，第二天就能長出一棵大樹。這樹一個勁兒地往上長呀，長呀，一直長到雲裡頭。那時，你就能順著大樹爬到天上去。可是有一個條件:你得把三顆種子埋在一起。”拉姆聽得入了神。最後，財主說:“說吧，你要什麼？三個盧比呢，還是這三顆魔術種子？”他的話音剛落，拉姆就一把拿過種子，緊緊地摸在手心裡，朝家裡跑了。

財主望著拉姆遠去的身影，得意地笑了:“這蠢驢，叫我耍得暈頭轉向的！”拉姆到了家，母親問他:“錢拿到了嗎？”他說:“我拿到了三顆樹種。”母親一跺腳:“唉，你也不小了，怎麼淨做些蠢事呢？要樹種頂什麼用！